Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

И офицеры отправились в штурманскую рубку.

Инцидент «Эвелин» и Береговой Охраны у плавучего маяка Сент-Джонс не особенно обеспокоил адмирала Эндрюса и штаб Охраны Восточной Морской Границы. Это ясно видно из небрежной записи в военном дневнике ОВМГ, сделанной в октябре 1943 года:

Первый поход корабля «Эстерион» (он же пароход «Эвелин») начался с подготовки и продолжался до 18 апреля 1942 года. Серьезных инцидентов в течение похода было немало, включая гидроакустические контакты с подлодками, наблюдения за торпедированными торговыми судами и спасательными лодками, спасение уцелевших. Более того, несколько контактов со своими надводными кораблями и самолетами приводили к неприятным ситуациям, решение которых требовало от командира тактичности и изобретательности.[125]

«Неприятная ситуация»? Именно так — «тактичность и изобретательность»? Капитан Легуен смог выиграть «бой у брекватера» только потому, что Береговая Охрана подчинилась более высокому руководству.

Капитан 3 ранга Сидней Бантинг из Охраны Восточной Морской Границы снабдил Нэвилла некоторыми сведениями. Им сделана такая запись: «Позиция судна «Оклахома» в 02:00 8 апреля в момент атаки: 31°18′Сев/80°59′Зап. Подлодка всплыла примерно в 03.00 и выпустила 18 снарядов в уже частично погрузившееся в воду судно, после чего исчезла в 03:10. Судно «Эссо Батон Руж» было торпедировано в промежутке времени от 02:23 и 02.43 8 апреля в 31°03′Сев./80°53′Зап. Ни на одном из судов пожар не возник».

Нэвилл нанес эти два места и время на карту. Расстояние между этими точками составило около семнадцати морских миль. Если данные точек верны, то в указанное время одна подлодка атаковать оба танкера не смогла бы. Легуен и Нэвилл согласились, что в такой ситуации должны быть замешаны две подлодки. Командир и помощник не знали, что источником информации Бантинга были устные сообщения уцелевших людей, записанные вскоре после их спасения. Точность этих сведений, собранных в таких обстоятельствах, в лучшем случае, сомнительна. Во всяком случае, Легуен и Нэвилл были уверены, что одна или две подлодки бродят где-то неподалеку. И оба они старались рассчитать и определить, насколько «Эвелин» близка к моменту, когда ее атакуют.

В 02.00 8 апреля «Эвелин» шла курсом 199° в двадцати двух милях севернее сообщенной точки местоположения «Оклахомы». Через три с половиной часа судно-ловушка прошло на расстоянии шести миль от этого места, минуя его по правому борту или со стороны берега, а около 08:00 «Эвелин» прошла в пяти милях от места атаки «Эссо Батон Руж», если оно было указано правильно. Ни одного из судов не обнаружили, и эта информация взбесила Легуена: он хотел знать, почему сигналы бедствия не принимались на запасной радиочастоте. Он предполагал, что лодка все еще находится в районе, через который проходит «Эвелин».

Легуен был рассержен и одновременно испытывал растерянность. Если бы он узнал об атаках вскоре после того, как они произошли, он мог потратить больше времени до зари, приманивая лодку. Нэвилл предположил, что танкеры могли оказаться не в состоянии передав сигналы бедствия и что одна или несколько подлодок все еще могут находиться в этом районе, в связи с чем Береговая Охрана отправляет все грузовое движение к брекватеру и реке Сент-Джонс. Нэвилл согласился с тем, что германские подлодки пробиваются к проливам. Легуен промолчал и еще несколько минут изучал карту. Легуену казалось логичным, что немцев интересовали танкеры, идущие на север. Он решил двигаться до мыса Канаверал, развернуться в запланированном месте и затем медленно идти в сторону берега, если повезет — то в компании с несколькими гружеными танкерами. Ларри Нэвилл ответил согласием:

— Мне кажется, это здорово.

Для штаба Командующего Морскими Операциями стало стандартной процедурой изучение каждой атаки подводных лодок, опрос уцелевших и анализ полученных данных. Мичман А. Дж. Пауэрс выполнял задание по анализу сообщений о танкерах «Оклахома» и «Эссо Батон Руж». Эти сообщения, очевидно, служили официальной и узаконенной записью атак. Его сообщение от 21 апреля 1942 года в части, относящейся к «Оклахоме», содержит несколько интересных деталей: