Судьба моя

Вождь ханьюива и совет племени долго обсуждали и, наконец, согласились на опасный и рискованный план. Большинство индейцев помогло подготовить его выполнение. Кайони и Осторожный Волк рассказали о событиях прошедшего дня. Впервые Кайони солгала своим соплеменникам, сказав, что Осторожный Волк нарочно попал в плен к воронам, чтобы проверить возможность одурачивания своих врагов. Совет поверил тива и похвалил за проявленное мужество. Девушка заметила зависть, промелькнувшую в глазах Ночного Странника и Маленького Горностая. Им было досадно, что они не участвовали в таком славном деле. И когда она рассказала о своем плане на следующий день, они тут же поддержали ее.

Размышления Кайони были прерваны сигналом о приближении противника. Она сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться. Теперь оставалось победить или умереть, быть храброй или погибнуть трусом. Кайони предупредила всех, чтобы были начеку, хранили молчание и соблюдали тишину. Ханьюива замерли. Она знала, что лагерь готов к сражению, если их план провалится. Пятнистая Сова сейчас молится Ата, прося о победе и успехе, подумала Кайони Она тоже вознесла короткую молитву. Девушка попыталась отыскать взглядом Осторожного Волка, но он спрятался, и его не было видно. А ей так хотелось увидеть его еще раз, прежде чем появятся вороны. Она думала о том, что оба они могут погибнуть сегодня, а он так и не узнает всей правды о ней.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Когда группа ярко одетых и разукрашенных воронов подъехала близко к реке, Регим начала пускать солнечных зайчиков при помощи блестящего металлического котелка. Тива-Шу его подарил вождь. А сам Медвежья Голова выменял его у белокожих путешественников, проходивших через их места много лет назад. Теперь этот предмет должен был послужить для того, чтобы сбить с толку врагов.

Вспышки отраженного света на время отвлекли внимание воронов, и Осторожный Волк успел незаметно метнуть боевое копье в дерево. Оно с шумом вонзилось у самых корней, и его длинный конец еще некоторое время продолжал раскачиваться. Это напугало лошадей воронов. Некоторые из них отпрянули назад, другие встали на дыбы и принялись тревожно топтаться на месте. Конец копья был украшен хвостом койота, а древко выкрашено в кроваво-красный цвет. Вдоль всего копья шла линия из орлиных перьев. Когда копье наконец замерло, наездники успокоили лошадей и принялись осматриваться в поисках опасности.

Тут перед ними появилась Кайони. Она была одета так же, как и в прошлый раз. Рядом с ней шел Майя, а Белое Облако был украшен еще большим количеством магических символов. В его белоснежном хвосте и пышной гриве были закреплены перья ворона. Их иссиня-черный цвет резко контрастировал с белым фоном.

– Стойте! Почему вы не вернулись в лагерь, как вам было приказано? Два дня назад Цеш-ску-ци-сикиаша передал Хауате-Иште слова Создателя. Почему Апсаалуке не послушались священных слов? – грозно произнесла девушка. Когда большое облако накрыло ее и всадников своей тенью, она воздела руки к небу. – Взгляните, Солнце прячет свое лицо и не хочет смотреть на совершаемое вами зло.

Хауате-Иште наклонил голову, чтобы лучше видеть своим единственным глазом. Он внимательно разглядывал Кайони.

– Почему мы должны верить, что именно Создатель послал тебя в прошлый раз, да и сейчас тоже?

– Это Он указал мне, где найти вас. – Кайони заметила, что такой быстрый и точный ответ произвел впечатление на отряд Одноглазого. Но их жестокий и хитрый предводитель все еще пребывал в сомнении. – Я докажу мое могущество и правдивость моих слов. – Кайони ударила в маленький барабан, для того чтобы вызвать злого духа реки. – Ааше Балейлаак-сауаийя.

В реке под водой прятался Ночной Странник. Он был облачен в костюм страшного чудовища. Чтобы не захлебнуться, сын вождя дышал через трубочку. Услышав сигнал барабана, он с трудом начал подниматься к поверхности. Сначала над водой показалась голова «духа», а затем и массивное туловище.

Кайони с облегчением увидела, что все получилось как надо. Она боялась, что Ночной Странник не сможет подняться, отягощенный внушительных размеров одеянием, или сильное течение реки унесет его в сторону. Это «чудовище» в страшной спешке изготовили женщины племени из старых звериных шкур. Вид «духа» был ужасен: лисья голова с клыками из оленьих рогов и глазами из голов змей, вместо ушей – острые когти барсука, а из щек и груди торчали когти орла. Кайони оставалось только молиться и надеяться на то, что вороны верят в злых речных духов и вид этого страшилища заставит их отступить.

Одноглазый быстро выхватил кусок мяса из своей сумки и, по обычаю воронов, бросил его в воду, чтобы задобрить демона и отвлечь его. Он понял, что его раскраска не испугала чудовище, хотя она была нанесена именно для того, чтобы отпугивать злых духов. Его подношение унесло течением. Дух даже не прикоснулся к подарку, что заставило Одноглазого занервничать еще больше.

– Он не принял твоего подношения, – пробормотал в страхе один из воинов.