Субмарины кригсмарине

Только что выкрашенная по устрашающей схеме, U-25 готова к бою. Акульи челюсти и эмблема из черепа с костями были на лодке только в первом ее военном походе, позднее их заменил более известный мухомор. Достойно внимания расширение под орудийную платформу и ограждение магнитного компаса, выступающее перед рубкой. Остальные модификации рубки включают расширение выступа по верхней кромке ограждения, чтобы он служил как ветроотбойный щиток и еще один выступ вокруг рубки примерно посередине для защиты от брызг. Над рубкой видна антенна радиопеленгатора (FPR). Моряк на переднем плане одет в типичную раннюю верхнюю одежду. На нем стандартные для подводных лодок кожаные штаны, поверх них темно-синий бушлат и шарф от холода. Только морская бескозырка раннего образца, которая быстро была заменена темно-синей пилоткой, свидетельствует о дате его костюма. Надпись на ленточке бескозырки гласит «2. U-bootsflottille» – 2-я флотилия подводных лодок.

«Счастливые времена» стали возможны в значительной степени из-за захвата в июне 1940 г. французских портов Атлантического океана. Теперь подводным лодкам не надо было пересекать патрулируемое британскими ВВС Северное море, зато имелся открытый выход в Атлантику через Бискайский залив. В то время как число лодок было относительно невелико (на рождество 1940 г. в Атлантике находилась всего одна германская подводная лодка), групповые атаки начались почти незамедлительно. В сентябре 1940 г. 10 лодок атаковали два конвоя, потопив 16 судов, в октябре 12 лодок собрались для совместной атаки конвоев SC-7 и НХ-79 и за четыре успешных д ля себя ночи потопили 32 судна суммарным тоннажем 154662 брт. Больше не оставалось никаких сомнений – «волчьи стаи» работали. Месячный тоннаж потопленных транспортов достиг 350000 брт, а годовой – более 2300000 брт.

Успехи, не ослабевая, продолжались и в 1941 г. Им содействовал и медленный рост вновь введенных в строй лодок (в январе 1941 г. в состав флота вошли 11 лодок по сравнению с одной в январе 1940 г.). К весне 1941 г., имея в строю всего лишь около 120 лодок, Дениц мог направить на регулярное патрулирование с задачей поиска и перехвата конвоев до 10 лодок. А к сентябрю уже не было редкостью иметь в Атлантике 2 или 3 группы лодок в любой момент времени.

Но несмотря на это успехи подводных лодок несколько снизились по сравнению с цифрами 1940 г. Основной причиной стал рост эффективности британских противолодочных мероприятий. Приобретение 50 старых американских эсминцев в сентябре 1940 г. позволило в какой-то степени преодолеть наступивший кризис. Но еще более полезным оказалось соглашение с США об участии американского флота в сопровождении конвоев в Западной Атлантике. Однако, вероятно, наиболее угрожающим для подводных лодок стало увеличение эффективности и радиуса действия самолетов британского Берегового командования, действовавших к западу от Ирландии и южнее Исландии. Германские подводные лодки были выдавлены от берегов Англии в открытый океан. Кроме того, захват лодки U-110 и судна разведки погоды «Bremen» (и их кодовых книг) позволил англичанам уничтожить основу германской системы снабжения в центральной части океана. С 28 мая по 15 июня 1941 г. было потоплено 10 судов разведки погоды, судов снабжения и танкеров.

Type IA