Судьба изменчива, как ветер (СИ)

Только бы не упустить мальчишку! У старого князя в столице полно знакомых и родственников, и это несмотря на то, что двадцать лет почти безвыездно торчит в глуши! Увезет куда-нибудь Тефана – ищи тогда ветра в поле!

Вдали послышался звук рожка, показались офицеры охраны - королевский кортеж приближался. Народ заволновался, полетели вверх шапки. Графа оттеснили к краю площади. Пришлось долго стоять, зажатым со всех сторон, ничего не видя, кроме бесконечных спин и голов впереди стоящих, слушать восторженный рев тысяч глоток, пережидать, пока схлынет толпа.

Найти сына в этой огромной людской массе он уже не надеялся, но счастливый случай и тут помог ему – Тефан с князем тоже стояли у края площади, ожидая, когда вокруг станет посвободнее. Не упуская их из вида, Ярит потихоньку, насколько позволяли обстоятельства, продвигался к ним ближе и ближе.

Сын выглядел обворожительно. Дорожная коричневая накидка необыкновенно шла к его густым каштановым кудрям, модный головной убор подчеркивал свежий цвет кожи.

Они не замечали его в толпе. Он же приблизился к ним настолько, что мог слышать, о чем они говорят.

- Тефи, ты не заболел? - заботливо вглядываясь в лицо племянника, спросил Марлин. – За весь сегодняшний день ты и двух слов не проронил.

- Нет, дядя, я здоров, - рассеянно ответил юноша, глядя, как втягиваются в парадные двери дворца последние офицеры из свиты Альберта, - я просто задумался о будущем. Где мы остановимся? Неужели у графа Ярита? Как бы мне этого не хотелось!

- Он ведь ждет нас, милый, дом приготовил, - напомнил князь, - нехорошо получится, если мы не воспользуемся его гостеприимством. Хотя, если честно, я бы тоже предпочел поехать к кому-нибудь из моих многочисленных родственников.

- Так поедемте, дядюшка! – обрадовался Тефан, - а к отцу после. Я не хочу и не буду с ним жить. Нанесем визит вежливости и уедем!

Марлин колебался недолго, махнул рукой и весело, с заметным облегчением в голосе воскликнул:

- Уговорил, негодник, едем к Яселю! Соскучился я по его болтовне, с весны не виделись. Обстановка у него совсем простая, тебе там удобно будет.

Услышав эти речи, граф аж зубами заскрипел от злости. «Ну уж нет, голубки, не видать вам никакого Яселя, кем бы он ни был! - подумал он, пробираясь сквозь заметно поредевшую толпу к своим ничего не подозревающим жертвам.

- Ваша Светлость! Дорогой сынок! – вскричал он, искусно изображая самую любезную из своих улыбок. – Слава небесам, я нашел вас в этой жуткой толчее! Как добрались, дорогие мои?

- С чего это вдруг такая любезность, граф? - подозрительно глянув на зятя, спросил Марлин.

- Обижаете, свояк, - очень натурально изобразил огорчение Ярит, - вы несправедливы ко мне. А между тем я действительно чрезвычайно рад вашему приезду. Я люблю своего единственного сына и желаю ему счастья. Если я когда-то и отдал Тефана вам на воспитание, так опять-таки заботясь об его будущем – и не ошибся! Какой красавец вырос на свежем деревенском воздухе! А здесь, в этом суровом северном климате, да без родителя омеги – что бы стало с бедным юношей? Вот и судите сами, кто из нас был прав? А теперь время настало, выдадим Тефи за Эйдена, станет он знатным вельможей, и себе на счастье, и мне, родителю его, на полное удовольствие.

Тефан нахмурился и отвел глаза. Граф, видя это, решил пока не продолжать опасную тему, учтиво поклонился и заговорил о другом.

- Ну да у нас ещё будет время обсудить всё это, а сейчас едемте скорее домой. Экипаж давно ждет, вон там, за углом, ближе подъехать, сами понимаете, не было никакой возможности! Такие толпы, все ликуют. Любят у нас молодого короля, точно отца родного встречают, - голос графа прозвучал вкрадчиво.

Тефан разговор не поддержал, украдкой бросил на дядю отчаянный взгляд.

- Мы сначала собирались нанести кое-какие визиты… - не вполне уверенно заговорил Марлин.

- И слышать ничего не желаю, - не допускающим возражения голосом ответил граф, - какие могут быть визиты после дороги! Нет-нет, сначала домой – умыться, обогреться, отобедать, всё остальное потом!

Усадив приезжих родственников в карету, Ярит щёлкнул пальцами, подзывая кучера.

- Отвезёшь нас домой, и сейчас же отправляйся в дом князей Эйденов. Передашь хозяину вот эту записку, да смотри, в собственные руки!

- Слушаюсь, хозяин! – во все горло гаркнул слуга.

- Потише ты, окаянный! – поморщился граф. – У нас в карете гости, к тому ж омеги, публика деликатная, понимать должен. Что подумают о столичных нравах?

Глава 18.