Судьба на выбор

Когда рассвело, мы вышли на край болота. Подступающие к черной стоячей воде невысокие холмы окутывал туман, в котором гасли все звуки. Погоня приблизилась чуть ли не вплотную, крошечные фигуры преследующих нас бойцов уже можно было увидеть без бинокля. А вот Медведь часто и как мне казалось, ужасно долго, разглядывал погоню в бинокль. Выбрав холм с плоской вершиной, откуда отлично просматривалась тропинка, Медведь улегся на землю, нацелил ствол снайперской винтовки в сторону болота, ожидая появление погони, и не отрываясь от прицела, сообщил мне :

- Это янкесы. Но не вояки, скорее, из военизированной охраны частной корпорации или что-нибудь в этом вроде. Тактика действий надежнее любых примет говорит, кто чему учился, и где. В Зону значит, полезли, конкистадоры недоделанные. А вот мы вас, господа любезные….

Выстрел для меня прозвучал неожиданно, я чуть было не вскочил. Медведь же спокойно продолжал водить стволом, выискивая следующую цель. Стрелял он очень точно, сделал пять выстрелов, в результате пять человек остались лежать на тропинке, остальные отступили. Были ли попадания смертельным, определить в тумане было сложно, но меня это не беспокоило. Проведенное в загоне для скота время и то, что я успел увидеть, сильно повлияло на мое отношение к людям, у которых я был в плену. За трое суток я свыкся с мыслью, что могу умереть, видел убитых, и теперь сам был готов убивать.

Но пока до этого не дошло. Преследователи попыток штурмовать занятый нами холм не предпринимали.

- Они в низине, - пояснил Медведь, - в тумане видимость ограничена. У нас сверху обзор гораздо лучше, так что позиция отличная. Я здесь бывал раньше, с одной стороны нас поле аномалий прикрывает, с другой стороны болото. Пройти можно только по тропинке под нами. Думаю, они разделяться - часть останется на месте, а несколько бойцов попробуют войти глубже в болото и обойти нас с фланга. В тумане-то, по болоту! Думаю, о них можно не беспокоиться. А мы опять действуем по старой схеме. Я твой отход прикрываю, а ты двигаешь в сторону Базы, координаты и маршрут я тебе на ПДА скинул, идти тут всего ничего. Особых опасностей встретиться не должно, но ты не зевай, по сторонам, и в особенности себе под ноги, посматривай. Свое прозвище ты должен оправдать, уверен, что до Базы долетишь легким перышком. Придешь, получи с Сильвестра за ходку, информацию про тоннель он благодаря тебе получил, так что ты теперь не зеленый новичок, а сталкер, определенный вес имеющий. Но вообще, будь осторожен, вдруг на нас с тобой уже контракт есть? Я бы на твоем месте парочку бандюков, что вокруг Базы патрулируют, захватил и провел экспресс-допрос. Главное узнать, объявлена награда за твою голову, или нет.

- Почему только за мою голову? - переспросил я, уже понимая, что пути наши снова расходятся.

- А потому, что мою смерть ты по пути отхода изобразишь. Так на базе и расскажешь, попал Медвель все-таки в аномалию, сгубила его Зона. А сообщение в сети я организую, ты поверь. Мне на Базе делать больше нечего, зато есть дела в другом месте.

И я как всегда послушно принялся выполнять план Медведя, так уж у нас повелось. Издали бросил в гигантскую «карусель» полученные от него обрывки одежды, пистолет и запасную обойму, контейнер для артефакта. Все это разбросало на несколько десятков метров, сплющенный в тонкий лист и перекрученный контейнер вонзился в землю. На тыльной стороне ладони я проделал ножом порез, неглубокий, но крови на земле осталось достаточно, ее крупные алые капли были видны издалека. Я посмотрел на лежащего неподалеку, полускрытого туманом Медведя, который тут же обернулся и махнул рукой, требовательно отсылая меня прочь. Выражение лица я не разглядел, но уверен, что было оно сердитым – мол, чего медлишь, инструкции получил, действуй. Хотелось сказать что-нибудь на прощанье, спросить что-то важное, поблагодарить или пожелать ему что-то напоследок, но нужных слов так и не нашлось. И тогда я просто повернулся и пошел по тропе, уходящей от вершины холма в туман.

Пройдя по маршруту изрядное количество километров, приближаясь к Базе, я прочитал только что полученное на ПДА сообщение – «погиб сталкер Медведь, аномалия «карусель»». Я решил, что это хороший знак.

Харьков, 16.01.2…9 года.

Сергей Семенов.

Сергей Семёнов - «Услуга за услугу».

Выражаю глубокую благодарность

М. – за советы и идейное участие.

Приманку – обычный сталкерский рюкзак и припасы, я старательно разложил на ближних подступах к Базе, у изгиба тропы, протоптанной в обход груды валунов. Отступив на пару шагов, рассматриваю композицию из рюкзака с распахнутым клапаном кармана, лежавших рядом банок тушенки и пачки сигарет, пытаясь понять, отвлечет ли внимание обнаруживших все это настолько, что бы я смог подкрасться к таким ротозеям со спины. При этом постоянно прислушиваюсь, время от времени оглядываюсь по сторонам – превратиться из охотника в добычу можно в один момент.