Суд жестокий и прекрасный (ЛП)

Мысль о нем с детьми должна была бы быть почти забавной — но вместо этого мне стало… грустно. Потому что маловероятно, что Лориан когда-либо смирится со слабостью, которую олицетворяют дети. Брешь в его обороне. Можно было держать супругу на расстоянии вытянутой руки, но у детей была манера зарываться в твое сердце.

— Ты тихая, — весело сказала Эрея.

— Извини. Просто задумалась.

Я подняла глаза и обнаружила, что моя прическа почти закончена. Она использовала одно из многих магических средств, к которым имели доступ придворные, высушивая мои локоны, следя за тем, чтобы они сохраняли свою форму. Она оставила некоторые из них свободно падать мне на плечи, остальные убрала с моего лица.

Даселис кивнула Эрее.

— Отличная работа. Дальше я закончу.

Эрея улыбнулась комплименту и отступила в сторону, направляясь к платью, лежащему на кровати.

— Закрой глаза, — приказала Даселис.

Я подчинилась, держа их закрытыми, пока она проводила кисточками по моему лицу. К тому времени, как она закончила, я почти погрузилась в дремоту.

— Вот так, — сказала она, и я услышала удовлетворение в ее голосе.

Я открыла глаза. Вау.

С локонами, спадающими на плечи, я могла бы выглядеть почти невинно. Но Даселис затемнила и удлинила мои ресницы, добавив к моим глазам что-то темное и фиолетовое, чтобы они казались больше. Она также нанесла немного краски на мои щеки, и мои губы стали более пухлыми, переливаясь на свету.

Я теряла счет различным версиям себя, которые обнаруживала до сих пор. Но я больше не была той девушкой, застрявшей в своей деревне, отчаянно нуждающейся в решении своих проблем.

Теперь я сама находила эти ответы.

— Спасибо, — сказала я.

Она просто кивнула, жестом приказав Эрее принести платье мне.

Они держали его для меня, пока я надевала его, а Даселис застегивала ряд лавандовых пуговиц сзади.

— Ты выглядишь прекрасно э, — вздохнула Эрея.

— Не могла бы ты…тебе понравилось то платье?

Она уставилась на меня с разинутым ртом. Даже Даселис замерла.

— Я не… Что..

— Ты сказала, что фрейлинам королевы не полагалось надевать одно и то же платье более чем на один официальный прием.

Глупое правило.

— Это значит, что вряд ли я надену его снова.

— Это был подарок от королевы.

— А теперь это подарок от меня. Пожалуйста. Я была бы счастлива, если бы ты приняла его.

Глаза Эрии встретились с моими. Кривые зубы блеснули, когда она улыбнулась.

— Спасибо тебе, Сетелла.

Я просто смотрела на себя в зеркало, на доспехи, которые эти женщины помогли мне надеть. Доспехи, которые гарантировали бы, что я смогу остаться незамеченной, слушая пьяные разговоры и планируя, как я заставлю этих людей заплатить.

— Нет, — сказала я. — Спасибо вам.

Лориан

В тот вечер я был в мрачном настроении, когда наблюдал, как Приска входит в бальный зал. Швея… ее тетя — и разве это не странная мысль? — одела ее в лавандовое. Платье слоями ниспадало к ее ногам, каждый слой был почти прозрачным, открывая дразнящий вид на ее ноги, когда эти слои раздвигались при ходьбе.

Это было дерзко и необычно, большинство придворных были одеты в темные цвета и свои лучшие драгоценности.

Тол наблюдал за ней с озадаченным выражением на лице. Узнал ли он ее? Нахмурившись, он отвел взгляд, явно отметая сходство.

Идиот.

Что это говорило обо мне, что я узнал ее через обеденный зал в тот момент, когда увидел ее снова?

Она кивнула на что-то, сказанное одной из других женщин, а затем повернулась к этому гребаному блондинистому придворному. Пейтер.

Он заключил ее в свои объятия, и она улыбнулась ему.

Она выглядела красивой — даже с ее потемневшими волосами и глазами. Она также выглядела усталой, почти хрупкой, и я подавил желание перекинуть ее через плечо, бросить на свою кровать и приказать ей спать.

Скорее всего, она попытается выпотрошить меня.

Мой рот изогнулся.

— Я тут подумал, — сказал Март.

Он смотрел на Приску так, что мне захотелось разорвать ему горло. Мне каким-то образом удалось не зарычать на него.

— Ты подумал? — я подсказал.

Его лицо побледнело от того, что он увидел в моих глазах, но он выпятил подбородок, снова обращая свое внимание на Приску.

— Я думаю, ты боишься.

Во мне вспыхнуло оскорбление, но я сохранил нейтральный тон.

— Боюсь?

Теперь его кожа была почти бескровной, но он продолжал говорить.

— Она первая женщина, к которой ты что— то почувствовал с тех пор, как…

— Осторожно.

Он глубоко вздохнул.

— И она та же самая женщина, которую ты оставил умирать. Теперь ты отталкиваешь ее, потому что в глубине души ты знаешь, что будет хуже, когда она в конце концов увидит, кто ты на самом деле. И возненавидит тебя.

Я наклонил голову.

— Ты становишься удивительно проницательным, Март.

Он вздрогнул и отступил от меня на шаг.

У меня было много причин, по которым я пытался держаться подальше от маленькой дикой кошки. Среди них был тот факт, что я отличался от этих придворных — и от ее деревенского мальчика — как ночь от дня. Мои чувства были темными, собственническими, всепоглощающими.