Судьба королевы. Эриол

Как только за фрейлиной закрылась дверь, королева попыталась сама снять себя платье, но так ничего и не добившись, просто уничтожила злополучную шнуровку, обратив её в воду. Когда тяжёлая груда шёлка соскользнула вниз, Эри удовлетворённо переступила через неё и направилась гардеробную. И только облачившись в один из своих привычных костюмов, почувствовала себя хотя бы немного спокойнее и уютнее.Когда в её покоях снова появилась Белли, но теперь уже в компании Кертона и Кая, Её Величество встретила их сидящей в одном из кресел с бокалом вина.

- Что-то случилось? – взволнованно поинтересовался Кери, прекрасно видя, что за маской привычного царственного безразличия, застывшей на лице его королевы, скрываются настоящие переживания.

- Всё в порядке, - спокойно отозвалась она, отставляя вино в сторону. – Я вызвала тебя только для того, чтобы сообщить, что буду отсутствовать во дворце до завтрашнего вечера. Прошу по возможности оставить это в тайне.

Поначалу он даже хотел возразить, но одного взгляда в глаза Эриол хватило, чтобы отказаться от этой мысли. Это Рус он мог говорить всё что угодно. Она пусть не всегда слушала, но и её недовольство ничем ему не грозило. А вот спорить с королевой – себе дороже.

- Будет исполнено, - сказал он покорно.

- Попроси Артура как-нибудь объяснить наше отсутствие на балу. Пока меня не будет, все вопросы решайте с ним. А если уж я срочно вам понадоблюсь… - она перевела взгляд на Кая, который мигом понял, что от него хотят.

- Я оставлю координаты, - подтвердил он, тут же развернулся и направился к письменному столу.

А спустя несколько минут, вернулся с листом, на котором были выведены не только цифровые обозначения места, но и схема построения портала. Причём она была прорисована совершенно незнакомым Кери образом. А это могло означать, что место защищено от проникновения, и эти каракули – ключ.Эриол кивнула и, сложив ладони домиком, посмотрела на притихшую Беллису и явно озадаченного Кертона.

- Всё. Идите, - сказала им королева.

Белли тут же присела в книксене и поспешила к двери, а Кери вдруг посмотрел на Кая и, поймав его взгляд, лишь сильнее нахмурился.

- Береги её, Мадели, - предупредил молодой маг. – Если с ней что-нибудь случиться, я лично тебя убью, и не посмотрю на то, что ты стал мне другом.

Едва они скрылись за дверью, и в комнате повисла какая-то напряжённая тишина, которую первой нарушила королева.

- Я готова. Можем отправляться, - сказала она, абсолютно равнодушным тоном, от которого мгновенно пропадало всякое желание проявлять инициативу.

- Если позволишь, я бы хотел переодеться, - проговорил Кай, продолжая стоять на месте. – Да и взять кое-что из комнаты.

- За десять минут справишься? – холодно уточнила Эри.

- Справлюсь, - кивнул Мадели, и тихо вышел.

Вернулся он довольно быстро. Теперь на нём не было ни белого костюма, ни надоевшей короны, которую ему теперь полагалось надевать на все официальные мероприятия. Он предстал перед Эриол во всём чёрном, а в руках держал два подбитых мехом плаща и большую корзину, накрытую плотной тканью.

- Там куда мы отправимся, может быть несколько прохладно, - пояснил он, а заметив недоверчивый взгляд королевы, добавил: - Эри, это безопасно. Прошу, хотя бы в этот раз, поверь мне.

Она вдруг странно хмыкнула и, медленно поднявшись, направилась к потайной двери.

- Знаешь, Кай, - сказала она, открывая проход. – Именно из-за слепого доверия человеку, от которого я никогда не ждала удара в спину, мне пришлось провести больше года в рабстве.

Он ничего не ответил. Просто прошёл вслед за Эри в тёмный проём и надавил на рычаг. Стена вернулась на место, а они вдвоём оказались в кромешной темноте потайного хода. Но что странно, никто из них почему-то не стремился зажигать магический светильник. Они просто стояли, слушая дыхание друг друга, и молчали. Будто сами не верили, что находятся так близко.

- Пойдём, - наконец, сказал Кай, осторожно беря её за руку, и зажигая над их головами магический светильник. – Нам нужно к портальной комнате. Кери объяснил мне, как пройти.

- Мне иногда кажется, что он знает этот дворец куда лучше всех поколений моих предков, - усмехнулась Эриол.

- Он просто любознательный, - улыбнулся Мадели. – Кертон – хороший парень. И он на самом деле очень тебя любит… как сестру.

- Я тоже его люблю, - непривычно мягко отозвалась королева. – Даже, несмотря на то, что он сделал.

- То есть…

Эта внезапная догадка стала для Кая сродни удару тяжёлым предметом по голове. Он резко остановился и, мигом позабыв обо всех своих опасениях, посмотрел в глаза Эриол.

- Значит это он… - проговорил, всё ещё продолжая складывать в голове остатки головоломки. – Ну конечно. Ведь больше никто на подобное не способен. Но… для чего эму понадобилось превращать тебя в рабыню?!

Эмоции Кая зашкаливали настолько, что даже Эри становилось не по себе. Сейчас она так явно ощущала его ярость, что предпочла покрепче перехватить его руку, дабы остановить, если тот решит прямо сейчас отправиться убивать Кери.