Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

Естественно, что из-за скудости или полного отсутствия информации о статусе своих родственников за период с 7 мая 1942 года по 5 мая 1944 года многие семьи переживали беспокойство и тяжкие заботы. С другой стороны, Морское Министерство не знало, как еще можно было обращаться с этим персонально затрагивавшим многих людей и в высшей степени секретным материалом. Другого варианта не было. Война "Этика", как и война "Эстериона", была тайной войной, и даже те немногие факты о ней, которые были известны Морскому Министерству, огласке не подлежали. Семьи офицеров и матросов "Этика" должны были пережить неопределенность, отчаяние и подозрения в отношении статуса своих пропавших родных. Сокрушенность и мучительные мысли, выстраданные семьями, которых поставили в подвешенное состояние неясности - "пропал без вести в бою", - должны быть отмечены и признаны в нашем повествовании. Молодая жена миссис Джойс, оппозиционерка миссис Деккелмэн, покорная миссис Беккет, семья холостяка Армана "Френчи" Куелетта, жена и дети старшего писаря Дэниэла Космидера, родители юного мичмана Эдвина Леонарда и многие другие, любимые которых служили на "Этике", должны были изо дня в день переносить боль от этого сбивающего с толку молчания, которое тянулось не неделю и не три недели, а почти два года.

Большинство семей ожидало в молчании, но не все: миссис Деккелмэн, миссис Беккет и миссис Джойс вместе посетили штаб-квартиру Охраны Восточной Морской Границы в Нью-Йорке - но не узнали ничего. Этель Деккелмэн, впоследствии Этель Делстон, выразила свою печаль в романе "Помнящая о любви", изданном в 1972 году.

Миссис Пол Г. Леонард, из Колумбии, Южная Каролина, мать мичмана Леонарда, обратилась 12 января 1946 года к морскому министру Джеймсу Форрестолу и сенатору Барнету Мэйбэнку с рядом вопросов и рассказом о своих безуспешных усилиях получить информацию о сыне. Ее полное отчаяние звучит в словах:

"Меня до крайности обидело, что ВМС проглядело тех из нас, чьи сердца разрываются и болят почти четыре года, отказываясь сообщить факты, которые оно, очевидно, имело и скрывало".

Никакой копии ответа или ссылки на ответ в адрес миссис Леонард в архивах найдено не было, хотя в делах Морского Исторического Центра сохранилась копия несекретного меморандума адмирала Хорна Морскому Министру, датированного 18 марта 1946 года. На основании этого можно предположить, что письмо было подготовлено и отправлен несекретный ответ. Несомненно, что отсутствие полноценного сообщения семьям до окончания войны имело причиной необходимость соблюдения строжайшей секретности Проекта LQ.

5 июня 1946 года капитан Легуен направил Командующему Морскими Операциями предложения по соответствующему награждению офицеров и матросов "Эстериона" и "Этика". В 9-страничном письме Легуена в подробностях описывалась необычность их миссии и ее опасности, состоявшие и в том, что "не ожидалось, чтобы какой-либо из кораблей продержался бы дольше месяца после вступления в строй" (что оказалось совершенно справедливым в отношении "Этика"). Он рассказал о своих успехах и хвалил офицеров и матросов. Какого-либо ответа на это письмо Легуена не найдено.

Некоторые авторы воспоминаний отмечали, что капитан 3 ранга Гарри Хикс, как командир "Этика", был награжден посмертно Морским Крестом, но в штабе Морского Министра записи о такой награде не найдено.

В Германии на берегу Кильского канала, в Киле, установлен памятник подводникам. На нем отлитые из бронзы дощечки с именами каждого офицера и матроса, погибшего на службе в подводном флоте. За период 1914-1918 гг. перечислены 5249 имен. За Вторую мировую войну с 1939 по 1945 год - имена 33003 человек и 739 подводных лодок. Дощечки с их именами заполняют обе стены открытого U-образного коридора{*28}, образующего Канал Славы. Под U-123 значится имя фенриха цур Зее Руди Хольцера. Хотя мичман Хольцер похоронен в море один неподалеку от места упокоения "Этика", его гордую мемориальную табличку можно видеть всем среди подобных табличек его товарищей. Он тоже является частью истории Проекта LQ и американской прибрежной кампании времен Второй мировой войны.

Для тех, кто погиб на "Этике" во время его тайной и одинокой войны, никакого особого памятника нет, исключая ту память, которая осталась в сердцах их семей и друзей. Их израсходовали и почти забыли. Надежда на то, что эта повесть станет хотя бы напоминанием, если уж не признанием их героизма. Они были среди храбрецов в том, что стало впоследствии величайшими ВМС, какие только знал мир.