Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

В 08:00 Легуен был на мостике и Нэвилл объявил боевую тревогу. Мы были все еще южнее плавучего маяка примерно на 14 миль. В 09:26, когда до маяка оставалось всего две мили, а грузовое судно - вдали по левому борту, над ним вдруг взметнулся высокий столб черного дыма. Дым поднялся и рассеялся вместо него в воздух поднялся гейзер белой воды. Торпедированное судно стояло прямо и ушло под воду на глубину примерно 60 футов. Мачты, мостик, труба и гафель с развевающимся флагом торчали из воды над поверхностью океана. "Эвелин" обошла плавучий маяк и приблизилась к затопленному судну. Мы отчетливо видели на воде три спасательные шлюпки с красным парусом, поднятым на мачтах, а когда подошли поближе - то еще и шлюпку с мотором. Легуен остановился и поднял на борт капитана, команду, а также собаку капитана. Капитана Легуен пригласил на мостик, остальные офицеры и матросы были размещены в жилой палубе. "Док" Фигнар и "крошка" Лоу обеспечили первую помощь и еду, главным образом горячий чай для этих переживших потрясение гостей.

Поскольку все попавшие на борт смогли понять, что "Эвелин" - не обычное торговое судно, Легуен ознакомил капитана с задачей, выполняемой "Эвелин". Он обратился к группе спасенных, советуя им ничего не рассказывать об особенностях его корабля, а говорить о нем, что это просто небольшое грузовое судно{143}.

Погибший корабль был британским торговым судном "Эмпайр Траш" в 6160 брт, работавшим в "Канадиэн Пасифик Стимшип Компани". Судно было построено в 1919 году в Кирни, Нью-Джерси под названием "Лорейн". "Эмпайр Траш" шел из Тампы, Флорида, в Галифакс, Новая Шотландия, чтобы присоединиться к конвою, направляющемуся в Великобританию. Судно было гружено фосфатной рудой, лимонной пульпой, лимонным концентратом и 745 тоннами взрывчатых веществ и орудийного пороха. Судно было вооружено одним 4-дюймовым орудием, установленном на кормовой надстройке. При орудии был расчет, но атакующая подлодка не всплывала. Капитан, беспокоясь о том, что вторая торпеда могла бы вызвать детонацию груза взрывчатых веществ, приказал команде покинуть судно. Потерь личного состава не было. "Эвелин" проследовала в Хэмптон-Роудс, где спасенные были переведены на корабль ВМС. Затем "Эвелин" продолжила путь в Нью-Йорк. Атаку "Эмпайр Траш" приписывает себе капитан-лейтенант Рольф Мютцельбург на U-203{144}.

В 6 утра 16 апреля U-123 находилась примерно в 335 милях восточнее мыса Лукаут, Северная Каролина. Радист Гейнц Барт получил следующее сообщение:

Лодке U-123, командиру и экипажу. Выражаю вам за ваш большой успех мою особую признательность.

Главнокомандующий ВМС Редер.

В этот же самый день во второй половине дня наблюдатель на U-123 заметил облако дыма на пеленге 80° по компасу. Через 7 минут по пеленгу 350° были замечены две мачты и дымовая труба. Хардеген знал, что этот район является точкой соединения морских путей от прохода Уиндворд между Кубой и Гаити к Канаде и от северо-восточных портов США до восточных Кариб и Вест-Индии. Такое движение судов ему не показалось удивительным. В качестве цели он выбрал пароход по пеленгу 350°, идущий курсом 160° в сторону погрузившейся U-123. Было 18:44 местного времени, примерно полчаса до наступления сумерек. Осторожный Хардеген вел лодку на перископной глубине и ждал, когда цель подойдет ближе:

"Я хотел получше рассмотреть ее в перископ, пока было светло"{145}.

Он дал судну пройти 300 метров. По его оценке, 5000 брт. На нем были пулеметы, но тяжелого вооружения не было. Грузовые стрелы были закреплены у мачт. На палубе между мачтами располагалось множество крупных, похожих на котлы танков и открытых грузовиков.

- Ценная цель, - сказал Хардеген фон Шрётеру, - мне надо будет стрелять очень экономно, чтобы потопить его малым количеством снарядов.

U-123 пошла вслед судну. В 20:11 U-123 всплыла и в течение часа сорока минут она в темноте обошла цель справа, чтобы занять боевую позицию спереди. За это время Шюлер и его орудийные расчеты поднялись на палубу и собрали теперь уже "готовые" снаряды.

В 21:50 Хардеген и фон Шрётер развернули лодку в сторону правого борта у носовой части цели. Они ожидали, когда расстояние сократится до 400 метров. В 21:55 Хардеген дал команду открыть огонь. Первые несколько 10,5-сантиметровых снарядов поразили ходовой мостик. После 10 выстрелов носовое орудие Шюлера выпустило восемь снарядов в ватерлинию в районе машинного отделения. Поскольку цель продолжала движение, U-123 обошла ее с кормы и оказалась со стороны левого борта. Верхние палубы были обстреляны 3,7-сантиметровыми скорострельными пушками.

Судно передало по радио свой позывной, не указывая, однако, названия и места атаки, только сообщало, что шло "из Норфолка в Гваделупу. Капитан ранен, команда - в спасательных шлюпках". Позывной судна имелся в международном списке позывных, и по нему можно было определить, что это пароход "Пойнт Брава" 4834 брт.