Судьба дракона

– Да, ваше святейшество, – поклонился секретарь. – Циркачка Батар, на самом деле ее имя Беатрис Хайде, одна из лучших убийц Ночной гильдии. Судя по всему, это был заказ. Только вот кто заказал дона Итарано, уже не узнать, как вы видели, девушка была убита.

– Одна из лучших – и так подставиться, – покачал головой архипастырь.

Секретарь почтительно возразил:

– Она имела все шансы сбежать в создавшейся суматохе, но почему-то этого не сделала. Она дала возможность уйти тем циркачам, которых использовала, как прикрытие, чтоб подобраться к своей цели. Почему она это сделала, жертвуя собой, непонятно.

– Вот это и надо было выяснять. У вас на глазах убивают губернатора, а вы направляете людей на поиски неизвестно кого. У меня сложилось мнение, что вы сделали это преднамеренно! – голосом, от которого бежали мурашки по спине, произнес архипастырь, обращаясь к исполняющему обязанности местного старшего пастыря.

Тот похолодел, ожидая неминуемой расправы. Но, на счастье провинившегося, внимание архипастыря отвлек вошедший еще один секретарь:

– Ваше святейшество! Банкир Рамилито настоятельно просит аудиенции. Говорит, по очень неотложному делу.

Архипастырь скривился и махнул рукой, отпуская исполняющего обязанности старшего пастыря Тарахены. Ожидая банкира, его святейшество перебирал четки, думая, что же надо Рамилито. Вроде срок выплаты процентов по займу еще не подошел. Занял архипастырь немало, все-таки интриги и личные проекты требовали денег, а бесконтрольно распоряжаться церковной казной не мог даже верховный иерарх. Если бы его уличили в трате церковных денег без одобрения высшего синода, то те заговоры, что плелись недовольными церковниками, показались бы детской игрой. Церковная казна – это самое святое! Конечно, архипастырю выделялись деньги на содержание свиты, а также на текущие расходы и другие нужды, но этого было слишком мало! А те несколько проектов, что задумал архипастырь, требовали вложений, и не малых. Потом они окупятся и даже начнут приносить доход, но это потом. А сейчас приходилось расплачиваться с жадными банкирами, расплачиваться с процентами, и весьма значительными, или брать новые займы. Скорее всего, Рамилито будет настаивать на погашении долга. Только почему он потащился за архипастырем в Тарахену, а не предъявил счет в Арэмии?

– Ваше святейшество! – поклонился вошедший банкир. – Прошу помощи!

– Какая же помощь тебе требуется, сын мой? – поднял брови архипастырь. Это что-то новое, весьма своеобразное требование погашения кредита.

– Я прибыл в Тарахену с инспекционной поездкой, и мне доложили, что вчера ночью, вернее, поздним вечером, в хранилище нашего банка появился демон! Теперь туда боятся заходить не только служащие, но и охранники!

Архипастырь не подал вида, что удивился, хотя внутренне усмехнулся – похоже, что и сам Рамилито боится туда заходить. А для банкира отсутствие возможности зайти в хранилище своего банка – самое худшее, что только можно представить. И потом, вдруг демон что-то оттуда взял, а банкир не может это проверить. Эта тревожная мысль была просто написана на лице банкира. Сохраняя спокойный вид, но продолжая внутренне усмехаться, архипастырь наставительно сказал:

– Враг Единого чует нашу слабость и посылает своих слуг, дабы ввести нас в искушение…

– Какое искушение?! Искушение – когда что-то предлагают! А тут… – не выдержал банкир.

– Не перебивай, сын мой! Это может быть и наказание! – наставительно произнес архипастырь, он мог еще добавить – наказание за непомерно большие проценты, но сказал другое: – Наказание за один из смертных грехов! Жадность!

– Но что же мне делать? – плачущим голосом спросил банкир.

Высший иерарх милостиво кивнул:

– Завтра, вернее, сегодня днем я лично освящу твое хранилище и банк, будь к этому готов!

Банкир, несмотря на испуг, скривился – обряд, проводимый лично архипастырем, будет стоить недешево. А архипастырь поинтересовался:

– Кто видел демона?

– Охранники.

– Они могут его описать?

Скорее всего, описания демона охранниками будут отличаться друг от друга. Возможно, нерадивые стражи выпили слишком много араки, а быть может, и что-то курили, но, скорее всего, демон почудился только одному, и он убедил в своем видении остальных, при этом каждый из них видел что-то свое. Банкир протянул несколько коряво исписанных листов:

– Вот тут все записано. Извините, но я заставил охранников самих писать. Сами понимаете, если слухи о том, что произошло, разойдутся, то это ударит по репутации банка…