Судьба белокрылой

Чем ближе к хвосту оказывались руки Макалин, тем сильнее вздрагивала Акариэль. Когда исследовательница коснулась задней стороны бедра, северная резко повернулась к ней и грозно зарычала. Казалось, от этого рыка содрогнулось всё подземелье.

Испуганная, Макалин хотела отстраниться, но Эмвор остановил её. Он с осуждением посмотрел в глаза дракону.

– Макалин, я не злюсь на тебя. Извини, – Акариэль виновато опустила голову, – Но, когда ты трогаешь там, мне становится очень тревожно. Мне совсем не нравится.

– Ты в порядке? – на всякий случай уточнил Эмвор.

Макалин кивнула и поднялась с улыбкой на лице.

– Что? Ты поняла в чем дело?

– Да. Наша девочка выросла телом! Ей хочется любви.

На снежном поле Акари дала волю своим скопившимся чувствам. Она прыгала, кувыркалась, жутковато кричала, затем бегала вокруг монастыря, со злобным рыком или шипением резко разворачивалась на ходу. От её быстрых движений в воздух поднялась туча снега. Затем северная нашла себе достойного противника – молодую сосну, отбившуюся от остальной хвойной чащи. Она принялась кромсать ветви когтистыми лапами, толкала дерево так, что с него осыпался весь снег. Сосна жалобно скрипела под могучим натиском дракона.

– Не похоже, чтобы она так делала прежде на каждой своей прогулке, – задумчиво сказала Макалин. Она старалась разглядеть другие пострадавшие от ярости крылатой деревья, но тщетно.

– Она бесилась раньше с Гувинертом. Я ведь не говорил тебе, что он был почти таким же разумным?

Женщина удивленно уставилась на Эмвора.

– Оба могли говорить?

– Да. Благодаря его помощи у нас и получилось достучаться до неё. Вместе они тренировались бою…

– Какому такому бою? Что это значит?

Наставник потрепал свою бороду.

– У них как бы нет своей «школы боя», так что во время тренировок они, считай, изобретали приемы сами. Некоторые движения были вдохновлены нашей, человеческой школой боя. Еще они развивали реакцию.

– Она очень важна для короля, говоришь… – Макалин вздрогнула, увидев, как Акари выдохнула небольшую ярко-желтую струю пламени в небо.

Затем северная сделала глубокий вдох и с характерным неприятным для человеческого слуха шипением, выпустила вторую, гораздо более мощную и концентрированную струю по несчастному дереву. Сосна загорелась, озарив окрестности монастыря.

– Гувинерт, кстати, однажды сумел применить навыки, полученные в тренировках. Нам нужно было пленить одного зеленого дикого по заказу короля и… тот проиграл нашему красавцу без шансов, даже несмотря на его почтительный возраст, – спокойно сказал Эмвор, мечтательно глядя на огонь вдали, – Трудно представить, какая мощь попадет в руки того, кто соберет настоящую послушную армию драконов. Даже если воспитать всего десяток, сформировать из них отряд и использовать с умом – это полный разгром для любого неприятеля. Из-за полета они могут ударить почти откуда угодно и молниеносно скрыться, не получив и царапины, но превратив в пепел пару взводов солдат. А для самих солдат… Это же будет сущий ужас! После демонстрации силы никто не посмеет выйти против владельца драконов.

– Абсолютная власть? – догадалась Макалин.

– Да. Звучит устрашающе. Это изменит мир.

– Знаю, прозвучит странно, но скажи: ты думаешь – это правильно? Правильно давать королю или его наследникам такую мощь?

Эмвор повернулся к ней и нахмурился.

– Ты что-то имеешь против короля? За это задание всем участникам воздастся по заслугам. Мы будем богаты.

Макалин неодобрительно покачала головой.

– Ты сам, честно, так считаешь?

Он грустно вздохнул.

– Нет. Среди королей встречаются уроды похуже тех, кого сажают в темницы за разбой. Попади абсолютная власть в руки таким… Начнутся смутные времена.

Акариэль замахала крыльями и вдруг резко повернулась в сторону. Она вся напряглась и стала на полусогнутых, будто выслеживает добычу, или будто встретила собрата, желающего оспорить её право на территорию. Не сказав ни слова, Эмвор быстрым шагом направился к ней. Макалин пошла следом.

– Акари! – крикнул он грозно.

Она в два прыжка скрылась с поляны.

– Твою ж мать!

Эмвор перешел на бег.

– Акариэль, ты куда?.. – сказал он и обратился к исследовательнице, – Если через минуту не выйдет к нам – бьем тревогу. Чую, дело скверное…

– Здесь точно не может быть других драконов?

– Местная элитная стража и мыши не пропустит. О появлении дракона они бы подали сигнал.

– Тогда, может она…

– Охотится? Может, но обычно она спрашивает разрешения у меня… АКАРИ!.. Только не говори, что это из-за её взросления.

– Она говорила, что ей мерещатся собратья. Возможно, так вышло и сейчас.

– Почему она тогда не слушает?! – с яростью в голосе ответил наставник.

Они почти добежали до леса, когда Акари явилась обратно. Северная постоянно оборачивалась назад и принюхивалась. Судя по виду, ей совсем не было стыдно за внезапное исчезновение.

– Акари, почему ты не спросила разрешения? Что за поведение?

– Там не было следов, – поникшим голосом ответила она, – Мне вновь показалось… Показалось, что там есть собрат. Показалось, что он крадется ко мне по лесу. Но там никого не было. Снова.