Субмарин

– А что будет, если мы туда не выплывем? – спрашивает Одна-Нога сам себя и тут же сам дает ответ на свой вопрос: – Мы останемся здесь, а снаружи продолжится охота. Наверное, какое-то время друзья Пришла-Сверху будут снабжать нас пищей, но как долго? Когда-нибудь нам придется снова проделать тот путь, которым мы приплыли сюда, чтобы попасть обратно в море. И что же? Останутся ли там другие люди воды или мы будем последними? – Его взгляд застывает, словно он прислушивается к самому себе. – Родители были мудры, – наконец продолжает он, – но они были людьми, людьми воздуха. Они научили нас всему, что знали сами, и их заветы долгое время указывали путь и нам, и нашим предкам. Но они не могли предусмотреть всего. Это та ситуация, в которой мы должны сами принять решение. Пусть даже нам нужно поступить против правил, которые чтили до этого.

Маленькая полосатая рыбка проплывает мимо и смотрит на Одна-Нога так, словно и она с волнением ждет его решения.

– Нам было предсказано, что однажды к нам придет Посредница, – продолжает Одна-Нога. Он так внимательно смотрит на своих соплеменников, словно на их лицах написан правильный ответ. – Может быть, Пришла-Сверху и есть Посредница. Ее мать была человеком воздуха, ее отец – как мы знаем, одним из нас. Она может пребывать в обоих мирах. Зачем бы она была нам послана, если не для того, чтобы посредничать? Посредничать между нашим миром и миром людей воздуха?

Некоторые кивают, их лица серьезны. Сначала их немного, но становится всё больше, наконец кивают все. Даже дети.

Одна-Нога поворачивается ко мне.

– Я принял решение, – объявляет он. – Великие Родители создали нас, потому что хотели, чтобы море было населено людьми. Поэтому я верю, что они также хотели бы, чтобы в той ситуации, в которой мы сейчас оказались, мы пренебрегли старым правилом и сделали всё, что в наших силах, чтобы защитить своих сородичей от дальнейшего преследования. – Он приглашающим жестом показывает в сторону шахты. – Плыви вперед, Посредница. Мы следуем за тобой.

У меня с души падает огромный камень. Он сказал «да». И не важно, как он обосновал свой ответ. Это всё равно «да». И сейчас только это имеет значение.

Я не медлю ни секунды и тут же бросаюсь вперед, в узкую темную шахту, ведущую наружу из резервуара. Субмарины следуют за мной. Пара рыб-бабочек, что плыли нам навстречу, пускается наутек. Метров через десять шахта загибается влево, за поворотом становится светлее. Мы попадаем в освещенный круглый резервуар, который буквально кишит невероятно красивыми рыбами всех цветов и форм. Три автоматические кормушки как раз выбрасывают в воду корм, на который рыбы яростно набрасываются.

Интересно. Главным аттракционом «Океанского Купола», как известно, является длинный полукруглый аквариум, огибающий сцену в Большом зале. Для чего же тогда, удивлялась я, нужны два круглых резервуара по краям, ведь из зала их даже не видно? Теперь я начинаю догадываться, что рыб кормят то с одной, то с другой стороны, чтобы они красиво плавали туда-сюда.

Мы проплываем мимо суетящихся рыб и ныряем в шахту на другой стороне резервуара. Нам навстречу льется свет, дневной свет. Через пару метров бетонная стена справа заканчивается и сменяется стеклянной, сквозь которую мы видим портовую бухту. Корабли приходят и уходят, в том числе катамараны с яркими, наполненными ветром парусами. Мимо в облаке водяной пыли проносится корабль на воздушной подушке, по широкой дуге огибая парусник.