Субботним вечером в кругу друзей

Как упоительно они танцевали! Потом катались на белокрылой яхте, быстро скользившей по пенным бурунчикам моря. Потом ужинали в приморском ресторане на открытой веранде. Куксин смотрел в веселые смеющиеся глаза юной Клеопатры, держал в руке ее теплую руку и вдохновенно пел: «Я опущусь на дно морское, я поднимусь за облака. Я все отдам тебе земное, лишь только ты люби меня…»

Он проснулся с чувством легкого сожаления, но оно тут же улетучилось. Ведь он вот-вот по дороге на работу увидит живую, настоящую Клеопатру. А это стоило самого лучшего цветного сна. Нет, все-таки жизнь действительно прекрасна…

ЛЕСОРУБ И ДЕВОЧКА

Это был умелый, знающий свое дело лесоруб. С утра до вечера он проводил в лесу. Валил деревья, очищал их от сучьев, вязал в пучки. К вечеру он валился с ног от усталости, ломило спину, сводило мышцы. Лесоруб жил одиноко. Он был еще не стар, но как-то так за работой не удосужился найти себе подходящую жену. Да, наверное, никто и не пойдет замуж, думал он, за такого неотесанного, малоразговорчивого, нелюдимого человека. Однако за его внешней суровостью и сдержанностью скрывалось доброе и нежное сердце.

Кто знает, какие мысли бродили в его голове, когда вечерами он сидел на скамье в палисаднике у своего дома и смотрел на бегущие по темнеющему небу розовые облака, а потом на мерцающие на темном небосводе белые хрупкие снежинки звезд. Много разных мыслей приходит в голову человека, когда он в одиночестве смотрит на далекие звезды.

Однажды, когда лесоруб уже готовился спать, в его дверь кто-то робко постучал. Он открыл дверь. На крыльце стояла маленькая, худенькая девочка в старом ситцевом платьице. Ее волосы спутал ветер, лицо было покрыто грязными разводами. В глазах застыли испуг и отчаяние. На вид ей было лет пять или шесть. Лесоруб спросил, кто она и где ее дом. Девочка ничего не ответила и все так же умоляюще смотрела на него. Лесоруб больше ни о чем ее не спрашивал — завел в дом, согрел воды, помыл ее в большом деревянном корыте, накормил.

Так девочка и осталась жить в доме лесоруба. Она выспалась, отдохнула, и вскоре в домике лесоруба зазвучал ее тоненький, веселый, словно говорливый ручеек, голосок.

Они жили весело и дружно, как будто в этом домике навсегда поселилось счастье. Если раньше лесоруб никогда особенно не спешил домой, то теперь иное. Его ждали. Ему радовались. Едва он появлялся на пороге, навстречу ему, сияя улыбкой, с широко раскрытыми руками бросалась девочка и попадала в крепкие, ласковые объятия.

Летели дни, сменяя один другой, степенно шли годы. Девочка стала взрослеть, и лесоруб подумывал, что его домик стал уже тесен. Он начал строить рядом большой красивый дом. Выбирал для него самые лучшие сухие бревна, сам вытесывал крепкие длинные доски. Дело спорилось в его умелых руках. Девочка как могла помогала ему. Лесоруб сам смастерил и новую мебель — прочную и удобную. Из самых лучших пород деревьев — уж он-то знал в них толк.

Теперь ему некогда было сидеть вечерами на лавочке и смотреть на звезды. Все его время и все его мысли были заняты новым домом. Всю свою любовь он вложил в него.

И вот наступил день, когда все было готово и пришла пора перебираться в новый дом. К лесорубу подошла сияющая, одетая в новое платье девочка. Теперь это уже была стройная девушка. Ее большие глаза светились радостью. Она держала за руку высокого, красивого юношу.

— Я хочу тебя познакомить с ним, отец, — сказала она, в первый раз за все время назвав лесоруба отцом. — Это мой жених. Если ты не против, мы все вместе будем жить в нашем новом доме. Я так счастлива…

— Я очень рад за тебя, — сказал лесоруб. Он подумал и добавил: — Пожалуй, мы сделаем так — вы будете жить в новом доме — пусть это станет моим свадебным вам подарком, а я останусь в старом домике. В нем вполне достаточно места для одного.

Так они и стали жить — ходить друг к другу в гости, вместе пить чай, а когда у девочки появились дети, то лесоруб нянчил их и возился с ними как со своими собственными.

И все они были счастливы и довольны.

КОНЕЦ БРАЧНОГО АФЕРИСТА

Вечерний город, умытый весенним дождем и расцвеченный красными, желтыми и зелеными огнями, был прекрасен.

«Все куда-то торопятся, у всех какие-то дела, — с иронией думал герой нашего рассказа, — а я, Серж Любоедов, высокий, красивый шатен тридцати двух лет, никуда не спешу, а с живым интересом, словно инопланетянин, глазею с балкона шестнадцатого этажа на стрелы улиц, по которым, обгоняя друг друга, мчатся машины, на маленьких, как игрушечные солдатики, человечков, спешащих бог весть куда». Серж улыбнулся, щелчком пустил вниз окурок сигареты и упругой походкой направился в зал вечернего кафе.