Судьба королевы. Эриол

- Так значит? - бросил Кай неопределённым тоном.

Видят Боги, он хотел отложить этот разговор на более позднее время. Дать Эриол свыкнуться с мыслью, что они теперь супруги, что обратного пути нет. Но после таких её слов просто не смог промолчать.

- Кери ты простила, моей матери собираешься разрешить вернуться, - начал Мадели, поднимаясь со своего места и подходя ближе к жене.

Он присел с противоположной стороны камина и принялся подбрасывать в огонь новые поленья. Его движения показались Эри слишком резкими, а те эмоции, что он так старательно пытался задавить, и вовсе пугали. Поэтому девушка поспешила отсесть чуть дальше, что только сильнее разозлило Кая.

- Скажи мне, неужели я настолько перед тобой виноват, что ты так старательно держишь меня на расстоянии? – всё-таки высказался он. – Если дело только в моём договоре с Марделом, то я не вижу причин для таких глубоких обид.

- Не видишь?! – возмутилась Эриол, поднимаясь на ноги. Эта тирада Кая стала для неё полнейшей неожиданностью. – По-твоему, продать того, кому обещал свободу, это нормально? По-твоему заставить девушку тебя полюбить, а потом поменять её на имущество рода – это действие достойное мужчины?!

- Я бы всё равно никогда не отдал тебя Марделу, - устало бросил Мадели. – Не смог бы. Несмотря ни на какие договорённости. И вообще, Эриол, передо мной тогда была не ты.

- Но та, в ком ты видел исключительно меня, - не сдавалась королева.

- Да что ты можешь об этом знать?! Эри… – он обречённо схватился руками за голову, тоже поднялся на ноги и прошёл по комнате. – Ты ведь даже не представляешь, что я чувствовал, каждый день смотря на точную копию той, кого любил, и, понимая, что она всего лишь рабыня. Фальшивка. Притом что моя душа тянулась к ней, как привязанная. И если поначалу я ещё мог держаться, то после переезда во дворец, это стало совершенно невыносимо, - он снова подошёл к стоящей у огня девушке и застыл всего в шаге от неё. – Эри, я думал, что схожу с ума. Я смотрел на Рус, и видел совсем другого человека. Сердцем чувствовал, что это ты, и понимал насколько обманываюсь.

- Это не оправдывает твоего поступка, - невозмутимо отозвалась королева. – Я ведь просила дать мне свободу. И если бы ты это сделал…

- То что бы изменилось сейчас?! – выпалил он. – Скажи мне, Эриол?! Ты бы простила меня? Сомневаюсь.

- Простила бы, - невозмутимо ответила девушка. – К тому же, сама я перед тобой виновата куда больше.

- Но всё же решила просто меня выгнать, - отозвался Кай с какой-то болезненной усмешкой. – И я уверен, что если бы не дети, ты бы никогда не снизошла до того, чтобы позволить мне вернуться.

Она не ответила, отвернувшись к огню, что только подтвердило озвученное им предположение.

- Ты не умеешь признавать своих ошибок, Эри, - высказал он, усаживаясь на шкуру у камина и одним глотком допивая своё вино. – Никогда не умела. Готова бросить собственную жизнь под откос ради какой-то призрачной гордости.

- Я же пришла к тебе, - повысила голос королева. – Унижалась, уговаривала на мне жениться… Представляешь чего мне это стоило?

- Представляю, Ваше Величество, - мрачно ответил Кай. – На следующий же день вы с лихвой отыгрались на мне за своё унижение. Хотя… вам было достаточно просто разрешить мне вернуться, и я бы не упустил этот шанс быть рядом с вами.

- Я была в своём праве, - не желала сдаваться Эриол. – Тем более что ты тоже позволял себе подобное, когда я была твоей рабыней.

- И если ты помнишь, я признал свою ошибку, - сказал он, грустно усмехнувшись. – Сам встал на колени рядом с тобой… Прощенья просил. И мне было плевать на гордость. Всё что меня волновало в тот момент – твоё прощение. Хотя нет, даже не твоё, а собственной рабыни.

- Хватит, Кай, - резко выпалила Эриол. – Если ты притащил меня сюда отношения выяснять, то я лучше отправлюсь обратно во дворец.

- Ах, ну конечно, - бросил он, опуская голову. – Ты же пошла со мной только для того, чтобы завершить ритуал. Ведь так, Эри? И что же в таком случае ждёт нас завтра? Снова разные жизни? Ты с головой уйдёшь в управление страной, а я буду отчитываться перед тобой по вечерам? А может, ты и вовсе сошлёшь меня куда-нибудь подальше, чтобы глаза не мозолил?

Кай злобно бросил в огонь очередное полено и вдруг решительно поднялся и направился в сторону притихшей Эриол. Когда он довольно грубо взял её за руку и посадил на шкуру перед камином, девушка всё ещё надеялась, что он просто разыгрывает комедию. Она даже попыталась встать, но ей не позволили.