Судьба амазонки

Ингвар с наслаждением повернулся лицом к бессознательной девушке. Её губы слегка шевелились, повторяя неведомую молитву или проклятия врагам… Какой соблазн! Ингвар провёл рукой по крутому бедру амазонки и внезапно почувствовал себя вором, позарившимся на чужое достояние. Он мигом отдёрнул ладонь от горячего тела девушки, словно обжёгся.

– Ну и попал я! – он снова лёг на спину и постарался заснуть.

Поутру следовало отправляться в путь. Нейт всё не приходила в себя. В городе начались обыски. Шах неистовствовал, будто чуял, что добыча пока в пределах досягаемости. Ингвар яростно тряс за плечи и брызгал водой спящую красавицу – всё напрасно. В последнем отчаянном порыве начал он хлестать по щекам девушки и увидел, что экзекуция возымела действие. Нейт с трудом пришла в себя и странным обрадованным взором уставилась на своего мучителя.

– Жить хочешь? – без предисловий спросил он.

– А я ещё жива? – искренне удивилась девушка.

Она попыталась пошевелить руками или ногами, но члены плохо слушались свою хозяйку. Толмач быстро вышел и вернулся, неся в руках ароматный чёрный напиток:

– Выпей, бодрее станешь.

– Тьфу, горечь какая!

Ингвар почти силой влил в капризную красавицу горячий кофе. Она не могла сопротивляться и безвольно откинулась на подушки.

– Некогда лежать, одевайся быстро, – молодой воин-купец был уже собран.

– Что со мной было? Ничего не помню… Помню, как въехала в город, а дальше провал.

– «Провал» мог сильно затянуться, если бы я не вытащил тебя оттуда.

– Откуда?

– Потом расскажу.

– Выкупил он тебя на торгах на невольничьем рынке, куда ты по дури угодила, – беспощадно встрял толмач.

Ингвар взглядом дал понять старику, что подробности излишни. Однако толмач намеренно не хотел принижать роль богатого друга в рискованном деле.

– Слушайся его, девушка! Он для тебя всё сделает. А ты, как бога, его слушайся!

– У моего народа Луна-богиня.

– Ну и поменяй её на «ясный месяц» – тоже спутник надёжный.

Девушка недовольно фыркнула и принялась надевать мешковатую одежду прямо поверх воинской. Видно было, что каждое движение давалось ей с трудом.

Втроём они подошли почти к самым воротам. Ингвар вёл коня в поводу, остановился и ласково похлопал по шёлковой вороной шее:

– Теперь, друг, на тебя вся надежда. Шума там побольше сотвори. Нам на руку твоя горячность.

Он что есть силы ударил коня по крупу, животное встало на дыбы от неожиданности и понеслось вдоль по узкой улочке, сметая на своём пути зазевавшихся людей и лотки с товаром. Встречные повозки конь легко перемахивал и храпя мчался к воротам. Стражники попытались перехватить великолепное строптивое животное. Пара беглецов воспользовалась суматохой и выскользнула из города незамеченной. Толмач с радостью смотрел им вслед.

Ближе к вечеру они рассмотрели на дороге лёгкой трусцой бегущего за ними коня. Ингвар с радостью поймал не дающееся в чужие руки недоверчивое животное и благодарно обнял за крутую шею. Потом легко вскочил в седло и протянул руку Нейт:

– Садись, красавица, прокачу!

Девушка недовольно стрельнула глазами на своего спасителя.

– Ты и вправду купил меня?

– Выкупил, – уточнил он. – Я это так воспринимаю.

– И куда ты повезёшь меня?

– А тебе не всё равно? Надо убираться поскорее отсюда. Чем дальше, тем лучше.

– Поехали к Муккараму. Может, лошадь мне даст.

– Согласен, я тоже не железный тебя всем телом ощущать и ничего тебе не сделать. Так я тебя «чистой» не довезу до дома, не обижайся.

– Спасибо за откровенность. А к какому дому ты собрался?

Она уже устроилась позади молодого человека и осторожно обхватила его рукой. У Ингвара перехватило дыхание от невинного объятия девушки. Он с трудом справился с собой и ответил:

– Я думаю, что наши дома недалеко, раз мы понимаем друг друга без переводчика.

Она промолчала. Каменистая дорога сперва вела среди безжизненных каменистых холмов с чахлыми кустиками, а потом и вовсе скрылась под песчаными наносами. Путники уверенно держались малолюдных мест, позволяя себе приблизиться к селениям только для того, чтобы осторожно пополнить запасы воды и, не привлекая внимания, двинуться дальше. Дорога сдружила их, во всяком случае Нейт. Парень ощущал притяжение гораздо более сильное.

В городе дядюшки Фахад юная амазонка вздохнула с облегчением, попав под высокие своды дворца, покрытые искусной каменной резьбой. Так же приветливо журчал фонтанчик у облюбованной Нейт скамейки. Мужчины оставили девушку одну: Муккарам хотел с глазу на глаз поговорить с удачливым молодым купцом. Они беседовали долго, и девушка терялась в догадках. Мимо усталой красавицы пробежал запыхавшийся слуга, мудрец с Ингваром быстро вернулись.