Субмарин

С другой стороны, из-за него могла сработать сигнализация. И сюда уже спешат аквалангисты, вооруженные сотрудники службы безопасности, решившие, что кто-то собирается напасть на участников конференции. Об этом лучше даже не думать. Плавает-Быстро снова тянет меня вперед, так получается быстрее, и я могу полностью сконцентрироваться на подсчете ответвлений туннеля. Справа… слева… третий слева… Только бы сейчас не ошибиться!

Но пока мы изо всех сил летим вперед, я никак не могу избавиться от ощущения, что уже совершила самую большую ошибку, сама того не заметив. У меня такое чувство, словно я упустила что-то из виду, что-то важное, что-то невероятное, что-то такое, о чем я потом, если додумаюсь, буду говорить: ну как же я могла..?

Это как-то связано с охотой на нас. Мне почему-то кажется, что из нашего бедственного положения есть какой-то другой выход, гораздо лучше, чем тот, что придумала я, и он у меня прямо под носом – вот только я его не вижу! Но мне упорно кажется, что он есть. Впрочем, какой смысл сейчас изводить себя? Мне нужно держать в голове план туннелей, решать, куда поворачивать, чтобы попасть в тот резервуар, туда, где мы будем в безопасности. Может быть. Я очень надеюсь.

Меж тем света больше нет. Та часть лабиринта, в которой зажигались автоматические лампы, осталась позади. Какое-то время нам еще освещают путь лампы за нашими спинами, но потом гаснут и они, и дальше мы пробираемся очень медленно, ощупывая стены. Теперь, когда кругом темнота и мы остались наедине с плеском воды и собственным дыханием, гудение дрона, пробирающегося вслед за нами по туннелям, звучит еще более угрожающе. То и дело за нами вспыхивает зеленый отблеск – это один из лазерных лучей, которыми он ощупывает всё вокруг, преломляется в каком-нибудь ответвлении туннеля.

Вдруг Плавает-Быстро останавливается и начинает крутить головой, словно принюхиваясь.

– Что случилось? – спрашиваю я, хотя, скорее всего, он не видит моих рук.

Я с трудом могу его разглядеть.

– Мне кажется, вода становится лучше, – удается разобрать мне. – Нам навстречу течет хорошая вода.

Я качаю головой. Этого не может быть.

– Попробуй сама, – настаивает он.

Так я и делаю, но меня не покидают сомнения. Хорошая вода? Откуда бы ей здесь взяться? Единственное объяснение – она поступает из очистных установок «Океанского Купола». Но этот вариант меня не устраивает. Во-первых, потому что такого не может быть – почему тогда рыбы не сбегают из аквариума? А во-вторых, потому что тогда мой план обречен на провал. Если существует простой способ попасть в аквариум, что помешает дрону последовать туда за нами? А что будет дальше, я даже думать не хочу.

– Вперед! – нетерпеливо командую я и на всякий случай толкаю его в бок.

Через минуту мы на месте. Здесь темно, но рассеянный отблеск невесть откуда просочившегося света отражается в воде, и его как раз хватает, чтобы увидеть, что перед нами стена из толстого стекла.

За этим стеклом восстановительный резервуар – можно различить очертания аэрационной установки, не столько увидеть, сколько догадаться, что это она. Точно так же смутно угадываются силуэты проплывающих мимо рыб. Я дотрагиваюсь до стекла рукой и чувствую едва заметную вибрацию, слышу голоса и шаги. Вот, значит, та точка соприкосновения, через которую звуки из зрительного зала «Океанского Купола» попадают в туннели старой исследовательской станции.

Снаружи по стеклу льется вода, чем выше я поднимаю руку, тем отчетливее это ощущается. До меня доходит: это слив! Они насосами подают в резервуар свежую воду, а излишки переливаются через край и попадают в старую систему туннелей, а оттуда уже в море.

Но раз здесь есть слив… то где-то же должен быть и доступ к резервуару? Я оглядываюсь по сторонам. Если бы здесь было хоть немного светлее! Остальные его стенки, похоже, сделаны из бетона. То есть стеклянная только эта сторона?

Согласно старым планам, здесь когда-то была лестничная клетка, один из входов на станцию. Может быть, помещение сохранили при строительстве конгресс-центра, вставили стекло и затопили? Это звучит логично.

Я дотрагиваюсь до стеклянной стены, ощупываю ее всё выше и выше, всплываю к поверхности, но не могу нащупать ее край. Вода, которая течет на меня сверху, действительно чистая и вкусная. Я плаваю вдоль стены, осматриваюсь, пытаюсь впотьмах разглядеть хоть что-то. Воздух здесь спертый, он наполнен постоянным шорохом и бульканьем. Мне вспоминается метод исследования пещер Плавает-Быстро. Я щелкаю языком и прислушиваюсь к эху. Перед моим внутренним взором встает высокая полукруглая шахта, у основания которой я и плаваю. А верхний край стеклянной стенки резервуара находится минимум в восьми метрах надо мной!