Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

13 января 1942 года адмирал Карл Дениц, командующий подводным флотом, начал операцию "Паукеншлаг" ("Удар в литавры") - внезапную атаку на коммерческие суда союзников в американских территориальных водах. План, по которому 12 подлодок типа IХс, должны были встать на позиции у атлантического побережья Америки между Ньюфаундлендом и мысом Гаттерас, был разработан адмиралом еще в сентябре 1941 года. Эти лодки дальнего действия должны были находиться в состоянии готовности немедленного нанесения ударов, как только США будут втянуты в войну. Атака японцев на Пёрл-Харбор ускорила решение Германского Верховного Командования на отмену ограничений по действиям подлодок против кораблей США. Для операции "Удар в литавры" было выделено, однако, только шесть лодок, из которых к концу декабря к походу были готовы пять. Прибыв в американские территориальные воды, лодки должны были быть готовы к атаке при получении приказа адмирала.{21}

Адмирал Дениц и командование подводного флота расценивали план, как надежный и обеспечивающий большие возможности. Характерных особенностей операции было три:

1. Фактор внезапности при нанесении особо сильного удара по торговым судам при слабой противолодочной защите.

2. Ограничиться атаками только на "цели, действительно представляющие ценность - суда грузоподъемностью 10 000 и более".

3. Потопить как можно больше судов наиболее экономным способом.

В своих мемуарах Дениц указывал: "Мы не могли себе позволить явно неудачных атак, но в девственных водах американского театра мы ожидали успеха, масштаб которого окупил бы издержки долгого плавания".

К середине января пять лодок Деница уже находились в американских и канадских территориальных водах{22}. В группу опытных командиров лодок, участвовавших в операции "Удар в литавры", входили:

- фрегаттен-капитан Рихард Запп на лодке U-66;

- капитан-лейтенант Генрих Бляйхродт - на U-109;

- капитан-лейтенант Рейнгард Хардеген - на U-123;

- капитан-лейтенант Ульрих Фёлькер - на U-125;

- фрегаттен-капитан Эрнст Кальс - на U-130.

9 января Дениц передал зашифрованный приказ начать атаки 13-го числа. Его указание за номером "Offizier 1058/9/1/42" устанавливало район действий каждой подлодке {23}.

"Морской квадрат" был сверхсекретной системой координат, в которой сетка меркаторской проекции накладывалась на стандартную германскую морскую карту. Она включала в себя поверхности океанов и берегов всего мира и использовалась для сообщений по радио в штаб и из штаба подводных сил о местоположении подлодок, заменяя - по соображениям секретности - обычную систему указания широты и долготы. Квадраты для указания местоположения обозначалась буквенно-цифровым методом, например, СА5327. Использование карты с сеткой квадратов было существенно для кодирования. К 15 января все лодки уже находились на исходных позициях:

- U-123 в квадрате у берегов у Нью-Йорка и Нью-Джерси;

- U-125 в квадрате в открытом океане восточнее U-123;

- U-66 - южнее U-123, у берегов Делавэр, Вирджинии и Северной Каролины;

- U-130 в квадрате южнее мыса Бретон Айленд.

- U-109 также в квадрате западнее U-130 и к юго-востоку от Галифакса, Новая Шотландия{24}.

Первый удар нанес Рейнгард Хардеген на U-123: ранним утром 12 января, за сутки до установленной Деницем даты начала атак и далеко от отведенного ему района, он потопил 9000-тонное британское грузовое судно "Циклопс". На следующий день Эрнст Кальс на U-130 успешно атаковал танкеры "Фриско" и "Фрайр Рокк". Хардеген 14 и 15 января нанес очередные удары, утопив 10 000-тонный "Норнесс" и танкер меньших размеров "Коимбра". (Последние две атаки произошли неподалеку от Нью-Йоркской гавани: "Норнесс" - примерно в 50 милях южнее Мартас Уайнярд, а "Коимбра" - в 30 милях южнее устья реки Шиннекок, Лонг Айленд - и в 65 милях к востоку от маяка Эмброз{25}.

Хардеген утверджал, что прежде, чем покинуть район Нью-Йорка, он смог подойти к городу настолько близко, что увидел огни на острове Кони-Айленд{*6}. Что ж, поступок достойный, хотя с тактической точки зрения не особенно полезный. Его следующая достоверная атака произошла 19 января в районе мыса Гаттерас. Если бы Хардегену попалась достойная цель, его подвиг мог бы встать на уровень достижения капитан-лейтенанта Гюнтера Прина, который в октябре 1939 года вошел в залив Скапа-Флоу и потопил британский линкор "Ройал Оук", за что был прозван "Быком Скапа-Флоу". Хотел ли Хардеген стать "Быком Бронкса?{26}"

К 17 января участники операции "Удар в литавры" атаковали всего шесть судов, из которых только два имели грузоподъемность от 8000 до 10 000 тонн. Далее, Хардеген объявил о четырех потопленных судах, хотя одна из его жертв так и не была идентифицирована. Кальс на U-130 был вторым из тех, кто мог доложить об успешных атаках В среднем при одной удачной атаке в день операция "Удар в литавры" шла не особенно успешно{27}.