Судьба

Секунду он не мог пошевелиться. Затем, мало-помалу ответил на поцелуй. Одной рукой он провел по ее шее, а другую поместил на талию. Притянув ее к груди, он стал целовать ее с большей страстностью, подталкиваемый желанием, проснувшимся в его теле. Самым примитивным физическим влечением. Однако что-то отвекало его, может быть, запах ее духов или то, какой на ощупь была ее кожа. Или уверенность в том, что если бы он и дал волю желанию, то сделал бы это, намеренно думая о другой. И это было бы несправедливо по отношению к Кейле.

Уильям взял ее за плечи и отстранил от себя со всей осторожностью, на которую был способен.

– Прости, я не могу.

– Почему? Я тебе не нравлюсь?

Уильям горько скривился.

– Боже, конечно, ты мне нравишься. Ты красивая и невероятная, но… я не чувствую то, что чувствуешь ты, Кейла, и я слишком ценю тебя, чтобы портить нашу дружбу сексом.

– Значит вот что это бы значило для тебя? Просто секс?

– Да.

Она сделала шаг назад, как будто он причинил ей физическую боль.

– Это из-за нее, верно? – Кейла махнула в сторону здания больницы. – Той девушки. Я видела, как ты смотришь на нее, любому дураку понятно, что она тебе нравится. – Уильям открыл было рот, чтобы ответить, но она не позволила ему вставить слово. – Не оскорбляй меня лживым отрицанием очевидного.

– Я улетаю следующим рейсом, остальное не имеет значения.

– Даже она?

– Я никогда не впущу в наш мир невинного человека. Никогда. – Он надел толстовку и пригладил волосы. – Пошли домой?

Кейла обошла машину и открыла дверь.

– Пожалуйста, не ненавидь меня, – умоляюще сказал он.

Кейла грустно улыбнулась ему.

– Я не могу ненавидеть тебя.

34

Шейн в обличии волка прикрыл веки и попытался понять, что это было. На секунду холодные, как лед, кроваво-красные глаза посмотрели на него. Внезапно эти же глаза загорелись белой вспышкой и сразу потухли.

Сложить единую картину из кусочков пазла оказалось непросто. Если это был вампир, а не плод его воображения, как, черт возьми, он передвигался при солнечном свете? Это противоречило всякой логике.

Он понюхал воздух и уловил искомый запах, резкий, интенсивный. Рычание вырвалось из горла оборотня. Прыгнув со скалы, служившей его наблюдательным пунктом, он обогнул ручей, погружаясь лапами в холодную воду, и балансируя на камнях. Шерсть, белая, как снег, покрылась брызгами грязи. Он двигался быстро в поисках неглубокого места, чтобы перейти ручей вброд.

Оказавшись на другой стороне, он потратил всего несколько секунд, чтобы отыскать первые следы. Шейн внимательно изучил их: следы могли принадлежать кому угодно: туристу, браконьеру… Он не хотел понапрасну бить тревогу, не будучи абсолютно уверенным в существовании угрозы.

Углубляясь в заросли по тропе, вскоре Шейн учуял кое-что еще: кровь. Он ускорил шаг и наткнулся на еще теплый труп оленя. Животное было обескровлено. Оборотень обошел его, осматривая раны. Человек решил бы, что это дело рук волка или медведя, но Шейн сразу понял, что есть только один хищник, способный на такую аккуратность и чистоплотность.

Волк поднял голову и ощетинился. Он пошевелил ушами в поисках шума, но вокруг царила тишина. Абсолютная тишина. И он, без сомнений, мог сказать, что за ним следят.

Шейн развернулся и помчался к дому своего дяди так быстро, как только мог.

Добравшись до крыльца, он снова обрел человеческий облик и заковылял в дом, голый и запыхавшийся.

– Где твой отец? – спросил он Эвана, ворвавшись в комнату.

– Он еще не вернулся. А что стряслось?

Парень поднялся с дивана, где они с Джилл расположились для просмотра фильма. Девушка отвела взгляд и бросила в Шейна подушкой, чтобы тот прикрыл наготу.

– Где-то в округе еще один вампир.

– Ты имеешь в виду кого-то еще, кроме Стива? – Шейн кивнул, и глаза Эвана озорились золотом. – Где?

– Прячется в горах.

– Что происходит? – из кухни донесся заинтересованный голос Кейлы.

– Твой брат думает, что видел вампира, – ответил Эван.

Кейла прибежала в гостиную.

– Когда ты его видел?

– Меньше получаса назад.

– Это невозможно! – скептически произнесла она.

– Можем спросить у оленя, труп которого я нашел окровавленным и еще теплым, – прорычал Шейн.

– Но это значит, что он может…

– Передвигаться на солнце, – сказал Уильям с порога.

Он лихорадочно перебирал в уме разные теории, объясняющие произошедшее, а заодно и то, чем это могло быть чревато.

– Это безумие, – прошептал Эван.

– Точно говорю, это существо было там, следило за мной. Я видел его глаза, – заверил Шейн.

Он обменялся взглядом с Уильямом, и тот кивнул, не сомневаясь в правдивости слов Шейна.

– Но ведь мы не знаем, опасен ли он, верно? – спросила Джилл, начиная нервничать.

– Опасен, – без колебаний заявил Шейн.

– Откуда такая уверенность?

– Существует протокол, – объяснил Эван. – Когда мы сталкиваемся с другими сверхъестественными существами, вторгаясь на их территорию, мы обязаны представиться. Заявить о своем присутствии, чтобы избежать возможного недоразумения или конфликта.

– Как сделал тот вампир на выпускном? – дрожащим голосом спросила Джилл.

– Да, Стив представился, – произнес Эван, погладив ее по щеке, чтобы успокоить.