Суд ведьмы

Мистера Оти-старшего нашли. Он был на рабочем месте, но почему-то собирал вещи. Вроде бы его смутила вышедшая статья. И он, ожидая худшего развития событий, собирался временно покинуть столицу.

Его никто не стал задерживать. Только пригласили к Джереми Тейту, чтобы подписать бумаги на отпуск.

И… дверь в кабинет открылась. Внутрь шагнули двое. А я задержала дыхание.

– Неужели вы собирались уехать, не поставив меня в известность? – насмешливость и беззаботность в голосе мистера Тейта должна была расположить к нему фавна. Дать тому расслабиться.

– Нет, ну что вы, – ответная улыбка появилась на мясистых губах мистера Оти-старшего. – Я собирался зайти к вам после того, как соберу вещи. Все же странные дела происходят в столице. Не стану лгать, я испугался случившегося.

– Прекрасно вас понимаю, мистер Оти, – участливо кивнул колдун. – Проходите. Присаживайтесь.

На двери тихо щелкнул замок.

А я активировала артефакт записи, зажав его в ладони.

Начинаем.

– Мистер Тейт, меня уже ждет экипаж, – постарался поторопить колдуна фавн.

– Конечно-конечно, – закивал мужчина и еле заметно подал мне знак.

– Не переживайте, мистер Оти, – произнесла я, одновременно снимая чары отвода глаз с себя и создавая путы, которые примотали преступника к стулу. – Мы не отнимем много вашего времени.

– Мисс Крамер?!

То удивление, которое смешалось со вспышкой страха, меня поразило.

Настолько сильно удивиться присутствию кого-либо… странно.

– Мисс Крамер, – подтвердила я, подходя к столу колдуна и опуская перед фавном записывающий артефакт, который чуть помигивал. – Что вас так сильно удивило, мистер Оти? То, что я оказалась тут после вашей статьи? Или что-то еще?

– Что вы себе позволяете?! – возмутился он, дернувшись и попытавшись скинуть путы, которые не давали даже руки поднять. – Я не буду отвечать ни на какие вопросы без своего адвоката!

– Да неужели, – Джереми Тейт сейчас даже меня пугал своей холодностью и решительностью.

Но я уже знала, что он собирается делать. И коснулась пальцем кристалла, временно деактивируя его.

А колдун разжал ладонь, направив ее на фавна, и бросил тому в лицо лиловую пыль.

– Это провокация! Вы не имеете права! Это незаконно! – закричал фавн, вдыхая запрещенный порошок.

Не знаю, где его достал Джереми. И как потом собирался выпутываться из истории с использованием самого опасного и вредного вещества нашего мира – порошка истины.

Вещи, которая была крайне редкой и запрещенной для применения в расследованиях из-за своих неожиданных побочных эффектов, вредных для здоровья того, кто ее вдохнул.

Но сейчас это был единственный способ быстро узнать правду. Понять, как связан мистер Оти с убийствами человеческих женщин. И связан ли вообще.

Фавн обмяк на самом неудобном в мире стуле, на его губах расплылась глупая ухмылка, а взгляд стал рассредоточенным.

Я вновь активировала артефакт.

– Мистер Оти? – сухо спросил Джереми.

– Да-а-а.

– Вы автор статьи, что вышла сегодня в «Королевском вестнике»?

– Да-а-а.

Я качнула головой, показывая, что такие тянущие звуки и расслабленный тон выдают неадекватность нашего собеседника. Такой допрос могли и не учесть.

Но мистер Тейт отмахнулся. Сейчас было важно узнать правду нам самим. А вот для суда проведем другой допрос. И найдем методы заставить фавна сознаться во всем еще раз.

– Мисс Крамер действительно давала вам интервью для этой статьи? – новый вопрос.

– Нет, я хотел, чтобы все так думали, – на одной ноте выдохнул Оти-старший.

– Зачем?

– Потому что эта ведьма уже должна была уехать.

Мы с колдуном переглянулись.

– Что значит, мисс Крамер должна была уехать?

– Ее не должно было быть в столице. После тех угроз, что я ей подбросил.

Что?..

– Тогда бы все решили, что эта статья ее рук дело, – продолжал откровенничать фавн, пытаясь начать раскачиваться из стороны в сторону. – И последующие беспорядки, что вскоре бы вспыхнули, легли на ее плечи. Эта ведьма была бы виновата в межрасовой войне.

Оти-старший противно захихикал, прихрюкивая.

А я скривилась от отвращения и ужаса.

– То есть вы признаетесь, что два послания с буквами, вырезанными из газет, – ваших рук дело? – голос колдуна зазвенел о злости.

– Да.

– И признаетесь, что проникли в дом мисс Крамер, чтобы подложить во второй конверт ее же браслет?

– Да.

Вот же мразь!

У меня руки зачесались. Искры сами забегали по кончикам пальцев. Но я должна была сдержаться.

– Откуда вы, мистер Оти, узнали о деле, о котором рассказали газете? – Это был более важный вопрос, чем тот, который хотела задать я.

– Мистер Бруно никогда не запирает свой кабинет, – расслабленно отозвался фавн, дергая носом. – Не составило труда найти нужные документы. Все давно говорят, что вы, мистер Тейт, расследуете сейчас что-то очень важное.

Джереми выругался и на мгновение закатил глаза, делая глубокий вдох.

Мы получили признание. Не только в том, что статья его рук дело. Но и в том, что угроз от настоящего убийцы мне не поступало. Никогда не поступало. За этим стоял лишь рогатый придурок, который решил одной статьей разрушить такой хрупкий мир между людьми и магическими расами.