Субстанция

Внезапно Туров вспомнил об Артуре. Он прошёл все испытания, и лабораторные анализы его тканей, крови и ДНК продемонстрировали удивительный иммунитет к нескольким самым опасным инфекциям, вирусам и бациллам, которые, казалось, испарялись или погибали, едва попадая в его кровь. Он уже был готов представить его учёному сословию на всеобщее обозрение, когда неожиданно Артур начал слабеть не по дням и по часам. Тогда Дмитрий перестроил формулу препарата, неожиданно придя к более простому и, как ему казалось, удачному решению, и теперь должен был испытать его на последнем подопытном, будучи твёрдо уверенным, что предыдущее отклонение уже не повторится, когда военные с молчаливого согласия подонка Хватова разрушили все его далеко идущие планы относительно Арона.

– Ну, скажем так, – добавил доктор, – осталось последнее испытание препарата, но в самый неподходящий момент у меня отобрали подопытного. И дело, боюсь, опять затянется на месяцы, если не на годы.

– Нет, док, затягивать нельзя. Мой мальчик не может ждать.

Туров с интересом посмотрел на шофёра.

– Твой мальчик должен ещё немного подождать, пока препарат не пройдёт последние испытания.

– Но он ведь уже есть! – воскликнул Сеня, и в его глазах была какая-то мольба. – Он у вас!

– Да, я храню его при себе. В конце концов он стоит много денег, которые вложили в проект. В мой проект, – добавил он, и в его тоне почувствовалась какая-то гордость, если не напыщенность.

– Знаете что, док, – сказал шофёр. – Отдайте его мне.

Глаза Турова округлились от изумления:

– Что?!

– Отдайте мне таблетку. Я испытаю её на своем сыне. И если он встанет, мы с вами быстрее добьёмся того, чего хотим.

Дмитрий усмехнулся в ответ:

– Нет, Семён, забудь об этом! Я скажу тебе вот что: если бы мне дали денег на работу со всеми желающими, я бы работал с бедными детьми-инвалидами таких отцов, как ты. Но мой проект оплачивают люди, которые, возможно, ждут от меня несколько иного, чем счастье для всех, и с этой целью меня и обеспечивают преступниками, приговорёнными к высшей мере. Им так проще и легче отмазаться.

Туров посмотрел на Семёна, вперившего взгляд во тьму, подступавшую совсем близко и, казалось, поглощавшую свет фар. Мотор работал на холостом ходу, недовольно урча и ощутимо передавая вибрацию всему стальному корпусу машины, словно был отдельным существом, которое было готово вырваться из капота и броситься в лес. В увлажнившихся глазах шофёра застыла какая-то затаённая мука, и доктору на мгновение даже стало его жаль.

Он улыбнулся и сказал:

– К тому же, одна таблетка ничего не даст. Нужно пройти полный курс. Трогай, Семён, нас уже заждались.

***

Машина, взревев, двинулась с места, и двое заключённых в кузове обречённо переглянулись. Они надеялись, что дверь сейчас откроют, и их кошмару придёт конец, однако кошмар продолжался. Зомби увлечённо обгладывал лицо Ивана. Наткнувшись на биту, мертвец выдернул её вместе с шурупом из черепной коробки покойного фельдшера, и начал слизывать жидкость, вытекающую из раны.

– Жрёт мозги, – едва слышно прокомментировал молодой зек, глянув на Арона. – Слышь, может, нам тоже осталось недолго. Скажи, что ты соврал. На зоне не бывает ангелов. Ты ведь серийный, верно? У тебя смерть в глазах, я видел таких, как ты.

– А кто ты сам? – спросил Арон.

– Кличут Треф, я «черный».

– Я – Арон. На мне около десяти женщин и мужчин. Но мне бы не хотелось, чтобы зона об этом узнала.

Треф криво ухмыльнулся и сказал:

– Ты знаешь правила? Всё тайное становится явным. Не дам гарантию, что твоя просьба будет исполнена, но сейчас не об этом надо думать. А о том, как бы этот мертвяк не задумал распробовать и наши мозги.

Арон смотрел на зомби, присосавшегося к черепу Ивана, как огромная пиявка, и внезапно его осенило:

– Он набирается сил. Надо действовать, пока ещё не поздно. Ты ведь вор?

Треф кивнул, прищурив один глаз.

– Я привлеку его внимание, чтобы он попытался напасть на меня. Твоя задача – накинуть на него наручник, – Арон сунул в руку Трефу свои браслеты. – Затем мы подтолкнём его вместе к поручню. Не такой уж он силач, чтобы нам не справиться, если мы будем заодно.

– Да ты смеёшься! Ты ж громила, боец! Вдвоём точно справимся, а насчёт браслетов не волнуйся. Я знаю и не такие фокусы.

– Приготовиться!.. Начали! – скомандовал Арон и поднялся во весь рост, широко расставив ноги, чтобы не упасть в раскачивающемся, будто лодка в шторм, залитом кровью кузове.

– Артур! – громко окликнул он мертвеца.

Тот отреагировал на удивление быстро, оторвавшись от своей вампирской трапезы, и повернув к Арону перемазанное в крови лицо, в котором было уже явно мало от человеческого. Тщедушный и вялый поначалу мертвец продемонстрировал удивительную живость и энергичность, подскочив, будто огромная заводная игрушка. Его глаза горели каким-то поистине дьявольским огнём.

Он осклабился и глухо произнёс:

– Арон!..