Судьба Бригадира

Дальше же произошло какое-то чудо. Человек в костюме какое-то время вел другого, того, что в халате, используя лысого как щит и подняв над головой пробирку с чем-то темным. Ее все же удалось рассмотреть через окуляры бинокля. Какое-то время эти двое двигались параллельно мужчине в черном кителе. Тот отстал метров на двадцать, но уверенно топал позади. Рука человека в форме неизменно находилась на правом боку, где даже без бинокля вполне себе угадывалась кобура. Борейцы расположились в два ряда по бокам дорожки и тоже внимательно следили за процессией. Вдруг беглец остановился, резко оттолкнул от себя ученого и что есть маху швырнул пробирку на бетон. Паника возникла мгновенно. Черные мундиры бросились врассыпную, как тараканы на кухне коммунальной квартиры, когда в ней внезапно зажигается свет. Военный на бетонке пошатнулся, в ужасе выставив руки, а рыхлый в белом халате рухнул на землю, похоже, в обморок.

Воспользовавшись замешательством противника, человек в костюме защиты сорвался с места и с удивительной для живого прямоходящего существа скоростью пересек расстояние, отделявшее его от забора, с разбегу прыгнул, перемахнул колючку, располагавшуюся метрах в четырех над землей, и растворился в ночи.

– Офигеть! – выдал Мастер и потрясенно отодвинул от лица бинокль. – Там же метров четыреста было переть! Огромная территория! Да еще вверх сиганул! Чем их там кормят-то?

– Явно чем-то не тем. – Феникс принялся спускаться с вышки.

– Ты куда?

– Валить отсюда надо. Если в пробирке что-то было, то как-то не хочется быть нулевым пациентом. Мы уже могли нахвататься, да и черные эти скоро тут будут. Разберутся как следует и накажут кого попало. Это же ЧП, понимаешь? Бошки полетят так лихо, как только можно. Стрелочника искать будут, и я не собираюсь дожидаться развязки.

* * *

После сеанса связи Феникс вернулся к Мастеру. Бункер проекта «Артефакт» остался далеко за поворотом. Как и предсказывал «меченосец», все сталкеры спешно покинули периметр, а люди в черной форме начали прочесывать местность. На месте, где разбили пробирку, минут через пять уже стоял оранжевый купол, вокруг которого суетились люди в костюмах химической зашиты.

– Ну как Большая земля? – поинтересовался Мастер.

– Да жива пока.

– Валить бы куда надо. Ночь в Зоне – время тревожное.

– Есть варианты?

– Ну, можем на дерево залезть.

– Так себе перспектива.

– Не до жиру, Феникс. Не в бункер же проситься на постой.

– Тоже, верно. Слушай, а куда тот мужик мог так скоро ломануться?

– Ну, не знаю. – Подрывник нахмурился. – Чесанул он, конечно, знатно. Я такой скорости даже у мутантов не видел. Думаю, в сердце Зоны сунется. Там и отсидится. Парни в черном явно не скоро успокоятся и, как светло станет, двинут за ним на максималках.

– А сердце Зоны – это что?

– Гадкое место. Радиация, уроды человеческие и не очень. Множество аномалий и, главное, вотчина сектантов гребаных. С ними ни сотрудничать нельзя, ни миром договориться. Туда редко кто ходит, если не большая нужда.

– А если он к какой из группировок двинул?

– Да к кому он пойдет? Тут до опорников основных ровно столько же, только вот станут ли те же «Борги» с этими артефактовцами закусываться? Они, конечно, мускулами поиграют, но и свою шею им подставлять резона нет. Может, и правда куда прибьется.

– Отследить его можно?

– Можно, но сложно. Этот тип особенный. Рано или поздно вылезет слушок, сболтнет кто в пьяном разговоре, или прилетит весть в ходе натурального обмена. Зона, она хоть и большая, но очень маленькая, если ты понимаешь, о чем я.

– Да понимаю, как не понять.

– Тогда двинули?

– Двинули.

– Кстати, с тебя еще пять сотен зеленью.

– Это за что?

– За чтение по губам.

– Так, может, врал ты мне?

– Я? Да ни в жизнь!