Судьба изменчива, как ветер (СИ)

- Что ты такое говоришь? – страшным шёпотом кричал Илай на Флата. – Почему вы бросили в деревне Тефана? Как вы могли уйти без него и князя Марлина?

- Да впопыхах не поняли, что молодого графа с нами нет, - оправдывался великан. – Целая армия шла, тьма тьмущая! Виноват, командир!

- Виноват! – повторил Илай. – Много ли проку от твоего «виноват»! Что делать прикажешь? Мы все здесь в безопасности, а двое омег одни среди врагов. Кстати, а Исидор где?

- Про лакея ничего не знаю, а что касаемо господ... Может, и обойдется, командир? Они ведь не солдаты, так чего карейцам с ними воевать? Погреются в деревне да и дальше побегут.

- Хорошо бы так, только не верю я больше в карейское благородство, – задумчиво покачал головой Илай. - Нет, надо выручать их, и немедленно, иначе дело может кончиться плохо!

- Да как же выручать-то, командир? Против такой махины не попрешь!

- Надо в деревню ехать! Разведать обстановку и действовать по обстоятельствам!

- Да кто ж пойдет-то на такой риск? Языка мы их не знаем и вообще…

- Я сам пойду! Есть у меня одна задумка… Мундир с пленного полковника мне, живо! Да подбери с десяток добровольцев, пусть все наденут трофейную карейскую форму. Через полчаса выступаем. Подводу захватить для князя Марлина!

***

Чужие солдаты выглядели жалко. Это была уже не армия, а разношёрстная толпа доведённых до крайности бездомных бродяг. Армейские мундиры перемешаны, не разберёшь, где офицер, а где простой солдат. Лица у всех без исключения жёлтые, глаза тусклые, волосы сальные, скрюченные от мороза фигуры закутаны в самые немыслимые наряды - от дорогих шёлковых шуб, отороченных бледными северными мехами, до изодранных и перепачканных шерстяных одеял с отверстием для головы или наполовину сожжённых бараньих шкур. Обезумевшие от стужи люди толпами валили в дома, в дверях сбивая друг друга. Те, кому не хватило места под крышей, разжигали костры прямо посередине улиц, дрались за место поближе к огню, безжалостно отталкивая тех, кто слабее.

Тефан увидел двух лошадей, которые еле брели к поместью неровным шагом. Животные подошли ближе, и граф вскрикнул, с ужасом зажав себе рот ладонью: в крупе несчастных были вырезаны огромные куски мяса, кровь на этих местах застыла от мороза и сочилась страшными желтыми сгустками, обратившись в гной.

- О, небеса, кто сотворил такое варварство?

- Великий Мороз донял вас сильнее любых сражений, - горько прошептал старый князь, думая о своем. Он все-таки дотянулся до окна, растопил пальцами пятачок в морозном узоре на стекле и теперь внимательно наблюдал за суетившимися во дворе поместья солдатами. – Вы превратились в нелюдей, страшных, злых, нечувствительных к чужому страданию. Вы потеряли свои характеры, утратили честность и великодушие…

- Ложитесь, дядюшка, вам надо беречь силы, - Тефан отвернулся от жуткого зрелища и тихо тронул Марлина за плечо, - будем надеяться на лучшее. Карейцы отступают, а значит, надолго не задержатся, переночуют, да и побредут себе дальше.

- Послушай меня, Тефи, - князь сел на постель, притянув к себе племянника за руку, - сам видишь, кто занял наш дом! Они прошли через ад и смерть, утратили человеческий облик, превратились в диких голодных зверей! Такие, с позволения сказать, существа, не станут церемониться с омегами, а особенно с молодыми и красивыми, так что тебе лучше не показываться им на глаза. Нам надо постараться не выдать своего присутствия, но если это все же случится, к ним выйду я и скажу, что в доме больше никого нет. Ты же спрячешься в моем шкафу, в нем двойная стенка, там они не найдут тебя. Поверь, лучше потерпеть какие угодно неудобства, чем подвергнуться насилию!

-Надеюсь, до этого не дойдет, дядя.

- Нужно быть готовыми ко всему. Прости, Тефи, из-за меня ты оказался здесь. Мне следовало послушать тебя и переехать на Выселки. Но как приятно было просыпаться по утрам в своей комнате, после всех этих ужасных недель в плену!

- Вам не за что извиняться…

- Тише! Слышишь, шаги на лестнице? Они идут…

Большой дом заняли в основном офицеры, но среди них было немало и простых солдат, которые бесцеремонно рыскали по верхнему этажу в поисках тепла и провианта. Они заглядывали во все помещения, размещаясь на ночлег, и, наконец, достигли комнаты, где находились омеги.

- Сюда, здесь запертая дверь, наверняка спрятано что-то ценное!

Застучали приклады, дверь зашаталась.

- Спрячься, Тефан, немедленно! Не беспокойся за меня, я старый человек, они мне ничего не сделают…

Едва граф юркнул в потайную нишу старого шкафа, как засов вылетел, и в комнату толпой ворвались солдаты.

- Здесь дед в кровати, больше никого!

- Один? – напирали сзади. - А где омеги? Горничные, слуги?

- Темно тут! Свечи есть? Сейчас посмотрим!

- Здесь нет омег, - спокойно усмехнулся князь. – Не тратьте время на напрасные поиски.

- Как нет, а где твоя прислуга? И почему ты сам валяешься в постели? Встречай гостей, как полагается, и накрывай на стол!

- Кухня внизу, - всё так же спокойно сказал Марлин. – Но провианта у меня немного.