Судьба дракона

Пламя разрастающихся заклинаний окружало магистра яркой пеленой. Глядя на него и ощущая пульсацию поднимающейся в Камне силы, барон начал подбрасывать Дваер в руке и ловить. Кусок камня, за который чародеи готовы убить. Нет, странная штука этот Дваер!

Сердце пещеры теперь было полно пульсирующих, гудящих линий магической силы, неподвижно зависших в воздухе и образовавших клетку, размером подходящую для человека. Барон видел, как она сплеталась, заклинание за заклинанием, и все с большим беспокойством стискивал Дваер.

Если бы он только знал, как пользоваться этой штукой! О, он мог бы сметать все огнем или ударами воздуха, пускать туман или вызывать свет. Летать… Но любой чародей может при помощи Камня осуществить любое заклинание, какое только придумает, и Орлин Андамус Фелиндар начал опасаться двух вещей: что Амбелтер издали заставит Дваер вспыхнуть в руке любого, кто бы его ни взял, — даже глупого барона — и что эта самая клетка предназначена для пытки более не нужных баронов. Все Тающие вокруг него покачивались взад-вперед в такт заклинаниям, но оставались на месте и не падали, и сам воздух словно бы загустел, образуя… Что именно?

Амбелтер, похоже, на время сделал перерыв. Он повернулся к столу и достал из ларца какие-то предметы. Барон не отрывал от него взгляда, но с этого расстояния не мог увидеть, что именно тот достает, поскольку маг заслонял это собой.

Барон встал с Дваером в руке и тихо, как только мог, шагнул вперед. Уже преодолев полпути между неподвижными Тающими, он осторожно остановился, и тут Повелитель Заклинаний резко обернулся к нему и с кривой усмешкой показал, что находится у него в руке.

— Нет, добрый мой барон, я не собираюсь нападать на тебя. И ты не думай проделать то же самое со мной. Все, что бы ты ни сотворил с этим Дваером, будет впитано Мечом Заклятий и обращено против тебя, даже если я и знать ничего о твоей попытке не буду! Но смотри же!

Он простер руки. В одной был локон черных человеческих волос, а в другой что-то маленькое и измятое.

— Кожа и волосы человека, которого, как я надеюсь, Меч Заклятий поразит и подчинит нам. Это все должно обеспечить мне точность удара, чтобы я достал того, кого нужно.

Фелиндар сглотнул комок, затем взмахнул мечом.

— Делай, — коротко сказал он.

Амбелтер поклонился, словно придворный, получивший приказ короля, повернулся к клетке и положил сморщенный лоскуток кожи на перекрестье двух ярких линий, а волосы — в другую такую же точку. Хотя линии были всего лишь светящимся воздухом, оба предмета лежали словно на полке или столе.

Барон уставился на них и вздрогнул. Эта магия могла быть так же просто применена и к нему, и к кому угодно.

— И кто этот несчастный?

— Эзендор Черные Земли, — мягко сказал Амбелтер. — Барон, некогда регент, самый ненавистный для меня человек в Аглирте. Я должен достать его, прежде чем заклинание, которое я наложил на захваченный Бандой Четырех у змеиных жрецов Дваер, ослабнет или они сумеют разрушить его. Как только он завладеет Дваером, он сумеет защититься, и я не смогу поразить его этим мечом, как бы осторожно ни целился.

Фелиндар покачал головой.

— Надеюсь, что это удастся лучше, чем твой последний план.

Магистр холодно посмотрел на барона из глубины магического сияния и снова обернулся к мерцающей клетке.

— Я тоже, — задумчиво сказал он. — Я тоже.

Повелитель Летучих Мышей действительно смеялся — но смех его оборвался, когда Краер, входя через низкую дверь в камеру чародея, поймал прямо в воздухе двух летучих мышей и переломал им крылья, прежде чем зверьки успели его укусить. Он вышвырнул их за дверь и гулко захлопнул ее.

Остальные Князья все еще бежали, задыхаясь, и не остановились, даже когда услышали звук захлопнувшейся двери, — они знали, что Краер через несколько шагов догонит их. Они мчались вверх по лестнице, мимо стражи, которая встретила их хмурыми взглядами и выставленными копьями — вдруг какие-нибудь узники вырвались из подземелий?

— Именем короля, стоять! — рявкнул стражник у двери.

— Именем короля, дорогу! — не замедляя шага, отозвался Краер.

Стражник, заворчав, опустил копье, перегораживая дорогу, но Краер отклонился в сторону и поднырнул под него. Стражник даже не успел выругаться, как Краер уже схватился за древко копья и рванул его. Стражник потерял равновесие и попал прямо в объятия Хоукрила, который отшвырнул его в сторону, словно куклу. Солдат врезался в стену и со стоном упал. Его товарищ бросил копье и устремился к сигнальному гонгу.

— Краер! — крикнула Эмбра и с помощью Дваера попыталась отшвырнуть стражника в сторону, но второй Дваер помешал ее заклинанию. Досадливо вскрикнув, она пошатнулась из-за ответного удара Камня. Краер метнул свой кинжал рукоятью вперед — тот попал бегущему солдату в шею, и беглец упал.

Делнбон бросился в первую же открытую дверь и увидел перед собой узкую лестницу, которая вела, судя по запаху, в отхожее место. Он удовлетворенно кивнул, подтащил к двери стонущего стражника и дал ему пинка. Тот покатился по ступеням вниз и исчез из виду, а Хоукрил немедленно отправил туда же второго.