Судьба Империи

         Асмунд стоял в строю в первом ряду, вместе с другими пилотами, сзади них стояли флосги. Прошли сутки после их возвращения, они написали кучу отчетов, выспались, и сегодня было подведение итогов операции.

         - Вольно! Ну что я могу сказать? Вы справились, операция проведена успешно и без потерь! Слава Империи!

         - Слава!

         - Крутите дырки под ордена, ребята! С завтрашнего дня вы в месячном отпуске... - Алекс Вал не договорил, на плацу появилась императрица в офицерской форме без знаков различия. - Равняйсь! Смирно! Ваше Величество! Отдельная Сводная Диверсионная группа построена для подведения итогов операции! Командующий силами специальных операций Алекс Вал!

         - Вольно! - императрица вышла на середину строя и окинула всех взглядом.

         Асмунд и остальные пилоты первый раз лично встречались с императрицей. Не каждый мог похвастаться, что видел ее вживую, а так она стояла совсем рядом, в трех метрах от них. С длинными волосами, собранными в пушистый хвост, одетая в женский вариант офицерской формы ССО без знаков различия, высокие сапоги, черная юбка чуть выше колен и такой же черный китель, подчеркивающий талию. Невысокая и на вид очень хрупкая, но от нее веяло какой-то внутренней силой, все знали, что в хаосе разгрома она смогла объединить вокруг себя людей и совершить невозможное - практически возродить Империю. После безумной атаки на Элленею с одним линкором и эвакуацию оставшихся войск, а потом и эвакуацию оставшихся жителей с двух других планет Империи, армия была готова выполнить любой ее приказ. Гордость и восторг переполняли пилотов.

         - Благодаря вам Империя получила три новейших крейсера, - тем временем говорила она. - Вы провели эту операцию без потерь, пошли добровольно на заведомо гибельную акцию и вышли из нее с честью! Я благодарю вас от имени Империи.

         - Слава Империи, - рявкнули пилоты. - Слава Императрице!

         - Мы долго думали, как вас наградить, - продолжила она. - Но так и не пришли к однозначному решению, поэтому я хочу спросить у вас, чтобы вы хотели? Я постараюсь выполнить ваши пожелания, но независимо от ваших просьб, вы все награждены «Крестом Храбрых» и ваши семьи освобождаются от любых налогов на три года.

         Гробовая тишина упала на плац, пилоты ошарашено переваривали услышанную информацию -  «Крест Храбрых» был один из высших орденов Империи, им награждались за выдающиеся заслуги, а выполнение пожеланий это было воистину императорское предложение. Молчание слегка затянулось, когда один из пилотов подал робкий голос:

         - Ваше Величество, а если я захочу дворянство? 

         Императрица повернулась к Алексу Валу, который стоял немного позади него и что-то ему сказала, тот подтянулся и рявкнул:

         - Пилот второго класса Михайлов! Выйти из строя!

         - Я! Есть! - спросивший сделал три строевых шага вперед.

         - На колено, - произнесла императрица, в руку ей кто-то вложил церемониальный меч. - Я, Эрика Мия Аслейфр, властью данной мне предками, жалую тебя в бароны. Будь верен предкам, своему народу и императору, свято соблюдай обязанности, возлагаемые на тебя этим высоким званием, служи империи с честью, и не запятнай себя бесчестьем! Встаньте, барон! - она три раза прикоснулась мечом к плечам Михайлова.

         - Обещаю и клянусь, в присутствии моей Императрицы, тщательно блюсти законы Империи и с честью нести звание дворянина, - выпрямился Михайлов с обожанием и горящим взором глядя на императрицу.

         - Встаньте в строй, - потом опять посмотрела на остальных пилотов. - Следующий?

         - Разрешите с Вами сфотографироваться, Ваше Величество! - спросил Жека.

         Законами Империи было запрещено фотографировать членов императорской фамилии, был придворный фотограф, и только он имел право делать фотографии императорской семьи.

         - И это все? - уточнила она.

         - Да!

         - Хорошо, и где вы хотите сфотографироваться? - она сделала неопределенный жест рукой. - Есть у кого-нибудь фотоаппарат? А то мы сегодня без фотографа приехали...

30. прокол.

         К флосгам довольно быстро привыкли, хотя и относились с некоторой опаской, но уже не шарахались при виде их. По Империи было объявлено о том, что флосги являются такими же подданными Империи, как и люди. Правда, на Новой их практически не было, не считая моих телохранителей, которые почти не покидали территорию дворцового комплекса. Зато на Граххе они развернулись во всей красе. Их помощь в освоении планеты была просто неоценимой. По моему приказу они занимались разведкой, охраной и помогали малочисленным колонизаторам.