Суд жестокий и прекрасный (ЛП)

Глаза Лориана слегка расширились. Он действительно ожидал, что я буду вести с ним переговоры, пока мой брат захлебывается собственной кровью?

Лориан оттащил меня, чтобы целитель мог приступить к работе. Я вырвала свою руку из его ладони. Не могло быть звука хуже, чем крики Демоса, когда из его груди вытаскивали стрелу. Но потом он замолчал. И это было хуже.

Рана медленно затягивалась. Кровь больше не скапливалась под ним. Мои колени ослабли, и я споткнулась. Лориан снова поймал меня за руку.

— Помнишь, что ты сказала, когда мы расстались у городских стен?

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, о чем он говорил.

В другой жизни.

Это было так, как если бы он залез мне в грудь, зажал мое сердце и сжал.

— Это не другая жизнь! Это та же жизнь.

— Правда? Потому что ты не та женщина, которую я встретил в тот день у реки.

— Ты меня не встретил. Галон встретил.

— Ты собираешься швырять это мне в лицо до конца моей жизни?

Было больно вот так язвить с ним. Потому что казалось, что ничего не изменилось. На самом деле изменилось все.

— Да. Каждый день. Итак, ты должен отпустить меня.

— Мы заключили сделку.

Я должна была догадаться, что он фейри, просто по количеству сделок, которые мы заключили вместе. Я знала, о чем идет речь. Теперь, когда Лориан знал, что я наследница-гибрид, он хотел использовать меня против короля.

— Почему ты не убил Сабиума?

Мускул дернулся на его щеке.

— Ему еще не пришло время умирать.

— Почему бы и нет? После всего, что он сделал…

Он улыбнулся.

— Вот моя злая маленькая дикарка.

Я просто ждала. Он наклонил голову.

— Король не умрет, пока у меня не будет всего, что мне нужно.

— Это не настоящий ответ.

Он вяло пожал плечами. Эти странные серебристо-зеленые глаза наблюдали за мной.

— Как ты это сделал? Как ты спрятал… себя?

Он поднял руку, чтобы коснуться моей щеки, и я напряглась. Он опустил руку, его пальцы сжались в кулак.

— Ты даже не можешь произнести это слово. Действительно ли тот факт, что я фейри, настолько ужасен?

— Если бы ты не ожидал такого ответа, ты бы сказал мне раньше.

— Ты права.

Выражение его лица омрачилось.

— Я знал, что ты так отреагируешь.

Как он смеет? Как будто я фанатик.

— Ты убил моих родителей.

На его лице отразилось замешательство, и я сделала шаг назад. Как обычно, он просто последовал за мной.

— Кроуит, — прошипела я.

— Я жила в Кроуите, когда мне было всего три зимы.

Выражение его лица стало тщательно нейтральным, и я покачала головой, во мне закипало отвращение.

— Как тебе удалось скрыть свой истинный облик?

Он изучал мое лицо.

— Флакон, который мы подобрали на границе с Громалией. В нем была кровь громалийского принца. Могущественные фейри могут использовать чары, чтобы смягчить нашу внешность.

Резкая улыбка растянула его губы.

— Нас в этом королевстве больше, чем Сабиум может себе представить. Но чтобы носить чары кого-то другого? Это требует крови.

— Настоящий громалианский принц все еще жив?

— Да.

— Зачем тебе понадобилось, чтобы я прошла через городские стены?

— Даже мой зачарованный человеческий облик был бы узнаваем для тех, кто знает, что они ищут. У тех, у кого есть конкретные инструкции от Сабиума. Мы бы разработали план, но это было бы рискованно. Ты сделала это намного, намного проще.

Если бы я пошла с Лорианом, это помешало бы мне помогать гибридам. Строить жизнь со своими друзьями и семьей. Присоединиться к восстанию.

Видеть его каждый день тоже было бы пыткой.

— Пожалуйста, не заставляй меня идти с тобой.

Выражение его лица посуровело.

— Мы заключили сделку—.

— Это потому, что люди верят, что я гибридный наследник, не так ли? Ты и твой брат… король фейри… — я подавилась словами. — Ты хочешь как-то использовать меня.

Он просто наблюдал за мной.

— Помнишь, как ты говорила мне, что видела меня в своих снах?

Если бы я подумала об этом, я бы унизила себя и разрыдалась прямо здесь.

— Нет.

Намек на улыбку изогнул его губы.

— Лгунья.

Он протянул руку.

— Пойдем, Приска. Твой брат жив. Теперь пришло время выполнить свою часть сделки.

Я заставила себя не обращать внимания на суматоху вокруг меня. Заставила себя не обращать внимания на проклятия Демоса, отчаянные опровержения Тибриса, рыдания Асинии.

Не отрывая взгляда от лица Лориана, я дала молчаливую клятву любым богам, которым довелось меня услышать. Я заставлю Кровожадного принца заплатить за его ложь. За все, что он сделал с моей семьей и моим народом.

Я сделала глубокий, успокаивающий вдох.

И вложила свою руку в его.

Конец

БЛАГОДАРНОСТИ

Мама: Само собой разумеется, что я не была бы там, где я есть сегодня, без твоей поддержки… Только на этот раз я действительно говорю это.

Спасибо, что гордились мной, когда моим величайшим достижением было шляться по Юго-Восточной Азии.

Спасибо, что не настоял, чтобы я поступила в университет, когда я понятия не имела, чем хочу заниматься в своей жизни, и дал мне время и пространство (то есть все мои двадцать с небольшим), чтобы разобраться в этом.

Спасибо, что так много читал мне, когда я был маленьким, и поощрял любовь к словам на всю жизнь.