Суд ведьмы

Джереми резко опустил руку. Эльф съехал пол, хватая ртом воздух.

– У вас не могло не остаться документации, – Джереми шагнул к его столу и, перегнувшись через столешницу, посмотрел на испуганно дрожащего эльфа, сжавшегося на полу в комочек. – И вы должны были понимать, чем может отозваться такая статья!

– Нам сказали, что это приказ, – заверещал ушастый. – У него даже документ был. Подписанный главным королевским дознавателем!

– Что?!

– Где этот документ, мистер Элик? – задала я вопрос, не спеша оттягивать Джереми.

– Вот тут, – эльф на корточках подполз к своему столу и спешно открыл один из ящиков.

Оттуда посыпались бумаги. Эльф зашелестел ими, пытаясь найти нужную. И с каждой секундой все больше нервничал. Даже вспотел.

– Документ пропал, – пискнул он, поднимая на нас взгляд. Провел ладонью по лбу, стирая испарину. – Но он был! Я клянусь, был!

– Был, – подтвердил молчавший все это время гном, а я обернулась к нему, уловив самое завидное спокойствие, которое только можно было источать. – Я сам его видел. И мистера этого видел, который приходил.

– С вас тоже взяли клятву на крови? – вскинула я брови.

А гном качнул головой.

– Нет. Но имени его я не знаю.

– Внешность? Особенности? – я поспешила к новому внезапному свидетелю.

– Это был фавн, – спокойно отозвался гном, переводя взгляд с меня на Джереми и обратно. – Высокий такой. Статный. С красными рогами. Ну такими…

Он сделал какой-то жест руками над головой, будто рисуя спирали.

– С тремя бубликами? – ошарашенно уточнила я, чувствуя, как у меня земля из-под ног уходит.

– Ну да, – кивнул гном. – Недовольный такой. Даже не поздоровался. Сразу к мистеру Элику пошел.

Я повернулась к Джереми. Тот выглядел не просто удивленным и злым. Он выглядел так, будто только что решился на убийство.

– Оти-старший?

– Оти-старший!

Мы произнесли это одновременно. Только с разными интонациями.

У колдуна сейчас был такой взгляд, что я не хотела бы оказаться его врагом.

– Вы! – он повернулся к эльфу, который только-только начал восстанавливать дыхание. – Срочное опровержение. Первая полоса. Мне все равно, как вы это сделаете. Но нужно избежать паники! Никакого вампира, который убивает людей, не существует! Вы это поняли?

– Д-д-да, – закивал эльф.

– И мисс Крамер никакого интервью не давала!

– Нужно остановить печатные станки, – пискнула ведьма.

– Так что ты тут еще сидишь? – повернулась я к ней. – Быстро!

Женщина вскочила с места и кинулась вон из кабинета.

– Вы все поняли? – угрожающий вопрос от Джереми главному редактору.

– Да. Мы все сделаем, мистер Тейт! Клянусь!

Колдун еще несколько мгновений смотрел на ушастого, а потом отвернулся и жестом указал на дверь.

Я вышла первой. Он за мной.

В коридорах редакции висела гробовая тишина. Нас провожали испуганными и ошарашенными взглядами. Но никто ничего не говорил.

– Что у нас есть против Оти-старшего? – спросила я, оказавшись на улице.

– Слова одного из журналистов, подделка документа, который пропал…

– Как он узнал так много? – спросила я, но услышать ответ мне было не суждено.

Перстень на руке Джереми вспыхнул. Алые отблески пробежали по коже и одежде. А я сжалась от очередного дурного предчувствия.

– Мистер Тейт, – голос раздался из кольца с кристаллом связи. – Есть первая жертва утреннего события. Убит судья Корнелиус Бавалиор.

– Твою же, – прошептала я, поднимая ошарашенный взгляд на колдуна. – Это же он был судьей на деле Уена Оти… Может ли это быть совпадением?

– Сильно сомневаюсь, – хмуро отозвался колдун. – Оти-старший слишком успешно роет себе могилу.

– Этого мало, – разочарованно отозвалась я. – На сбор доказательств его причастности к этому убийству уйдут недели. А у нас нет этого времени. Нам нужно вампира поймать как можно быстрее, пока статья не сделала свое дело. А если заговорят родственники убитых…

– И что вы предлагаете?

– Нужно ловить вампира на живца.

Глава 30

Кит предупреждал о том, что королевские дознаватели могут подставить. Но я никак не ожидала того, что подставить меня попытаются не из-за того, что я стала сотрудничать с ними. А в попытке отомстить за сына.

Это было основным мотивом действий Оти-старшего. В этом не было никаких сомнений. Однако сомнений не было только у нас с Джереми. Остальным нужно было доказать вину фавна.

И сейчас я притаилась в углу кабинета. Наложила на себя чары отвода глаз. И ждала.

Мистера Оти-старшего нашли. Он был на рабочем месте, но почему-то собирал вещи. Вроде бы его смутила вышедшая статья. И он, ожидая худшего развития событий, собирался временно покинуть столицу.

Его никто не стал задерживать. Только пригласили к Джереми Тейту, чтобы подписать бумаги на отпуск.

И… дверь в кабинет открылась. Внутрь шагнули двое. А я задержала дыхание.

– Неужели вы собирались уехать, не поставив меня в известность? – насмешливость и беззаботность в голосе мистера Тейта должна была расположить к нему фавна. Дать тому расслабиться.