Стурлур – место, где все началось

Шани в первую очередь направилась к столу и быстро пробежала глазами по картам и документам. Среди них она сразу же заметила план нападения на Стурлур, столицу Вариагов. Агандаур намеревался использовать элемент неожиданности и объединиться с племенем харадрим-укротителей Муммакилов. Они планировали подойти близко к главным воротам, рассчитывая на то, что стража Вариагов, воспринимая харадрим как союзников, не заподозрит ничего неладного и может даже открыть ворота. Для обеспечения безопасности этого плана Агандаур отправил диверсанта, чтобы вывести из строя надвратные баллисты.

Некоторые документы упоминали о совете, который собирался созвать Великий хан Вариагов. На него были приглашены Великий Змей Кхузаймах, правитель Харада, а также вожди самых могущественных племен Истерлингов. Цели совета не были ясны, но на одном из листков от руки содержались заметки, отражающие размышления Агандаура о возможности использовать это обстоятельство для создания хаоса в городе, переложив ответственность на кого-то другого.

«Не понимаю, если Темному Властелину Саурону не нравится, что его подданные собирают советы, почему он отправляет Наместника Карн-Дума для решения этого вопроса? Что-то здесь не сходится. Земли Вариагов находятся под контролем инквизитора Каразгара; если бы Саурону что-то было нужно, он бы направил в Стурлур именно его. Что же ты задумал, Агандаур?» — думала про себя Шани. Все эти обстоятельства приводили её в замешательство, и она пока не могла связать все фрагменты воедино, чтобы понять истинные намерения Агандаура.

Вдруг кошка, охранявшая вход в шатер, предостерегла свою хозяйку: «Госпожа, этот боров в доспехах возвращается, поспешите!»

Шани имела достаточно времени, чтобы уйти незамеченной, однако, собираясь покинуть место, она заметила в периферийном зрении сундучок, стоявший возле трона у стола. Готовность к риску и отсутствие ясных ответов на волнующие её вопросы заставили её задержаться в поисках дополнительной информации.

Сундучок, расположенный за троном, притягивал внимание Шани своей таинственностью. Он был изготовлен из древнего, почти черного дерева, которое, казалось, хранило в себе давние истории и секреты, спрятанные в своих глубинах.

На поверхности сундучка был выгравирован сложный узор, напоминающий геометрические формы, словно оберегающий его содержимое от посторонних глаз. Эти узоры, подобно металлическим винтам, переплетались вокруг замка, создавая видимость того, что их сложность предназначена для отпугивания любопытных.

Ручка сундучка была усыпана драгоценными камнями, сверкающими многоцветным светом при каждом движении. Она выглядела не только как украшение, но и как ключ к раскрытию тайн, скрытых внутри.

Шани, стоя за троном в шатре Агандаура, взглянула на этот загадочный сундук, который ранее ускользнул от её внимания. Она знала, что времени осталось совсем немного, прежде чем Агандаур вернется, и ей необходимо было быстро открыть сундучок, чтобы узнать его содержимое.

Обладая множеством талантов и всегда имея несколько трюков в запасе, Шани внимательно изучила сундучок, обратив внимание на его замки и петли. Сделав шаг назад, она быстро прокрутила план в своей голове.

Первым делом Шани достала небольшую стальную отмычку из своей поясной сумки. Аккуратно вставив её в замок, она начала медленно и осторожно поворачивать, и толкать, ощущая каждый щелчок. Опытная рука, ранее открывшая более сотни замков, позволила ей за считанные секунды вскрыть первый из них.

Однако сундучок не поддался полностью, и Шани поняла, что скрыт еще один замок, глубже. У нее не было времени на поиски второго ключа или отмычки, поэтому она решила прибегнуть к другому приему. Доставая небольшие кусочки шерсти из кармана, она аккуратно вставила их в замок, сформировав что-то похожее на замковую конструкцию. Затем, вставив отмычку, попыталась повернуть её.

Сначала ничего не произошло, но вскоре Шани уловила едва слышный щелчок. Осторожно повернув отмычку, она открыла и второй замок.

Каждая секунда казалась вечностью, пока одной рукой она удерживала второй замок, а другой поднимала крышку сундучка. Внутри её взору предстала кипа связанных писем. «Личный архив Агандаура?» — мелькнуло в её сознании.

Шаги в доспехах, приближающиеся снаружи, дали понять, что незамеченной уйти не получится. Спрятать целую кипу писем было невозможно, но несколько самых свежих она решила прихватить с собой.

Шани, сжимая в руках несколько листов бумаги, осторожно отодвинулась к стене шатра. Ее сердце колотилось так громко, что ей казалось, будто весь лагерь слышит его стук. Шаги в латах Агандаура звучали все ближе, и Шани осознавала, что выбраться из этой ловушки уже невозможно.

«О, Агандаур…» шептала она себе под нос, вглядываясь в полумрак, «Надеюсь, эти письма того стоят».

«Наемница?» — раздался низкий голос у входа, и Шани подняла взгляд, стараясь подавить дрожь в голосе. «Что ты здесь делаешь?»