Суд ведьмы

– Действия Оти-старшего запустили цепочку событий, – понизив голос так, что я еле различала сказанное, проговорил Джереми. – Сейчас все агентства проверяются на наличие нарушений. «Замочная скважина» в списке на сегодня. Вторая половина дня. Если у вас есть какие-то косяки, нужно устранить их как можно скорее. Своих помощников я послать не могу, как и воспользоваться артефактом связи.

Я замерла, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.

Ведь нарушения были.

– Спасибо, – ошарашенно пробормотала я, подняв взгляд. – Мне нужно бежать.

– Беги, ведьмочка, – усмехнулся колдун и мягко меня поцеловал. – Ночью встретимся. Сегодня я тебя буду прикрывать.

Я только кивнула и кинулась в сторону выхода. До агентства «Замочная скважина» я, казалось, долетела. Вначале на дилижансе, потом пешком.

Ворвалась в него с криками, кажется, перепугав Кита и Таре, что сидели в кабинете.

– Дана, чтоб тебя, – выдохнул колдун, схватившись за сердце. – Где ты пропадала?

– Где мистер Деф?! – выдохнула я, вцепившись пальцами в дверной косяк. – Срочно!

– Мисс Крамер? – оборотень вышел из своего кабинет. – Вы же на больничном.

Так вот каким образом Оберон смог прикрыть меня перед остальными.

Ну, теперь настал мой черед их прикрывать. А, казалось бы, совсем недавно, когда меня только направили сюда на практику, я задумывалась о том, чтобы воспользоваться их тайной для продвижения по карьерной лестнице.

Сейчас же эта мысль казалась мне до ужаса отвратительной. Я настолько прикипела сердцем к этим ребятам, что предать попросту не могла.

– Сюда едет проверка! – выпалила я в лицо оборотню. – Где Грегори? Его нужно отправить домой. И убрать все упоминания о нем!

Мистер Деф резко побледнел и повернулся к остальным. Таре затих, Кит недоверчиво смотрел на меня.

– Что расселись? – кивнул им оборотень. – Быстро. Делаем, что нужно!

– Чем я могу помочь? – всполошилась я, отмечая, как быстро вскочили оба дознавателя. Даже Таре.

Видимо, у них уже был готов какой-то план для такого случая.

– Вы сделали все, что могли, – кивнул мне с благодарностью оборотень. – Но вас тут тоже сегодня быть не должно, мисс Крамер. У вас больничный.

– Поняла, – согласилась я, но желание помочь никуда не делось.

– Грегори! – рявкнул Оберон. – Выметайся через черный ход. Ситуация сорок три!

В кабинете художника и сторожа улик что-то загрохотало. К нему поспешил Кит, видимо, чтобы помочь собрать вещи.

А мне пришлось уйти. Чтобы не подставлять агентство своим присутствием. Сегодня они должны пройти проверку. Я действительно сделала все, что могла.

Но думать о них не перестала. Из-за этих переживаний сон мог бы и отказаться от меня на сегодня, но стоило добраться до «Птичьей трели», как усталость навалилась с новыми силами. И я проспала до заката.

Подорвалась, правда, в панике, испугавшись, что все проспала.

Но операцию так просто пропустить не выйдет. Меня уже ждали у выхода из гостиного двора. Помогли сесть в карету. И увезли в сторону жилого людского квартала.

Оставалось дождаться темноты.

– Все по местам, – распорядился Джереми, когда окончательно стемнело.

Набившиеся в карету дознаватели кивнули, дождались пока мистер Тейт усилит чары отвода глаз, и выскользнули на улицу. Карета остановилась в самом дальнем уголке квартала на границе с дворцовым. Так что мы не особо выделялись.

– Ты следующая, – кивнул мне колдун. – Готова?

– Готова, – вздохнула я, смирившись с тем, что и сегодня просто буду всю ночь блуждать по пугающим меня подворотням. И никого, кроме нескольких бездомных или пьяниц, не встречу.

– Хорошо, – главный королевский дознаватель поправил мой парик. А потом тихо добавил. – «Замочная скважина» проверку успешно прошла.

Сказать, что у меня камень с души рухнул, ничего не сказать. Я счастливо улыбнулась и порывисто поцеловала Джереми за то, что он дал подсказку.

Колдун не позволил нам поддаться чувствам и указал на дверь:

– Давай, Дана. Нам нужно его поймать.

– И поймаем, – пообещала я, чувствуя нереальный прилив сил.

Чувство, что я смогла помочь. Что мы сумели помочь Оберону и Грегори… Это окрыляло.

И именно с такой счастливой улыбкой я зашагала по людскому кварталу.

Первые полчаса ничего не происходило. Вторые – тоже.

Я уже начинала уставать. Время от времени проходила мимо постов наших дознавателей, которые отслеживали передвижения по улицам.

Старалась в их сторону не смотреть, чтобы ненароком не выдать. И продолжала шагать дальше.

Это уже было даже не смешно. Мне казалось, если убийца и выходит на охоту ночами, то не должен пропустить одинокую девушку, которая куда-то спешит.

А я старательно делала вид, что мне страшно. Озиралась. Срывалась чуть ли на бег. Иногда спотыкалась.

В общем, изображала самую настоящую жертву.

Ко второму часу я начала откровенно задалбываться. Наш план по поимке на живца не работал. Убийцу, похоже, спугнула статья. И вообще…

– Кхм…

Я не сразу даже поняла, откуда идет звук. Потому что отвлеклась.

И тут же за это поплатилась.

Мне набросили на шею удавку и сжали с такой силой, что перед глазами взорвались звездочки. В шею вонзилось что-то острое, ноги подогнулись.