Судьба гнева и пламени

– В Мордейне обширная библиотека, которая полнится тысячелетними записями о видениях провидцев. О пророчествах. Многие потеряли в них веру, посчитав, что они не что иное, как бред. Библиотека превратилась в пыльный музей во время правления Нейлины, а видения стали не более чем пищей для заблуждений. Но в Мордейне и по сей день остались те, кто находит огромную ценность в старых текстах и продолжает изучать их.

Мое внимание переключается на алтарь, где я увидела Маргрет. Что могли предсказать эти провидцы? И что они могли поведать верховной жрице?

– Насколько хорошо ты знала Маргрет?

– Кажется, будто и вовсе не знала. – Ее взгляд следует за моим. – В Ибарисе заклинателям отведены разные роли. Целители, светоносцы, садоводы, алхимики. Моя роль заключалась в тестировании. Я присутствовала при родах в деревнях и оценивала младенцев на предмет способностей заклинателя. Я хорошо помню день, когда родилась Маргрет. – Вэнделин нежно улыбается. – У нее были огромные карие глаза, слишком большие и настороженные для новорожденного. Еще до того, как проверить ее, я знала, что она элементаль. К моему ужасу, она имела родство и с огнем, и с воздухом. Близость к Малакаю означала, что она будет предана смерти. Я объясню, – быстро добавляет она, заметив мое потрясение. – Ее мать передала ее мне, не желая иметь ничего общего с ребенком-заклинателем. Она не могла оставаться в Ибарисе, а если бы я привезла ее в Мордейн, ее бы убили. Поэтому я сбежала и привезла малышку сюда, где могла исцелять, а не вредить, и научила ее всей доступной мне магии заклинаний.

Я слушаю, как Вэнделин спокойно рассказывает о похищении ребенка, вижу блеск в ее глазах, и образ изуродованного тела за алтарем поражает меня еще большим смыслом.

Жрица делает глубокий вдох, а затем медленно выдыхает, словно успокаивая себя. Ее злит, что у девочки, которую она воспитала как родную, были секреты?

– Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать пророчества или Мордейн и все его политические мотивы. Вы здесь, чтобы узнать об Илоре. – Взгляд Вэнделин скользит по величественным фигурам, окружающим алтарь. – Можно вопрошать о равенстве сил между Судьбами, но нет никаких сомнений в том, что они одинаково высокомерны в своей потребности в почтении и злобны, когда им его не показывают. Призывать их было категорически запрещено почти две тысячи лет, но даже когда это было дозволено, просить помощи у одной Судьбы означало бы предпочесть его другим, и как только элементаль делал это, он связывал себя с этой Судьбой на всю жизнь.

Значит, Маргрет была связана с Судьбой Огня.

– Но Маргрет убил демон Малакая.

– Да. Известно, что Судьбы бессердечны со своими элементалями. Я подозреваю, что, когда она вернула тебя к жизни, Малакаю оказался более полезен дэйнар, нежели Маргрет. – Вэнделин вздрагивает. – Судьбы – творцы, но иногда то, что они создают, способно и разрушать. Именно это мы сегодня и будем здесь обсуждать.

Я прикусываю язык, чтобы больше не перебивать, чувствуя нежелание Вэнделин продолжать говорить о верховной жрице.

– Две тысячи лет назад эта земля принадлежала королевству Ибарис, которым правили король Фаолан и королева Риан, эльфы, жившие в Аргоне, столице, где вы выросли. Их старшая дочь, принцесса Ила, должна была занять трон Аргона. Тем временем она правила Цирилеей, считавшейся самым важным городом в южных землях, где жили преимущественно люди. Согласно историческим текстам, она делала это превосходно. Но затем Мордейн послал к ней в услужение элементаля Айлиля, и она сделала то, чего не должна была. Она влюбилась в него.

Король и королева не одобряли этот союз, но они не беспокоились, потому что предполагали, что Айлиль не протянет долго, будучи элементалем и к тому же смертным, а Ила позже найдет для брака эльфа. Это было глупое предположение, и, оглядываясь назад, любой мог догадаться, что произойдет. Принцесса Ила была полна решимости править как королева Ибариса вместе с Айлилем. И Айлиль, конечно же, очень хотел жить как бессмертный король. Он связал себя с Малакаем и воззвал к страстной натуре Судьбы, дабы тот даровал ему бессмертие эльфа, чтобы Айлиль и Ила могли провести вечность вместе. Судьба Огня ответил ему.

Я смотрю на фигуру с черными рогами.

– И он даровал Айлилю бессмертие?