Суданская роза

Влад проводит ладонью по лбу, словно отгоняет ранящие воспоминания, накатывающие неутихающей болью. Смотрит на меня чуть исподлобья и даже сейчас, про прошествии стольких лет, в его взгляде чувствуется едва прослеживаемая нотка отчаяния.

- Через два дня после моего отъезда в Алжир, я получаю видеозапись. С кадрами убийства Кристин. Голос убийцы был пропущен через специальные фильтры и опознать его не удалось. Он заставлял ее рассказывать на камеру все, что он делал с ней все эти два дня. Знаешь, Янка, я видел много дичи в своей жизни, но этого мне теперь уже не забыть никогда. А затем на этом же видео он начал вырезать на ее измученном теле гибискусы – суданские розы.

- Господи, - чуть слышно выдавливаю из себя я и обнимаю Влада.

Не знаю, что сказать в этой ситуации и, пожалуй, самое лучшее – помолчать. Дать ему снова собраться силами, воспоминаниями и продолжить свой рассказ.

- Я видел медленную и мучительную смерть Кристин своими глазами. Вся вина этой девочки была лишь в том, что она любила меня. И хотела быть со мной. А я не смог ее защитить. С тех пор я дал себе клятву, что подобное больше никогда не повторится в моей жизни. До тех пор, пока я в этой дурацкой системе, в моей жизни нет места отношениям. Никаких близких отношений.

- Ты думаешь, это – Матвей?

- Не знаю, Яна, - с нажимом отвечает Влад, - не знаю. Я уверен, что это он, но нет прямых доказательств. Это он, конечно же. Но в тот момент он находился в Анголе, в Луанде. И это – совершенно точный факт, который я перепроверял. Он просто физически не мог находиться в Вади-Хальфе. Кристин пропала в районе озера Насер. Я даже не смог найти ее тело, чтоб нормально похоронить. Я знал этот регион как свои пять пальцев, но так и не смог найти ответы на свои вопросы. И, кстати, с того момента, наши дороги с Матвеем временно разошлись. Он ушел в бизнес своего отца – стал кем-то вроде штатного карателя, если так можно сказать… Головорез с неутолимой жаждой крови нашел свое место и призвание.

Глаза Влада как-то недобро сверкают и меня начинает немного пугать, когда его взгляд останавливается на мне.

- Яна, ты точно с ним раньше не сталкивалась?

- Точно, - твердо отвечаю я, уверенная, что наверняка запомнила бы общение с Матвеем, - стопроцентно. Кристин так и не нашли?

- Нет, хотя я приложил все силы. Северная Африка стала моим проклятьем. И тут появилась ты. Янка, я впервые влюбился до безумия, по-настоящему, так чтоб прямо до дрожи. С первого взгляда. Ты просто снесла мне голову. И тут же ожили все мои кошмары. Я боялся, что с тобой что-то случится. Я пытался уйти от любви…

- Звучит, как у «Наутилуса»…

- Надеюсь, не с таким финалом, как в той песне, - грустно усмехается Влад, - но мне реально сорвало крышу. Я хотел держаться от тебя подальше, но не получалось. А тут, как раз в тот день, когда вся эта перестрелка была, еще и ты рядом – вся такая соблазнительная, немножко напуганная и такая искренняя, настоящая. Так смешно и трогательно было, когда ты пыталась удержать меня на диване и читала мне арабские сказки.

- Я боялась, что ты на меня не обратишь внимание. До тебя я даже ни с кем толком и не целовалась. Нужна тебе была такая неопытная соплячка, как я?

- Шутишь, - выдыхает Влад и прижимает меня к себе, - я как тебя увидел, реально был сам не свой. Влюбляться нельзя - вообще без вариантов, никак нельзя допустить отношений. А тут – ты. Я просто помешался на тебе, ты стала моим наркотиком. Я не мог тебя вычеркнуть из своей жизни, хотя и пытался. Единственное, чего я боялся – это повторения того кошмара, который уже случался в моей жизни. Я не имел права допустить, чтоб ты пострадала из-за меня.

Забираюсь на колени к Владу и обнимаю его, утыкаясь носом в шею. Чувствую тепло его тела и просто хочу какое-то время побыть так, рядом с ним.

Пытаюсь понять, как можно жить годами с такой болью и сейчас мне срочно необходимо найти хоть какой-то способ его успокоить.

- Ну вот, Янка, - слышу улыбку в голосе Влада, - теперь ты знаешь, как я накуролесил за последние полтора десятка лет. И нужен тебе такой беспокойный подарок, как я?

- Да мало ли, кто и как куролесил?

Влада смешит мой ответ и он снова открывает ноутбук.

- А знаешь, давай, я тебе еще покажу разные фото. Обещаю, без таких душещипательных историй.

- О, давай, - обрадованно соглашаюсь я и поудобней устраиваюсь у него на коленях.

Пока Влад выискивает в ноуте папки с нужными фотографиями, в один из мессенджеров на панели задач приходит всплывающее сообщение с предпросмотром.

Прочитав начало сообщения, Влад моментально нажимает на полноэкранный просмотр. Сразу обращаю внимание на то, что номер отправителя скрыт.

«Как думаешь, Яне понравится татуировка в виде суданской розы?»

Глава 12. От человеческого фактора - не сбежать (Матвей)

Едва уловимая, но все-таки торжествующая улыбка чуть дернула уголки тонких губ Матвея Сотникова. Он еще раз удовлетворенно убедился в том, как одинокая зеленая галочка стала двойной.