Судьба дракона

Он показал головой на писцов по обе стороны от себя. И тут оба они вскочили, личины мгновенно спали, и Эмбра увидела две злорадно ухмыляющиеся физиономии, а из рукавов их одеяний в нее полетели змеи.

— Сдохни, сука! — рявкнул один из жрецов, когда змеиные клыки глубоко вонзились в грудь Эмбры, а хвосты бешено забились из стороны в сторону.

Леди Серебряное Древо вздохнула, спокойно подтянула свободное кресло и сама села за стол. Заклятие, окружавшее ее, мгновенно вспыхнуло золотистым сиянием; две змеи тут же обратились в огненные лоскуты и, не успев упасть на пол, испарились.

Эмбра холодно посмотрела на одного жреца, затем на второго — и обоих охватил огонь. Короткий вопль — и оба улетучились жирным маслянистым дымом.

Не обращая внимания на кровоточащие раны, леди Серебряное Древо устало спросила:

— Я должна поверить, что вы ничего не знали об их намерениях напасть на меня?

Казначей резко побледнел, но голос его был довольно тверд.

— Они и правда обсуждали при мне свои намерения. Они собирались убить лордов Краера и Хоукрила, а остальных взять в плен. Они хотели сохранить вам жизнь в обмен на то, что вы откажетесь от ваших должностей и отдадите им Дваер. Но, возможно, это были чужие планы, которые им передали как приказ, и я уверен, что бросить в вас змей — это было их личное решение, и для меня оно и правда оказалось неожиданным. — Он вздохнул. — Убейте меня, если таков ваш долг. Я виноват перед островом Плывущей Пены, хотя мой грех состоит лишь в утаивании денег, но не в кровопролитии.

— Я вам верю, — ответила Эмбра, и Дваер снова ожил. — Продолжайте же ваши честные признания, Эйреваур, и скажите мне: какие вам дали приказы насчет нас? Где лорд Рарандар? И есть ли еще змеиные жрецы в замке, а если есть, то где?

— Вы ведь хотите убить меня, да? — полным ужаса голосом спросил казначей, молча показывая на потолок и растопыривая пальцы, чтобы показать «пять». Затем он коснулся резного раскрашенного герба Сторнбриджа на спинке кресла, в котором только что сидел жрец, и опять показал наверх. Значит, насколько было известно Эйревауру, если он, конечно, не врал, наверху были пятеро жрецов и наместник Сторнбриджа, либо в этой башне, либо на прилегающих к ней стенах.

— Еще нет — если будете сидеть молча и не шевелясь, пока не получите от нас другого приказа. — Говоря эти резкие слова, она потянулась назад, коснулась бедра Хоукрила и мысленно произнесла: «Молчи. Коснись других, чтобы мы могли общаться мысленно».

Он быстро выполнил приказ. Когда Высочайшие Князья собрались вокруг кресла Эмбры, она мысленно передала:

«Мы должны быть очень осторожны. Мне кажется, кто-то пользуется другим Дваером, причем как — я не знаю, но он пытается тянуть силу из моего. Не думаю, чтобы им владели змеиные жрецы, но кто бы это ни был, он видит нас напрямую. Я намерена предоставить этому человеку возможность бежать, а потом мы втроем сотворим заклятия, которые используют силу Дваера только для того, чтобы отражать магию змеиных прислужников и противостоять ей, пока Ястреб и Краер не поднимутся наверх и не разберутся со жрецами и наместником острой сталью. Согласны?»

«А ты не можешь отправить нас наверх каким-нибудь другим путем, а не по этой лестнице? — прозвучала у нее в голове мысль Краера. — Поспорить могу — у них там лучники».

«Конечно. Нам надо осмотреть стены, чтобы наметить место, куда вас высадить. А потом идите».

Краер ответил одобрительно, как и Черные Земли с Тшамаррой.

«Милая! — как болезненный стон раздался мысленный голос Хоукрила. — Эти змеи! Как ты?»

Его подруга ответила беззвучно:

«Скажем так: мне напомнили, какую боль может причинять яд и каково это — побывать в целительном огне Дваера. Но жить буду, дорогой».

Эмбра призвала Дваер с такой силой, что они все это почувствовали, и Камень выплеснул струи густого тумана. Она подозвала казначея. Тот встал, несколько раз сглотнул и неохотно вышел из-за стола. Стоя среди Высочайших Князей и со страхом видя кинжал Краера прямо у своего гульфика и клинок Хоукрила у своего уха, он вдруг заметил, как туман окружил всех сферой и превратился в нечто более плотное.

Эмбра сурово посмотрела на трясущегося от страха казначея.

— Итак, Инскур Эйреваур, что вы выбираете — жизнь или смерть?

— Ж-жизнь, конечно.

— В Аглирте, после того как представите полный отчет королю на острове Плывущей Пены, или в ссылке в каком-нибудь закоулке Силптара?

Казначей уставился на нее, подумал секунду и сказал:

— В ссылке. В Долине мне везде будет опасно находиться, когда я открою их предательство.

— Их? Вы имеете в виду жрецов Змеи?

Эйреваур молча кивнул. Высочайшие Князья переглянулись.

— Так значит, они изрядно расползлись? — высказал догадку Краер. — По всем городам и весям?

— Д-да…

— Откуда вы знаете? — резко спросила Тшамарра. — Они вам сказали, у вас впечатление создалось или что еще?