Судьба

Взглянув на Уильяма, Шейн почувствовал, что слова, переполнявшие его, вот-вот вырвутся наружу. Он с удивлением ощутил острую потребность выговориться.

– Я был в горах.

Уильям взглянул на него.

– Хорошо…

– Нужно было подумать в тишине, и в последнее время у меня это получается только в волчьем обличии. – Он замолчал и потер лицо руками. – Просто я не такой, как они, понимаешь? Я не хочу ни карьеры, ни обычной работы, ни большого дома, полного детей. Я не похож на Картера или Эвана, как бы сильно этого не хотел отец. Я не хочу прожить всю свою жизнь, притворяясь тем, кем я не являюсь.

– И кто же ты?

– Рыба в пустыне, – с горечью признался он. – Я хочу быть Охотником, хочу быть частью этого мира. Нашего мира, Уильям. Число отступников растет, а Воинов или Охотников, чтобы покончить с ними, не хватает. Мы обязаны искоренить их, и я не буду сидеть сложа руки, пока они набирают силу, чтобы нанести удар. – Хриплый голос Шейна был полон решимости.

Он потер подбородок, задыхаясь от злости и отчаяния.

– Ты говорил все это отцу? – спросил Уильям.

– Миллион раз, но он и слышать ничего не желает, – ответил Шейн, глубоко вздохнув. – Не устает повторять, что пообещал матери позаботиться о нас и уберечь от любого риска.

– Что случилось с твоей матерью?

– Пьяный водитель. Железный прут пронзил сердце, так что ей нельзя было помочь.

– Мне жаль.

– Мы можем жить веками, но мы не бессмертны. Что есть, то есть.

Некоторое время оба молчали.

Шейн без особого интереса наблюдал за людьми, прогуливающимися по Ньюбери, а Уильям почти не обращал внимания на окружающий мир. В голове то и дело мелькали образы, колеблющиеся между прошлым, настоящим и будущим. Он видел синее от ушибов тело Амелии в своих руках, но взглянув на лицо, обнаруживал Кейт, умирающую у него на груди, и это видение всякий раз вызывало у него панический страх. Уильям видел в этом предупреждение, что все может повториться, стоит ему позабыть об осторожности.

Еще он видел лица всех, кого ему пришлось убить. Мужчин и женщин, обращенных в вампиров мстительным монстром, за которого он был в ответе.

Чувство вины вновь пронзило его насквозь.

– А ты не собираешься рассказать мне, что у тебя с этой девушкой?

Вопрос вывел Уильяма из транса, и он посмотрел на Шейна расширенными зрачками, словно только что очнулся от кошмара.

– Что, прости?

– Девушка, с которой ты говорил сегодня утром. Ее зовут Кейт, верно?

– Да, – с подозрением ответил он.

– Между вами что-то есть?

Уильям содрогнулся.

– Нет! И я не понимаю, к чему это ты.

Шейн пожал плечами.

– Любопытство.

– Я не встречаюсь ни с ней, ни с кем-либо еще, – смутившись процедил Уильям.

– Отлично, в таком случае позову ее выпить, когда мы вернемся.

Костяшки на пальцах Уильяма, сжимавших руль, побелели.

– Зачем?

– Ты вообще видел ее? Она красотка, – произнося это, Шейн улыбнулся про себя. – Ты ведь немного знаком с ней, не так ли?

– Нет.

– Как думаешь, куда ее стоит отвести?

– Никуда, – прорычал Уильям.

Шейн склонил голову и прикусил губу, чтобы не улыбнуться.

– И как это понимать?

Уильям пронзил его взглядом.

– Приблизишься к ней, и я сломаю тебе шею.

– Звучит серьезно, – глаза Шейна озорно блеснули. – В таком случае пригласить ее следует тебе.

– И не подумаю.

– И что ты собираешься сделать, обезглавить всех, кто к ней подойдет?

Уильям закатил глаза, проглотив проклятие.

– Заткнись, или станешь первым.

– Ты дал обет целомудрия? Вампирский целибат или что-то в этом роде? – продолжал провоцировать Уильяма оборотень.

Внезапно Уильям резко нажал на тормоз и в бешенстве развернулся на сиденье. Усмешка мальчика разозлила его еще больше.

– Из твоей шкуры получится отличный ковер.

– На котором ты сможешь порезвиться с этой Кейт, я ведь очень мягкий и пушистый.

Уильям метнул в него суровый взгляд, но не сдержался и расхохотался от души.

– Ты невыносим.

Он снова сосредоточился на дороге.

– Очевидно, что она тебе нравится, – сказал Шейн, не собираясь закрывать эту тему, – больше, чем ты готов признать. И я начинаю понимать, почему ты вел себя так странно в последние недели. – Он задумчиво нахмурился. – Чего я не понимаю, так это почему ты сдерживаешься. Не думаю, что это из-за крови, ты достаточно сильный. Это из-за секса? Кровь и секс… Никогда не думал о таком сочетании. Хотя сомневаюсь, что для тебя это в новинку, я прав?

Уильям горько рассмеялся.

– Не в новинку.

– Тогда в чем проблема?

– Она человек, мы несовместимы, – наконец ответил он.

– Звучит как предубеждение. Есть оборотни, выбирающие в партнеры людей. Вот, например, наш Эван встречается с этой девушкой, Джилл. Даже я пару раз так делал. Почему то, что она не вампир, должно быть препятствием? Нет закона, который запрещает встречаться с людьми. Лишь бы ты не кусал их. А так – веселись с ней на здоровье.

Уильям улыбнулся.