Судьба

– Ну что ты! Меня это радует безмерно! Я просто немного удивился, вот и всё! – он приобнял меня и заглянул в лицо. – Только постарайся не строить глазки этому важному господину, хорошо? А то я ревновать буду!

– Ты будешь меня ревновать? – пришёл черёд удивляться мне.

– А что в этом такого странного? По-моему, нормальная реакция нормального мужчины!

– Мне кажется, ты никогда раньше ни к кому меня не ревновал…

– Надеюсь, и сейчас ты сумеешь уберечь меня от этого разрушительного чувства!

– Я постараюсь, Игорь!

Тема ревности всколыхнула во мне воспоминания, которые вот уже несколько месяцев я запихивала глубоко в пыльные тайники своего сердца. Наверное, что-то отразилось на моём лице, и Игорь, больше не говоря ни слова, подхватил свой портфель – занятия в институте начинались рано, – быстро скользнул губами по моей щеке и выскочил из квартиры. Я вздохнула с облегчением. Кажется, первое действие маленького спектакля сыграно без ошибок. Занавес!

Глава 17

А ведь Игорь был прав, – размышляла я, бодро вышагивая по Пречистенке. – Сегодня всего лишь второй день, как меня приняли на работу, а уже такое ощущение, что этой дорогой я хожу всю свою жизнь, и каменные львы каждое утро взирают на меня с ворот Дома учёных, и эти две тётушки, встреченные вчера и сейчас бодро спешащие мне навстречу, будто уже стали неотъемлемой частью моей новой жизни. Даже старик, который, видимо, так и проспал на скамейке у автобусной остановки всю ночь, показался мне давним знакомым, и я, как и день назад, вновь опустила в его протянутую ладонь горсть мелочи. Мне не жалко. Я не часто подаю милостыню, но этот дедок как раз входил в то редкое исключение из моих личных правил. Он однозначно не мог состоять в армии профессиональных нищих с грязными картонками в руках и нарочито жалким выражением лица. Он был одинок и неприкаян, и действительно нуждался в помощи…

– Извините, вы не подскажете, я правильно иду к Пушкинскому музею? – меня догнал бородатый мужчина в шерстяном белом свитере и тёплой серой шапке – и это в разгар июня! Каких только людей не встретишь в Москве!

– Вам нужен художественный музей или литературный? – уточнила я.

– Что вы имеете в виду? – удивился он.

– Музей искусств имени Пушкина и государственный музей Пушкина – это два разных заведения.

– Да вы что! – он слегка приподнял отворот шапки и потёр ладонью лоб. Вспотел, бедняга! Не мудрено, на улице плюс двадцать!

– А вам что, холодно? – не сдержалась я.

– Я бы не сказал…

– Зачем же вы тогда так тепло оделись?

– А у меня утюг сгорел, пришлось надевать то, что гладить не обязательно.

– А шапка как же? – его объяснение показалось мне весьма странным.

– Без головного убора никак нельзя! – он помотал головой. – Это некультурно!

– Да? – я слегка оторопела, но развивать тему не стала. В конце концов, не моё дело, кто в каком виде привык ходить по улицам. – Так вам картинная галерея нужна или…

– Картинная, во-во! – он радостно кивнул. – Девочка на шаре. Мечтал увидеть с детства!

– А, Пикассо! – проявила образованность я. – Это вам обратно нужно, вы не в ту сторону пошли.

Я махнула рукой, указывая правильное направление, несколько раз повторила, где надо сворачивать и какую дорогу переходить, убедилась, что меня верно поняли и, вежливо улыбнувшись на прощание, направилась дальше по Пречистенке. Пройдя с десяток метров, я вдруг услышала позади себя громкий топот и слегка посторонилась вправо. Каково же было моё удивление, когда через секунду я вновь увидела бородача, но на этот раз шапки на нём уже не было. Блестящая, слегка влажная лысина ярко сверкала на утреннем солнце.

– Это опять я! – дыхание его немного сбилось. Судя по всему, этот человек давно позабыл, что такое активный спорт…

– Вы снова заблудились?

– На этот раз нет! – он посмотрел на меня глазами, в которых плескались весёлые золотые рыбки. С чего бы такая радость? – Я хотел вам сказать, что вы должны обязательно пойти со мной!

– Куда? – не поняла я.

– В музей! – Он заторопился: – Только не подумайте, что я сумасшедший! Я в здравом уме, клянусь! Прошу же вас, пойдёмте со мной! Это вопрос жизни и смерти!

– Если я не пойду, кто-то умрёт? – пошутила я.

– Именно! Погибнет моя детская мечта!

– Но я-то тут при чём?

– Я загадал, что если вы со мной не пойдёте, до музея я не доберусь…

– Какой бред! – вырвалось у меня.

– Вы мне не верите? – он схватил меня за запястье. Пальцы у него оказались ледяные, и я испугалась даже не чужого прикосновения, а вот этого пронизывающего зябкого холода.

– Я вам верю! – воскликнула я, сделав попытку вырваться. Но не тут-то было. Он держал меня крепко, а золотые рыбки в его глазах начали биться электрическим током. Мне стало ещё страшнее. Ещё один сумасшедший на мою голову!

– Ну хорошо, хорошо, – как можно мягче сказала я. – Так и быть, я пойду с вами! Только отпустите мою руку, пожалуйста, мне больно.

– Вы обещаете? – он приблизился ко мне почти вплотную.

– Ну конечно!