Ствол Правосудия (СИ)

-Лучше оставь это, - сказал он, - Ты ведь жить еще хочешь.

Уговоры не действовали. Противник сделал попытку всадить лезвие топора в ногу фермера. Но фермер, привыкший к подобного рода "нежданным" маневрам, вновь уклонился. Нога осталась при нем. А череп метиса тут же лопнул. Через секунду он распался на части, мертвое тело повалилось в тут же образовавшуюся лужу крови. Билл и не думал, что выстрел окажется настолько мощным.

Пегой жеребец покойника беспомощно лежал неподалеку. Перелом серьезный. На таком скакуне уже не покатаешься. Конь со сломанной ногой в пустыне считай труп. Такова уж его судьба. Он больше ни на что ни годен.

Неужели придется убить второго коня за день? Выходит, что так. Иначе нельзя. Оставить его здесь умирать в ужасных мучениях бесчеловечно. Билл предпочел бы добраться на нем до Гринвилла. Но кто ж знал, что это животное, на вид весьма выносливое, споткнется о барьер? Живое, точнее, уже дохлое, препятствие, некогда являвшее собой первоклассного скакуна по имени Прыгун.

Судьба... Она одинаково сурова и по отношению к людям, и по отношению к животным. В представлениях некоторых людей, она, должно быть, предстает жестоким ненасытным чудищем, что упивается горем существ, населяющих мир живых. Это предположение преследовало его долгие годы. И вот посетило снова. Но ведь действительно есть такие люди. Наверное... Не важно. Когда думать не о чем, думаешь о чем угодно.

Коня он пристрелил. С дробовиком наизготовку продолжил путь.

Солнце как раз взошло. До Гринвилла, по меньшей мере, дней восемь. И все эти дни ему придется справляться с голодом и жаждой. Если не удастся подстрелить дичь или отыскать водный источник, до города он вряд ли доберется.

У него было теперь четыре фляги. Воду решил использовать экономно, пить только при крайней необходимости. Состояние, которое можно было бы назвать крайней необходимостью, в условиях неописуемого зноя возникало довольно часто. Приходилось бороться и с потребностью, и с желанием. Пищи и вовсе не было. Без нее человек, вроде как, способен дольше обходиться. Но хватит ли этого "дольше" на целую неделю? Вряд ли. Хотя с его-то организмом... На фронте он, бывало, по пять дней ничего не ел. Хотя, там ведь были различные коренья. Хавчик не ахти какой, но хоть что-то. А здесь... Выцветшие на солнце кустарники, кактусы с острыми шипами, растрескавшиеся сланцевые впадины. Может, когда-то здесь текла река. Очевидно, так оно и было. Ровное протяжное углубление - след, оставленный некогда существовавшим, но уже исчезнувшим водоемом.

Валуны, в тени которых можно скрыться от солнечных лучей, встречались не часто, пока он не добрался до мелкой горной цепи. Здесь идти стало намного легче, жара ощущалась не так сильно. Но и свои опасности имелись. Узкие тропы, с которых можно в любой момент свалиться в пропасть, в таких местах обыденность. Ко всему прочему, хищники привыкли устраивать свои логова именно здесь, в горах. Располагались они тут с комфортом, защищенные от всех адских ужасов, что приходилось переживать брошенному на произвол судьбы человеку. На охоту они отправлялись под вечер. Порой наглели и пытались красть кур или скот у людей. За последний месяц Биллу пришлось не раз отстреливать в край оборзевших койотов, мечтавших поживиться мясом из его амбара. Один из хищников даже умудрился хорошенько потрепать жирную телку, на которую появился спрос. Раны были серьезные, корова сдохла, а деньги остались в кармане приезжего ранчеро из Нью-Мексико.

В конце концов, он ведь далеко не первый, кому приходится выживать в диких условиях. Из уст в уста уже на протяжении десятилетий переходила история охотника Хью Гласа, служащего Американской Пушной Компании Скалистых Гор, который в одиночку проковылял сотни миль со сломанной ногой и истерзанным в кровь телом. Он, вроде как, с гризли в лесу сцепился. К тому же, ему пришлось ползти по куда менее приветливому краю, чем этот.

Приветливость края... Вопрос, конечно, спорный. Но раз умные люди так говорят, от чего бы им не верить?

Дин Хайтлер, когда-то проживавший в Гринвилле, тоже, по ходу, прошел в свое время через ад, миновав добрую половину пустыни Мохаве практически без провианта. Сам он о своих подвигах распространяться не любил, человеком был скромным. Но вот парни в городе, каким-то образом прознавшие обо всем, его прямо восхваляли, воспевали его мужество, стойкость и любовь к жизни.

При этом, у Хайтлера не был конечной цели в путешествии. Для него, выходца из Нью-Йорка, опасности Юго-Запада были чем-то новым, диковинным. Он не знал о существовании каких-либо поселений в округе. Но продолжал упорно следовать за мечтой выжить. И он остался в живых.

Прошло не более одного дня, прежде чем Билл повстречался со странным путником, одиноко странствовавшем в своем фургоне. Фермер не ожидал встретить здесь человека. Он возблагодарил Бога за милость, видя, что повозка приближается к нему.