Судьба

— В самом ближайшем времени, — уверенно произнес мужчина и протянул мне кружку.

— Я испугалась, что это конец. Понимаете? Думала, что не смогу протянуть и отмеренный срок… — я отвернулась, не хотела, чтобы он видел мои слезы.

— Госпожа Альяна!

Я обернулась и увидела его, сидящим у моих ног.

— Все скоро пройдет, не надо так расстраиваться, поверьте мне. Прошу.

Я кивнула. И, правда, чего это я так разоткровенничалась? Рано или поздно, это бы наступило. К чему теперь слезы…

— Простите меня.

— Вам не за что просить прощенья.

Мы завтракали в полной тишине. Потом господин Айлех, не слушая возражений, отнес меня на кровать и укрыл теплым одеялом. Мне показалось, что я уснула моментально, но ощущение присутствия никуда не исчезло. Мне казалось, что он так и остался в моей комнате, охранять мой сон. Наверное, просто показалось.

Глава 4

Я проснулась после обеды и почувствовала себя самой настоящей лентяйкой. Хотелось действий, работы, да чего угодно, лишь бы не лежать. С некоторой опаской я встала с постели и прошлась по комнате. Ощущения были удивительными. Появилась легкость, и я с облегчением поняла, что мои силы вернулись, вернулась я сама.

Приведя себя в порядок, я искупалась и приготовила обед. Рилин не было дома, и я обедала в одиночестве. Однако мое уединение не было долгим. В дверь постучались, и я сама пошла открывать. На пороге стояла Агна.

— Как ты, деточка? Давненько я к тебе не заходила. Вот, решила проведать. Пустишь?

— Да-да, конечно, проходите, я как раз обедаю, присоединяйтесь.

Агна не стала отказываться, чему я была только рада.

— Айлех мне все рассказал, — Агна метнула острый взгляд на мои руки.

Я не знала, что ответить и просто пожала плечами. Молчание несколько затянулось.

— Знаешь, я сегодня была в своем саду и обнаружила кое-что неприятное.

— Правда? И что же, Агна?

— Не поверишь, желтую тынянку.

— Не может быть, Агна! Ужас, надо немедленно вырвать растения, на которых вы ее заметили, и сжечь их.

— Хм, а что ты знаешь еще об этом паразите? Не напомнишь? — Агна закончила обедать и задумчиво смотрела в окно.

— Ну, как же, это знают все, — я недоуменно покачала головой и стала собирать посуду со стола, поставила кружки и налила терпкий настой, — желтая тынянка — гусеница, которая присасывается к растению намертво, причем выбирает самое сильное и красивое. Тынянка вбрасывает свои щупальца в ствол или стебель и со временем срастается с растением, принимая его облик и меняя свой желтый цвет на цвет растения. Поэтому увидеть их можно только в самом начале, пока их симбиоз не стал полным.

— Да, точно, так и есть, а я и подзабыла.

Я непонимающе улыбнулась. Как можно такое забыть? Тынянка была самым опасным паразитом в империи, и каждый крестьянин очень пристально осматривал все всходы и деревья.

— А что происходит с растением, дорогая?

— Ну, чаще всего оно высыхает, отдавая все соки тынянке и ее будущим личинкам.

— Как посоветуешь бороться с ней?

— Это очевидно. Проще всего вырвать эти растения с корнем, и как я говорила, сжечь их.

— Но там дорогие моему сердцу цветы, Альяна. Есть ли еще какой-нибудь способ?

— Думаю, есть. Если цвет еще не изменился, то можно попробовать убить саму гусеницу едким раствором яда-сирита. Моя бабушка делала так. В этом случае гусеница не успевает восполнить свои силы, засыхает и отваливается. Только наденьте плотные перчатки и маску. Я вам помогу!

— Не стоит, у тебя и своих дел-то полно, я справлюсь сама. Вот, как все интересно в природе. Чтобы освободиться от паразита, надо всего лишь его убить. Так я и думала. Не волнуйся! Какой у тебя вкусный настой получается!

— Спасибо, Агна, но я действительно могу помочь…

— Не думай об этом, Альяна, я не настолько стара. Кстати, я наслышана о твоих поисках и меня удивляет, что ты ни разу не заинтересовалась мной. Тебя не удивило, что такая женщина в возрасте, как я, еще живет среди Эринов. Ты же вроде умненькая, а очевидного и не заметила. Причем, не только этого.

— Агна, я даже не знаю, что и сказать…