Ступка и венчик (СИ)

Вылазка прошла крайне неудачно и требовала срочно восполнить потери. Тогда Лорея предложила совместить приятное с полезным. Конечно, птичке совестно быть третьей лишней, но некоторые ингредиенты, вроде стужевика, добыть могла только она. Горностаю в этом плане не хватало знаний и практики.

Вообще знакомство с собирателем получилось довольно казусным. Горностай пришёл на Перевал вместе с охотниками, хотел узнать, чем может быть полезно новое селение. Наличие алхимика его обрадовало, тем более Лорея подтвердила, что не прочь скупать товар. А потом девушки заметили, что паренёк как-то зачастил на кухню.

Кто-то из подруг ему явно нравилась, но как понять кто, если они всё время вместе? Сначала подумали на птичку. Но Лорее такое счастье не упало, она всё ещё надеялась на Санфера, и не зря, как позже оказалось. Девушка планировала объясниться с собирателем, но, встретившись наедине, поняла, что иначе как делового партнера её не воспринимают. Тогда настала очередь Каены.

Зайчихе гость нравился, но она робела и всячески отпиралась. То в травах ничего не смыслит, то не умеет торговаться, то ещё какая причина не делать первый шаг. Но птичка смогла убедить подругу. Клятвенно пообещала оторвать нахалу голову, если тот посмеет обидеть или надуть.

С переговоров Каена вернулась поздно. Лорея уж успела известись в волнительном ожидании, но всё обошлось. Пара нашла общий язык. Как ни странно, всё благодаря специям. Теперь горностай будет поставлять ещё и их. Кто бы мог подумать?

Девушки пересекли проход из голых скал и увидели крестьянскую деревню ниже по дороге. Та была не по пути, потому они прошли немного дальше и свернули на узкую тропинку, ведущую в лес. Их ждала затенённая опушка и ровная поляна, покрытая колючим кустарником. На её краю на старом пне сидел горностай и копался в сумке.

В полуобращённом виде он оставлял уши и хвост, шерсть на них имела приятный оранжево-каштановый окрас и очень красиво переливалась на солнце. Парень поднял на девушек по-детски большие глаза и восторженно улыбнулся. Ветер игриво растрепал его волосы, придав образу большей выразительности.

Каена бросила на Лорею удивлённый взгляд.

— Это же Кьярок, да? Ты с самого начала задумала нашу встречу? — На её лице расплылась поражённая улыбка. Она вручила спутнице корзинки и устремилась вперед.

Птица почувствовала в груди приятное тепло. Как же хорошо, что ей удалось порадовать подругу. Расстояние до горностая было приличным, но девушка не торопилась его преодолевать. Пускай влюбленные встретят друг друга наедине. Лорея даже сделала вид, что завязывает шнурки на налапнике, чтобы не смущать парочку. Поднялась она, когда услышала громкие голоса.

— Да, тут спасибо Лорее, это была её идея, — горностай говорил легко и весело. Взгляд его лучился благодарностью. Каена тоже повернулась к подруге, взяв парня под руку.

Они ещё о чём-то говорили, пока приближались к птице, но Лорея не слушала. Она выронила одну из корзинок, пока вставала, (сумок оказалось слишком много) и теперь вылавливала её из травы.

— Ага, решили объединить усилия, так сказать. Я проведу нас безопасными тропами, а Лорея соберёт стебли. Ей под силу избежать леденящего мороза… — Кьярок подробно разъяснял план предстоящего дня. Он пригладил волосы и повернулся к Каене.

— Помнится, ещё хотели кореньев набрать? Перечисли, что нужно, и я примерно прикину, где искать, — обратился он уже к птице.

— Да, так и есть. У меня тут целый список, — Лорея достала из кармана небольшой сверток и передала собирателю, — Из корней нужна валериана, лапчатка и девясил. Также пригодились бы плоды шиповника и боярышника. Иссоп и эхинацея уже по возможности.

— Ясно. Так… — горностай вздохнул, собираясь с мыслями, — За валерианой и девясилом лучше идти на север, там местность более болотистая. Боярышник найдём поблизости, точно видел его, когда шёл сюда. Кстати, могу предложить цветы позднего василька, тоже встречался по дороге. За шиповником и лапчаткой придётся немного пройтись, но надо быть осторожными, я видел следы криворога в соседнем лесу, как бы не напороться. Остальное посмотрим по ходу дела. За стужевиком предлагаю идти в самом конце, к нему подобраться сложнее всего.

— Звучит неплохо, начнем с боярышника? — Каена забрала корзинки у Лореи.

— Да, пойдёмте, чего время терять?

Троица нырнула в лес. Под кронами стало слегка темнее. Деревья уже по большей части сбросили листву, и мало что мешало солнцу проникать сквозь ветви. Оно плавно подсушивало почву, отчего земля казалась пыльной. Тропа вела путников извилистой дорожкой, огибая крупные булыжники, широкие ямы и высокие пни. Один раз пришлось пролезть под сломанным деревом, а чуть позже протиснуться сквозь ряд колючих елей. Лорея потратила некоторое время, чтобы очистить волосы от иголочек. Она как-то очень неудачно задела макушкой пушистую лапу, отчего та осыпалась зеленоватым дождем.