Субботним вечером в кругу друзей

Аля донимала его глупыми вопросами: «А зачем вам это нужно? Ведь у вас есть жена. А вдруг она все узнает?..» Серж клялся и божился, что ради Али готов на все: «Мы начнем новую жизнь, чистую, как слеза младенца. Мы уедем отсюда, будем счастливы, у нас будут дети…»

«Вы обманете меня, — упрямо твердила Аля. — Вот сейчас вы обманываете свою жену. Она вам верит, а ей вы тоже клялись в любви».

«Это совсем другое, — негодовал Серж. — Неужели вы не понимаете разницы между вами? Какая вы и какая она».

«Не понимаю, — Аля смотрела на него невинными глазами и ни за что не хотела идти ни на какой компромисс. — Какая я?»

«Вы прекрасная, нежная, хрупкая. Вас нельзя не любить».

«Вы преувеличиваете, я самая обыкновенная девушка. — Она потребовала: — Если ты действительно так сильно любишь — это надо доказать делом».

«Как?» — нетерпеливо спросил Серж.

«Дай расписку!» — твердо сказала Аля.

«Какая недоверчивая, практичная особа, — вознегодовал про себя Серж. — Не верит ни одному моему искреннему слову. А я как беспечный мот транжирю на нее самые пылкие слова и чувства».

В пылу любовного нетерпения он тут же написал и вручил девушке письменное обязательство из восьми пунктов. Точно устанавливался срок регистрации их брака и подарки (дубленка, золотые сережки, цепочка и кулон, сапоги), которые он сделает Але. «Я подумаю», — благосклонно сказала Аля.

«Ну, теперь-то уж мое дело в шляпе, — радовался Серж. — Перестоявшее вино теряет вкус. Ах, какой медовый месяц ждет меня!» Дальше этого он не шел в своих планах.

Но радовался Любоедов, как оказалось, несколько преждевременно. Лорелей холодно и жестоко предала его. Она отдала его обязательства судье и все рассказала ей. Та, в свою очередь, Валентине Игоревне. Что было дальше, страшно даже рассказывать. По вновь открывшимся обстоятельствам Сержа немедленно взяли под стражу. Он был так огорошен вероломством Лорелей, что даже не попытался скрыться. Он воспринял все как кару небесную. На этот раз уже другой суд вынес вполне справедливый приговор, который Серж встретил с горестно поникшей головой.

«Как коварны женщины, — с обидой думал он. — А как я наивен и легковерен, как легко дал провести себя! Это я-то — настоящий любовный ковбой, столь искушенный в людях. Такого дал маху… Мне верили, и я поверил…»

В зале суда находились его последняя «жена» — Валентина Игоревна и последняя «невеста» — юная прекрасная секретарша. В их холодных глазах не было ни тени сострадания. Серж встретился взглядом с их взглядами и опустил глаза. Очень нужно ему смотреть на них! Хватит, насмотрелся! «Какой же я все-таки был осел!» — последнее, что он успел подумать, прежде чем его увели из зала.

Так закончилась карьера брачного афериста Сержа Любоедова.

КОЖАНАЯ КУРТКА

Это случилось, когда кожаные куртки только входили в моду и были еще большим дефицитом. Я был в командировке в южном городе. Мой приятель посоветовал мне нанести визит директору местной фабрики. «Он любит знакомиться с приезжими журналистами, — сказал он. — Но главное, он поможет тебе достать кожаную куртку».

О, кожаную куртку! По приезде я тотчас позвонил директору фабрики, назвался, и он охотно назначил мне встречу.

Едва я появился в приемной, как секретарь доложила обо мне, дверь кабинета широко распахнулась и на пороге показался его гостеприимный хозяин. Он встретил меня как почетного гостя: широко улыбался, глаза его светились неподдельной радостью.

Мы долго, сердечно трясли друг другу руки.

— Я очень рад, что вы нашли время посетить нас, — сказал директор. — Это для нас большая честь.

Я сказал, что я тоже очень рад познакомиться с ним и что не отниму у него много времени. Это просто визит вежливости.

— Прекрасно! — воскликнул директор. — Великолепно! Вы, столичные журналисты, не часто жалуете нас своей дружбой. О моем времени не беспокойтесь. Все мое время принадлежит вам. Будем сидеть сколько захочется. Итак, мой первый вопрос: как поживает ваш редактор?

Что ни говорите, а главное во вновь завязавшемся знакомстве очаровать человека, проявить к нему максимум внимания. Я так и понял этот вопрос и сказал, что редактор мой лучший друг, что он один из самых обаятельных и умнейших людей на свете. И ему будет очень приятно узнать, что в этом городе к нему проявляют атакой большой интерес.

— Я знаком со многими замечательными людьми, — с гордостью сказал директор. — Я не могу успокоиться, если узнаю, что кто-то приехал к нам в город и не зашел ко мне. Так что вы не исключение. У меня есть договоренность с администрацией гостиницы — я всегда в курсе, кто у нас гостит. Вот и о вашем приезде я узнал сразу же, еще до вашего звонка. — Директор с нежностью смотрел на меня.

— Спасибо, — растроганно сказал я и поклонился. — Право, я не стою такого внимания.

В этот момент открылась дверь кабинета и очаровательная секретарша внесла на подносе кофе.

— Ваш редактор редкий души человек, — сказал директор. — Общаться с ним было одно удовольствие. Он тоже был здесь и сидел на этом вот самом месте.

Признаться, я был немного смущен.

— Давно это было?