Судьба дракона

— Ты, — сурово отчеканил он, шагнув вперед, — слишком начитался дурацких силптарских книжонок. Сейчас ты изречешь: умрите, мерзкие негодяи, ради блага Аглирты! Или этой книжки ты купить еще не успел?

— Убить его, — коротко приказал управляющий стражникам. — Не желаю больше слушать его наглые заявления!

Воины двинулись все вместе, подняв щиты стеной. По их тихой ругани и сузившимся глазам было понятно, что враги им очень не нравятся. Не то чтобы пятеро вельмож производили такое сильное впечатление, просто шли они рыцарям навстречу совершенно беззаботно, вроде бы вовсе и не готовясь к бою. Две женщины перешептывались, как кумушки-сплетницы, за спиной старого барона Черные Земли, а трое мужчин улыбались с беспечным видом, словно бы гуляли по лужайке собственного поместья после дневной трапезы.

Их разделяло около шести шагов. Краер усердно полировал о рукав клинок, в то время как какая-то незримая сила с пугающей неудержимостью стала вдруг тянуть стражников друг к другу. Они шатались, толкались — и вдруг их стянуло всех вместе в огромный, громоздкий, молчаливый узел. В коридоре воцарилась полная тишина. Люди кричали и роняли мечи — но не слышалось ни звука. Черные Земли поднял руку, с улыбкой отступил в сторону от жуткого клубка и послал молчаливое заклинание, которого Урбриндур не понял. А что это было, он осознал только тогда, когда Краер и Черные Земли оказались совсем рядом. Побледнев, управляющий обернулся к двери, пытаясь улизнуть в башню, что была прямо у него за спиной. Но дверь оказалась затворена слишком крепко — перед ним была сплошная каменная стена.

Урбриндур беззвучно что-то кудахтал, затем потянулся к кинжалам, торчавшим из ножен на его перевязях и портупеях. Но его схватили железной хваткой за запястья, заставив выронить клинки, которые он успел вытащить. И тут он понял, что заклинание молчания не абсолютно — если прикоснуться к кому-то, начинаешь слышать его мысли. И сейчас он понимал, о чем думает Черные Земли.

— В одном ты прав, — донеслось до него. — Предательство карается смертью, равно как и попытка убить знатного человека, осуществленная простым человеком не по королевскому приказу. И ныне Высочайший Князь Делнбон осуществит правосудие над тобой.

Краер прижал острие кинжала к горлу Урбриндура, затем сказал:

— Ой, да отпусти его. Противно закалывать беспомощного человека, как борова, да и погоняться за ним будет куда веселее.

Черные Земли кивнул и отступил на шаг. Урбриндур мгновение пялился на коротышку, дрожа всем телом, затем резко повернулся, что-то выхватил и метнул в него.

Краер отбил брошенный кинжал своим, посмотрел, как глубоко тот вошел в оконную раму, и заметил зеленоватый отблеск на металле.

— Отравлен, — с презрением протянул он. — Ах ты, гад!

Управляющему некуда было бежать, и он в отчаянии повернулся к Краеру, который метнул в него свой кинжал. Тот вошел Урбриндуру под подбородок. Управляющий выкатил глаза, хлюпнул горлом и осел на пол. Пятеро высоких гостей собрались вокруг.

— Ну, по крайней мере, мы избавили Долину от нескольких продажных служак, — заметила Тшамарра, — хотя, подозреваю, мне куда больше пришлось бы по сердцу, если бы сам наместник или змеиные прислужники, что его направляют, подохли.

Эмбра кивнула.

— За всем этим в Долине, если отбросить Безликих, всегда стоят змеиные жрецы. — Она указала на дверь. — Идем? Там ведь могут быть наготове луки или заклятия.

— Да открывай! — досадливо воскликнул Краер. — Надоело прятаться!

— Тебе, — сурово сказала Тшамарра, — надоел здравый смысл, причем уже давно! А скоро тебе еще кое-что надоест, а именно жизнь!

Заклятие Эзендора растаяло под светом Дваера, и Эмбра призвала другое заклятие, прежде чем открыть дверь.

На первый взгляд комната внутри башни показалась им роскошной, она была обставлена полированной мебелью, обтянутой золотым и алым. В темноте просматривались полки, забитые книгами, а пол был устлан роскошными коврами с изображениями отважных рыцарей, расправляющихся с фантастическими тварями.

Лицом к вошедшим за украшенными резьбой столами сидели казначей Эйреваур и два писца в черных одеяниях с гербами Сторнбриджа на груди. За их креслами застыли бесстрастные стражники с копьями.

Эйреваур с полуулыбкой посмотрел на Высочайших Князей и кивнул, сложив руки на столе. Перед ним лежала стопка пергаментов. Никакого оружия заметно не было.

Эмбра вошла в комнаты, заклятие незримым плащом клубилось вокруг нее. Она держала Дваер так, как леди держит маленькую сумочку. Она подошла к столу, коротко окинула взглядом потолок, пустую лестницу, уходящую наверх, такую же пустую лестницу вниз и закрытую дверь в коридор в другом конце комнаты.

— Доброго вам утра, господин казначей, — вежливо поздоровалась она. — У вас тоже есть приказ убить нас как предателей короны?

Он покачал головой.

— Я отказался играть в эти игры, — с некоторой грустью сказал он, — и сам оказался под арестом. Сижу под присмотром вот этих двух милордов.