Судьба моя

Там мы разделимся. Разведчики будут искать то место, где вороны разобьют свой лагерь. Обычно они каждый год выбирают один и тот же путь. Сначала они направляются к Колесу Исцеления, затем едут вдоль реки Большого Рога, мимо желтой скалы к одной из излучин реки. Добравшись до пастбища, они выбирают место, где много бизонов и поблизости есть вода. Разведчики должны предотвратить попытки воронов напасть на ханьюива. Если мы найдем их следы и узнаем месторасположение их лагеря, то сможем сделать необходимые приготовления.

– Почему ты берешь с собой Кайони? – спросил Ночной Странник.

– Если вороны будут следить за вашим племенем, они увидят меня, Кайони, Майю и Белое Облако. Тогда они догадаются, что их обманули. Это разозлит их и может привести к неприятностям. Нам с Кайони лучше держаться подальше от ханьюива. Мы можем тайно следить за племенем Птицы, тогда как ваше племя будет в безопасности.

– Ты много раз рисковал жизнью Кайони. И теперь ему будет угрожать смерть, если он поедет с самым ненавистным врагом воронов, – сказал Ночной Странник. – Его отец покалечен, поэтому Кайони единственный охотник в семье. Ты должен выбрать другого напарника.

Прежде чем чейенн успел ответить, в разговор вмешался Пятнистая Сова.

– Нет. Ата хочет, чтобы его напарником был Кайони. Именно поэтому они повстречали друг друга. Или ты забыл, как много побед они одержали вдвоем? Доблесть и мужество Кайони не знают границ. Осторожный Волк не подвергнет его опасности. Слова чейенна мудры и справедливы. Если их с Кайони увидят среди нас, мы все окажемся в ловушке.

Осторожного Волка очень удивила столь необычная забота Ночного Странника о Кайони, но он решил, что тива с сыном вождя, вероятно, старые друзья. К тому же Ночной Странник, очевидно, завидовал ему и Кайони, их совместным подвигам. Чтобы не вызывать лишнего недовольства, чейенн сказал:

– Когда лагерь будет снят и племя отправится в путь, Ночной Странник будет выполнять самое важное задание. – Он увидел, что его слова приковали к нему всеобщее внимание. – Пока разведчики будут прокладывать путь по каньонам и горам, сын вождя поедет за племенем и будет прикрывать его сзади. Если вороны решат напасть, то сделают это непременно с тыла. Нужно подобрать воинов, которые смогут противостоять врагу. Это очень опасное задание, но Ночной Странник обладает мужеством и силой, чтобы выполнить его с честью. – Чейенн повернулся к сыну вождя. – Твоим напарником будет Маленький Горностай. Он тоже смел и силен, а хорошие друзья обычно неплохо действуют вместе.

– Какая может быть опасность, если между ханьюива и воронами все время будут находиться разведчики, которые предупредят о возможности нападения? – спросил Маленький Горностай.

– Одноглазый и его отряд наверняка явятся сюда и поедут вслед за вами, – объяснил Осторожный Волк. – Мы же будем в горах, поэтому не сможем заметить их и предупредить вас. Ваш долг будет остановить Одноглазого.

– Если Кайони поедет с тобой, кто будет охотиться для его семьи? – спросил сын вождя.

– Думаю, Ночной Странник сможет сделать это. У тебя нет жены и детей. Твой брат, Серый Лис, охотится для твоего отца, когда Медвежья Голова не может делать это сам. Серый Лис поедет рядом с вождем и защитит его в случае опасности. Если на вас нападут, то можно позвать подмогу. Ты должен придумать такой сигнал, чтобы его было видно на большом расстоянии. К тому же ты должен быть готов стать вождем, если твои брат и отец погибнут. Все знают, что Ночной Странник – самый лучший воин и охотник племени.

– Осторожный Волк говорит мудрые слова, – сказал Пятнистая Сова. – Мы должны послушаться его, и тогда наше племя выживет.

Все остальные согласились с чейенном и шаманом, и двое несогласных не могли не подчиниться большинству.

Ночной Странник улыбнулся и сказал:

– Я буду охотиться для семьи Кайони и защищать ее во время путешествия. Я очень люблю их всех и уважаю. Под моим покровительством они не узнают ни голода, ни опасности. То же самое относится и ко всему моему народу.

– Твое сердце такое же большое и доброе, как у твоего отца, – склонив голову, произнес Разящий Камень. – Ты будешь нам как сын. Мы благодарим тебя.

Краем глаза Осторожный Волк заметил, что Ночной Странник и Маленький Горностай обменялись многозначительными усмешками сообщников. Разговор перешел на другие темы, настала очередь Осторожного Волка бить по костям, но он не оставил без внимания виденное им и решил последить за сыном вождя и его другом.