Судьба дракона

Князь Светомир с малой дружиной подошел к своему стольному граду только на девятый день после того, как покинул поляну у безымянной пещеры. Двигались довольно медленно, так как на четырех сцепленных возах везли огромный прозрачный брус с застывшим внутри скелетом дракона. Медленно не потому, что боялись растрясти или повредить, просто тягловые волы – это не кони, быстро идти они не могут. До пещеры добрались гораздо быстрее, потому что возы и волов взяли в ближайшем селении – деревне Большие Выселки, а на длинном обратном пути правил составной упряжкой сам староста этой деревни, не доверивший никому эту почетную обязанность. Быть на глазах у князя – что может быть почетнее для селянина. Хотя обязанность эта еще и прибыльная, князь-то не поскупится и щедро заплатит за такую работу!

Офим время от времени со страхом поглядывал на свой груз – голова дракона была как живая, и ее глаза горели страшным красным огнем. Пару раз к нему подсаживалась знакомая рыжая девочка, приходившая в деревню за молоком, только теперь она была одета. Но одета непривычно: не в юбку или сарафан. На ней были штаны. Еще Офим знал ведьмачку Докию, которая, как староста узнал из разговоров окружающих, принимала самое деятельное участие в битве с этим страшным драконом.

– Подъезжаем, да? – спросила рыжая девочка.

Как она оказалась рядом, Офим и не заметил. Эта рыжая не переставала удивлять старосту, она везде успевала: то несколько раз за день, вот так, незаметно, как сейчас, подсаживалась к Офиму, то каким-то образом взбиралась на самый верх прозрачного бруса с драконом, а стенки-то гладкие и высокие! То оказывалась во главе колонны, где вместе с князем ехали ведьмачка и седой ведьмак, как сказали Офиму – сам глава ордена охотников! Так эта рыжая и шастала весь день вдоль идущей колонны, нельзя сказать, что быстро идущей, волы все же не кони, но скорость растянувшейся кавалькады была на уровне бегущего человека. А девочка всюду поспевала, хоть была без коня! Вот и сейчас появилась незнамо как и вопросительно смотрит своими большущими зелеными глазами.

От этого взгляда Офим поежился, но, стараясь быть солидным, ответил:

– Вестимо! Вона, стольный град уже виден!

– Ага! – то ли согласилась, то ли поблагодарила за информацию девочка и как будто и не сидела рядом, только рыжая копна волос мелькнула где-то впереди.

В стольном граде уже была подготовлена встреча. Перед княжескими палатами выстроились встречающие, предупрежденные высланными вперед гонцами. Ну и вдоль улиц, от самых ворот до княжьего терема, стоял народ. Люди уже знали, что домой со славной победой возвращаются ставший богатырем княжич Световид и теперь уже витязь Яромир. Перед въездом в град кавалькада перестроилась: впереди ехал князь со своими ближниками, за ними гордо вышагивали кони Яромира и Световида, рядом с ними ехали спасенные от ужасного дракона Светолана и неизвестная чужеземная княжна. Слухи распространяются быстро, и встречающий народ уже знал ее имя – Карэхита, имя чудное и явно заморское. За ними на четырех возах везли то ли плененного, то ли убитого, но уже обглоданного до состояния скелета ужасного дракона. Глаза чудовища горели зловещим красным огнем. А сам скелет был заключен в прозрачное узилище, удерживающее это кошмарное создание. Видно, дракон, хоть и обглоданный, мог-таки броситься на людей, неспроста же его в узилище заключили. Затем шла малая княжеская дружина в сверкающей броне, и, глядя на это великолепие, мало кто обратил внимание на ведьмачку, замыкающую процессию. Обычная женщина-боец ордена охотников, а то, что перед ней сидит рыжий мальчишка (Листик была в штанах), так, может, ведьмачка подобрала сироту и теперь везет на обучение в свой орден.

Князь хотел прозрачный брусок с драконом установить на главной площади, перед своим теремом. Но его отговорили, объясняя, что получится не знак славной победы, а памятник мерзкому чудищу, причем в крайне непотребном виде, а что приличного в скелете со светящимися красными глазами? Князь, повздыхав, согласился с предложением Докии передать поверженного дракона ордену охотников. В замке ведьмаков этому чудищу самое место! Правда, князь оговорил, что поверженный дракон неделю постоит в городе, пусть и не на главной площади, но так, чтоб народ мог полюбоваться и проникнуться величием подвига княжича и его друга.