Судьба-гадалка

— Ничего подобного! — возразила Оливия. — Я колотила тебя по спине, помнишь? Не удивлюсь, если у тебя остались синяки.

— Не так уж и сильно ты меня била. Хотя, возможно, стоит проверить.

Поднявшись, Кларк стал вытаскивать рубашку из брюк.

— Не смей! — вскочив, воскликнула Оливия, непроизвольно сжимая кулаки. — Клянусь, Кларк: посмей только снять при мне рубашку и я за себя не ручаюсь!

Он усмехнулся и опустил руки.

— Выходит, сплетни тебя волнуют, пока ты наедине со мной.

— Меня волнует только то, что люди не получат необходимой им помощи лишь потому, что ты приехал и нарушил все наши планы. Итак, ты готов занять место Родерика на несколько последующих дней или нет?

Затея показалась Кларку сомнительной, но рядом ведь будет Оливия… От такого предложения он не мог отказаться. Но и капитулировать просто так Кларк не мог. Поэтому он напомнил себе, что вовсе не рассчитывает начать с Оливией все сначала. Что уедет отсюда, как только выяснит, что происходит.

А что-то определенно происходит. Иначе не объяснить, почему Оливия хочет быть рядом с ним, — разве что она сохранила прежние чувства к нему. Кларк посмотрел в ее холодные глаза. Нет, вряд ли сохранила. Возможно, она опасается оставлять его без присмотра. Вот, это уже ближе к истине. Но с какой стати ей опасаться?

Виной всему автор анонимного письма, подумал Кларк, заправляя рубашку. Оливия не хочет, чтобы тот, кто написал письмо, поговорил со мной. Видимо, причина в этом.

Но выяснение мной каких именно сведений страшит ее? Должно быть, они имеют отношение ко мне, иначе она так не волновалась бы.

Но что же это за сведения? Если я выясню это, то, вероятно, пойму, почему Оливия и Родерик решили пожениться, и смогу найти более веский предлог отговорить их от этого фарса.

Кларк понимал, что для того, чтобы выяснить, ему необходимо на время избавиться от опеки Оливии и Родерика и дать автору письма возможность вступить с ним в контакт. Это будет довольно нелегкой задачей, ибо, если его рассуждения верны, ни Родерик, ни Оливия не собираются ни на секунду оставлять его одного.

— Так что? — напряженно спросила Оливия.

— Я действительно в долгу перед Родериком… — Кларк скорчил гримасу, все еще не в силах произнести «да». — Пожалуй, я смогу заменить его. Но после этого я уеду.

Кларк знал, что Оливия умеет скрывать свои эмоции, но сейчас он успел уловить ее мимолетную реакцию на свои слова — обиду, — прежде чем ее лицо снова стало непроницаемым. Кларк устыдился, он уже нанес Оливии достаточно обид. Желая загладить свою вину, он протянул руку, чтобы погладить Оливию по щеке, но Оливия отодвинулась.

— Милая…

— Зови меня по имени, — подчеркнуто холодно произнесла она. — Нам предстоит быть вместе несколько дней, но мы проведем эти несколько дней, как два человека, у которых было прошлое, но нет ни настоящего, ни будущего. Понял?

— Я не хочу ничего иного, Оливия.

— И я тоже.

— Выходит, прощальный поцелуй исключается, да?

В ответ Оливия скорчила недовольную мину.

— Увидимся завтра ровно в восемь утра ради нашего первого доброго дела. — Повернувшись, она торопливо пошла к машине.

— Постой!.. Ты не сказала, куда мы пойдем! — крикнул Кларк ей вслед. — И как мне одеваться?!

— Надень фартук.

— Только фартук? — Теперь, когда Оливия твердо расставила точки над «i» и лишила его малейших иллюзий, если таковые еще оставались, Кларк не мог отказать себе в удовольствии подразнить ее. — Никакой одежды? А я не простужусь?

Вместо ответа Оливия с силой захлопнула дверцу своей машины. Что ж, вероятно, это означало, что Кларк должен надеть на себя что-нибудь посущественнее фартука. Отлично, подумал он, по моим расчетам, завтра рядом с Оливией мне будет очень холодно.

И еще он подумал, что, вероятно, сегодня ему следует приступить к воплощению своих планов в жизнь.

5

Дома, готовясь лечь спать, Оливия вспомнила последние слова Кларка и невольно улыбнулась, хотя в ситуации, в которой она оказалась, было мало веселого. «Только фартук?» Кларк неисправим. Их роман закончился много лет назад, но Оливия до сих пор скучала по его шуткам и намекам с сексуальным подтекстом. Родерик ничего подобного себе никогда не позволял, а уж когда овдовел, даже улыбаться стал редко. Оливия знала, что он тоскует по Глории, как знала и то, что не сможет заменить ее Родерику. Порой она даже не знала, о чем говорить с Родериком, и, когда они были вместе, старалась уделять больше внимания Эрику. Родерика, кажется, это тоже вполне устраивало, он довольствовался ролью пассивного наблюдателя.

Уверенность в правильности брака с Родериком была поколеблена. Неужели я совершаю ошибку? — размышляла Оливия. Станет ли от этого брака лучше Эрику? Повзрослев, не заметит ли он холодок в их с Родериком отношениях? И, хуже того, не подумает ли, что именно таким и должен быть брак мужчины и женщины, которым не о чем говорить друг с другом?

Прекрати анализировать, принялась уговаривать себя Оливия. Не ты одна считала эту идею неплохой.