Субмарин

– Пойдем, – говорит она. – Я тебя к ней отведу.

Я следую за ней как во сне. Неужели это правда? Именно сейчас, когда я была так близка к тому, чтобы отказаться от поисков?

Субмарины отплывают в сторону, дают нам дорогу и смотрят на меня во все глаза. Да что там субмарины! На меня пялится даже пара рыб-клоунов, плавающих тут же неподалеку. А потом я вижу ее. Белый-Глаз сидит на камне, а рядом с ней – женщина, которую я раньше никогда не видела. И Всегда-Смеется, которая вся сияет от радости. И Плавает-Быстро, с мрачным взглядом.

Что здесь происходит?

– Наконец-то ты появилась, – приветствует меня Белый-Глаз. А потом она представляет меня гостье: – Это Пришла-Сверху. Пришла-Сверху, это разведчица Шрам-на-Подбородке.

Я делаю приветственный жест, но мне по-прежнему кажется, что я вижу сон. Шрам-на-Подбородке? Это, должно быть, шутка! У этой женщины шрамами покрыто всё тело! Она выглядит так, будто каждую неделю сражается с акулами – и получает от этого удовольствие!

– Здравствуй, Пришла-Сверху, – говорят ее руки, пока она внимательно изучает меня с ног до головы.

У нее неприятно пронзительный взгляд, но, может, такой взгляд и должен быть у разведчицы? Я тоже смотрю на нее. На шее она носит ожерелье из акульих зубов и вообще выглядит довольно лихо. У нее серо-голубые глаза, непослушные каштановые волосы коротко острижены.

У нее мускулистые руки и огромные перепонки между пальцами, прямо как у Плавает-Быстро.

– Это правда, что ты знаешь моего отца? – спрашиваю я. – Выходит-Наверх?

Она кивает.

– Он одно время жил в моем племени, – объясняет она. Пока ее руки говорят, она, похоже, внимательно изучает все мои реакции. – Куда он отправился, я не знаю. Меня не было, когда он покинул нас. Но я могу отвести тебя к нашему королю. Он должен это знать.

Меня удивляет, что она действительно использует жест «король» (растопыренная рука сзади головы, пальцы изображают корону), знак, напротив которого в моем словаре было написано: «Устаревшее, используется только для пересказа старых сказок. Не использовать для обозначения избранных глав правительств или их представителей!»

Ну и больше всего меня поражает то, что Плавает-Быстро оказался прав. Мы пели и танцевали, и вот приплыла эта разведчица. Проблема поиска моего отца разрешается сама собой!

– Хорошо, – говорю я. – Тогда отведи меня к твоему королю. – И добавляю: – Пожалуйста.

В следующее мгновение Плавает-Быстро хватает меня за руку и куда-то тащит. Как только мы оказываемся на некотором расстоянии от всех остальных, он начинает говорить торопливыми, мелкими жестами:

– Подожди. Не торопись. Мне всё это совершенно не нравится.

– Почему? – удивляюсь я. – Мы ведь как раз чего-то такого ждали! Разве нет?

К нам подплывает Всегда-Смеется, круглая и необычно сердитая на отца своего ребенка.

– Пришла-Сверху права, – говорит она. – Это знак судьбы. Для этого мы и пели.

Плавает-Быстро издает булькающий звук. Всё племя с любопытством наблюдает за нами, но он на них не смотрит. Он объясняет мне как можно более мелкими и невнятными жестами так, чтобы кроме нас никто не увидел:

– Это было бы прекрасно, если бы речь не шла о Серых Всадниках!

Я вижу, как Всегда-Смеется невольно кивает в ответ на это довод.

– Выбирать не приходится, – считает она.

Речь, похоже, идет о племени с не очень-то хорошей репутацией.

– А что не так с этими Серыми Всадниками? – спрашиваю я такими же маленькими жестами.

Плавает-Быстро становится еще мрачнее, чем был до этого.

– Было неосмотрительно рассказывать этой женщине всё про Пришла-Сверху и ее отце, – обращается он к Всегда-Смеется. Потом снова поворачивается ко мне и продолжает: – Серые Всадники – это ужасно властолюбивое племя. Они хотят, чтобы все присоединялись к ним и делали то, что они скажут. Вернее, что скажет их старейшина. – Тут он качает головой и поправляет себя: – Нет, не старейшина. У них есть предводитель, за которым они следуют.

Похоже, он не может заставить себя использовать жест «король». Хотя, может быть, всё дело просто в том, что это невозможно сделать незаметно.