Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

22:47. в СФ7682. Западный бриз, море спокойно, безоблачно. Выпустил торпеду из аппарата 8 по расчетным данным стрельбы на расстояние 1000 метров. Через 1 минуту 8 секунд торпеда попала в корму. Сильный взрыв. Столб огня высотой в несколько сотен метров. Танкер превратился в настоящий океан пламени. Это большое судно примерно в 10 000 тонн. Теперь по нам бьет эскортный корабль осветительными снарядами. Он идет впереди вместе с первым танкером. Эскортный корабль, который мы обогнали, не виден. Поворачиваю на большой скорости на 90°, чтобы уйти на более глубокое место. Эскортное судно продолжает стрелять осветительными снарядами.

23:30. Уменьшаю скорость и медленно поворачиваю на юг.

Капитан-лейтенант Топп торпедировал американский танкер "Байрон Д. Бенсон". "Эвелин" уже была в море всего в нескольких милях к северу. Те из нас, кто находился на мостике, включая Легуена, были свидетелями атаки. Все чувствовали уверенность, что настанет время и найдется место, где мы столкнемся с одним из гитлеровских посланцев и проверим нашу храбрость. Легуен был нетерпелив и решителен. В то время как Легуен стремился к схватке, командир подлодки искал место поглубже. U-552 пересекла незамеченной курс "Эвелин" на юг на расстоянии не более нескольких тысяч метров и затем тоже пошла на юг параллельным курсом

Днем 5 апреля капитан-лейтенант Топп лег на дно на глубине 80 метров. Это произошло южнее впадения реки Орегон - или на мели Платт, или же у северных выступов мели Уимбл, всего в трех милях от берега. Он оставался на дне следующие четыре часа. Возможно, именно в этот период "Эвелин" прошла мимо ожидавшегося противника в своем медленном движении на юг. Как следует из записи Топпа в вахтенный журнал, в 10:00 гидрофоны подлодки засекли "шум поршневого двигателя". Топп подвсплыл на перископную глубину и на линии туманного горизонта смог рассмотреть пароход, "но он был уже за пределами подходящего угла атаки". Могла ли это быть уходящая в даль "Эвелин" с ее старой трехцилиндровой поршневой паровой машиной тройного расширения? Вполне возможно.

Командир "Эвелин" резонно мог бы оставаться в районе мыса Гаттерас. Это место отличалось большой активностью подлодок. Но Легуен счел северный выход узкого флоридского пролива более логически оправданным для нахождения там подлодок, где они могли найти цели в виде груженых танкеров, перевозящих нефтепродукты с нефтеперегонных заводов Техаса и Луизианы к восточному побережью, в Канаду и в Великобританию. Более того, он не хотел возбуждать подозрения у беспокойного командира подлодки, наблюдавшего за "незаметным" грузовым судном, которое торчит в районе мыса Гаттерас и мыса Лукаут. Так Легуен двинул "Эвелин" на юг, позади капитан-лейтенанта Эриха Топпа. U-552 и "Эвелин" больше не было суждено встретиться. Легуен шел на юг в поисках подлодки, в то время как Топп искал свои цели в районе "мыс Гаттерас - мыс Лукаут". Похождения Топпа в американских водях продолжались еще шесть дней, и за это время он добавил к своему списку еще три судна и один большой танкер: "Бритиш Сплендор" и "Лансинг" в районе мыса Гаттерас, и "Атлас" и "Тамаулипас" у мыса Лукаут{101}.

На этом боевая деятельность капитан-лейтенанта Эриха Топпа в данном походе закончилась. Курсом 70° он начал движение домой. Последней его задачей оставалось доложить о своих достижениях. 11 апреля он передал следующее сообщение:

Куда: в штаб

От кого: от Топпа

Ситуация: Мыс Генри, Гаттерас, Лукаут, интенсивное движение судов, значительная часть судов поворачивает от Гаттерас на зюйд-ост И зюйд-ост-ост, под надзором эсминцев. Важные прибрежные направления прикрываются патрульными судами. Предпочтительный район: мель Уимбл и залив Рэйли, 40-метровое скругление. В ночные часы авиационного патрулирования не заметил. Патрульные суда гидроакустической аппаратурой не оборудованы. Ветер зюйд-вест-вест 5 баллов, температура плюс 27° (100-градусной шкалы). Дальнейшие успехи: 8.4 (8 апреля) кв. СА7682, танкер о эскортом, груженый, 10 000 брт, затонул горящим ("Байрон Д. Бенсон"). 7.4 кв. СА7969 судно о эскортом, оставил его тонущим ("Бритиш Сплендор"). В кв. СА7991 торпедировал эскортированное гигантское грузовое судно около 14 000 брт (Это был норвежский пароход "Лансинг", 7866 брт). Вскоре внутренний взрыв. За затоплением не наблюдая. Одна торпеда застряла в аппарате. 9.4 Кв. DC1168 танкер 8000 полностью груженый, тонул горящим ("Атлас"). 10.4 Кв. DC1246, эскортированный танкер 10 000 брт, полностью груженый, затонул горящим ("Тамаулипао"). Всего тоннажа затопленных, то есть уничтоженных, судов 43 832 брт и торпедированных 14 000 брт. Торпед больше не осталось. Топлива 60 куб. м. Возвращаюсь на базу{102}.