Судьба

— Не трудись, это излишне. Позволь тебе все рассказать. Наверное, наш славный император уже многое поведал тебе, — в голосе женщины явно промелькнула неприязнь, — так вот, мне повезло, девочка, меня любили по-настоящему, уж поверь. Эрины, как ты знаешь, ищут свою избранницу довольно долго, кто-то находит, а кто-то нет, но и у них все также, как и у нас, обычных людей. За большое и настоящее чувство они тоже расплачиваются. Мой муж, пусть он найдет мир на небесах, понимал меня, жалел и хотел помочь. Это я и называю любовью. После рождения Айлеха у меня начали проявляться первые признаки ослабления, ты меня понимаешь. Наступила какая-то апатия, я потеряла сам стержень желания жить, хотя на моих руках был мой сын, нуждающийся во мне. Муж это видел, и тогда же, как мне кажется, принял решение. Ты ведь не знаешь, но на границах сейчас очень неспокойно, так было и тогда. Люди, даже не зная, чувствуют вредоносность Эринов и восстают. Он вызвался добровольно, чтобы уладить дела на южном рубеже. Мне потом рассказывали, что он закрыл собой простого солдата, не офицера, а так… Говорили, что он словно ждал подходящего момента. И, знаешь, я уверена, что так оно и было, ведь, когда он уезжал, он был удивительно ласков с нами и обещал, что скоро все наладится, что он сам все сделает. А теперь подумай — способны ли все Эрины на подобное? И настоящее ли чувство испытываешь ты, в буквальном смысле, отдавая всю себя, без остатка, Альяна? Пожалуй, я засиделась. Мне пора. Извини, если расстроила тебя.

Женщина с жалостью посмотрела на меня и молча ушла, закрыв за собой дверь. А я осталась одна. С моими мыслями и моими сомнениями.

* * *

Дни стали напоминать обычные, любимые мною будни: ранний подъем, лекарская, оранжерея. Все мое время было занято, и это приносило мне счастье и как ни удивительно покой. Однако, кое-что все же изменилось. Во-первых, господин Айлех. Он стал бывать у меня чаще, и в нем появилась какая-то уверенность и решительность. Он смело хозяйничал на моей кухне и кормил нас с Рилин. Не могу сказать, что мне это не нравилось, скорее, наоборот.

Тем не менее, некая скованность, мешающая нам стать друзьями, все же присутствовала. Я все еще помнила, кто был повинен в смерти Мицара. И хотя господин Айлех сделал это не сам, все же приказ слетел именно с его губ.

Правду все же говорят, что время — лучший лекарь. Я принимала настой из рук убийцы и не содрогалась при этом от отвращения, лишь где-то в глубине душе мое сердце точил червь вины.

Самое неприятное, что он все знал. Я замечала это по опущенным глазам и некоторой настороженности, но ни слова упрека, ни слова оправдания.

Вторым изменением стало поведение Рилин. Она редко бывала дома и что-то скрывала. Иногда казалось, что, вот-вот, и она раскроет свою тайну, но нет. То ли что-то ей мешало, то ли останавливало, но Рилин не спешила делиться со мной, а я не настаивала. Ее жизнь — ей и решать, тем более, какой из меня советчик?

И, возможно, самым главным стало мое предчувствие. Еще никогда раньше оно не кричало настолько громко, что надвигается шторм в моей жизни. Временами сердце начинало стучать от неясной тревоги просто так, и, казалось, что ответ близок, он словно на ладони, но я не видела его и молила Богов, чтобы этот момент настал и освободил меня от неясности и бессонницы.

Если бы я только знала, что меня ожидает, я бы не просила о скором приближении этого времени, если бы я только знала…

* * *

Это утро началось как обычно и застало меня в оранжерее. После разговора с Агной я решила проверить все растения, и как раз рассматривала лепестки цветов, когда появилась Рилин. Она была вся какая-то взбудораженная, нервная и светилась счастьем, которое в девушке ее возраста могло вызвать лишь ответное чувство. Уже зная, что она скажет, я лишь испытала очевидную грусть.

— Альяна, извини, что отрываю, но мне надо с тобой поговорить! Пожалуйста!

— Конечно-конечно, проходи, ты не против, если мы останемся здесь?

— Нет, что ты! Я только рада буду. У тебя здесь очень красиво.

Мне было приятно услышать подобную похвалу моему труду, но я видела, как ей не терпится поведать мне свою историю, так что не стала больше мучить Рилин и позвала ее к небольшой лавочке.

— Ну, давай, рассказывай уже, — я ласково ей улыбнулась.

— Ты просто не поверишь, я его встретила!

Я снова улыбнулась, поощряя ее к дальнейшему рассказу.

— Он самый настоящий, понимаешь? Именно такой, как я всегда искала. Вежливый, обходительный, понимающий! Он знает все, что я думаю. Представляешь?

— Поверь, представляю очень даже хорошо, — пробормотала я, но Рилин меня даже не услышала.

— Как только я его увидела, между нами что-то промелькнуло. Я сразу поняла, что это он. Ни сомнений, ни переживаний. В голове как будто что-то щелкнуло. У тебя тоже так? Ну, конечно, ведь иначе и быть не может!

— Нечто похожее, несомненно…

— Альяна, он сделал мне предложение, и… я согласилась! — Рилин буквально выкрикнула последнее слово. Она была так рада, что мне стало даже неудобно, не хотелось омрачать ее счастье.