Судьба планеты

— Ну, что, птичка, попалась? — вновь на ломаном лоуэтянском языке проговорил он. — Если будешь вести себя умно, останешься живой и невредимый. Если начнешь артачиться, то мы сначала немножко помучаем тебя, а потом убьем, как последнюю тварь.

Сергей молча слушал. В нем вдруг появилось такое безразличие ко всему окружающему, что даже показалось, будто перед ним не разумное существо, угрожающее ему смертью, а просто большая кукла, у которой вот-вот остановится заводная пружина и она замрет. И Сергей вяло улыбнулся этой своей мысли.

— Ты еще и улыбаешься? Ну-ну! Посмотрим, как ты будешь улыбаться дальше, — злобно прорычал рыжий, сползая со своего трона.

— Итак, мы о тебе знаем все. Ты человек с планеты Зея. Ваша цивилизация находится на средней стадии развития. Ты привезен на Лоуэ в качестве заложника, так? — спросил ыдаг, приблизившись к Сергею.

— Откуда мне знать? Ты ведь сказал, что все знаешь обо мне, — насмешливо ответил Сергей.

— Как ты смеешь обращаться ко мне на «ты». Я великий наместник великого правителя Чон Чоловс, а ты вошь, ты гнида, которую мне ничего не стоит раздавить, — прорычал Чон, махая своими длинными, как грабли, руками.

— Ты Чон Чоловс, а я Сергей Светлов. Представитель великой цивилизации Зеи, — ответил Сергей, измерив наместника презрительным взглядом.

— Что ты сказал? Представитель великой цивилизации? — В горле у ыдага, как и в прошлый раз, что-то забулькало и он, откинув голову вместе с туловищем, затрясся, как в лихорадке.

Успокоившись, Чон Чоловс стал медленно кружить вокруг Сергея, точно желая получше разглядеть его.

— Значит, говоришь, представитель? Значит, Великой? Ну, что ж. Это мы сейчас проверим.

Он хлопнул в ладони и тут же несколько ыдагов, стоявших поодаль, накинулись на Сергея и, заломив ему руки за спину, потащили в сторону.

Не прошло и нескольких минут, как подвешенный за запястья на обыкновенной веревке Сергей висел под потолком. Резкая боль пронзила все его тело и он на мгновение потерял сознание. Но только на мгновение! Через несколько секунд он открыл глаза. Внизу перед ним стоял Чон Чоловс.

— Продолжим наш разговор. От тебя требуется одно. Ты должен назвать и не просто назвать, но и показать на звездном атласе свою галактику, звезды и звездные системы неба Зеи. Покажешь — останешься жить, будешь упорствовать — умрешь. Уяснил?

Сергей кивнул в ответ.

— Вот и умница. Принесите атлас Вселенной, — прошипел он, обращаясь к своим подручным.

Когда принесли атлас и стали перелистывать страницы, Сергей уже на втором листе увидел созвездия Большой и Малой Медведиц. Значит, Земля была где-то там. Но ни один мускул не дрогнул на его лице. Он закрыл глаза, а в ушах стояло:

— Ну, ну, смотри!

Собрав оставшиеся силы, Сергей открыл глаза и, увидев перед собой отвратительную рожу Чона, плюнул прямо в нее.

Страшный удар по пяткам потряс сознание. Как пытали его потом, он уже не чувствовал.

Очнулся он в той же комнате, на том же холодном полу. Все тело ныло. Он попытался встать, но ноги не держали его. Сергей на руках, волоча по полу ноги, дополз до стены и там снова потерял сознание.

…На миниатюрном экране тоникона Кэлледала высветилась волосатая голова неместника правителя ыдагов.

— Как дела, Кэлледал? Вы еще не надумали выполнять условия ультиматума? Осталось меньше суток. Мне кажется, такая разумная цивилизация в данном случае поступает весьма неразумно. Хочу напомнить. Если к указанному сроку положительного решения не будет, все вы будете уничтожены. А планету вашу я превращу в черную пустыню. Хотя ей, как недавно выяснилось, и так недолго осталось существовать. Но она погибнет, когда уже не будет вас.

— Чоловс! ТЫ каким-то образом узнал код моего тоникона и в любой момент можешь переговорить со мной. Код своего же прибора не назвал. Как же я смогу с тобой связаться? — вместо ответа спросил Кэлледал.

— Секрета здесь никакого нет. Можешь записать — «чон».

— Есть еще вопрос, Чоловс.

— Спрашивай.

— Сергей у вас?

— А как ты думаешь? — задал встречный вопрос Чон и на физиономии его отразилось нечто вроде усмешки.

— Я думаю, что Сергея, впрочем, как и многих других, вы заманили к себе обманным путем, — устало сказал Кэлледал.

— Зачем же так грубо? — ухмыльнулся Чоловс, потом добавил: — Хотя какая разница, грубо или вежливо? Дела это все равно не изменит. Но, знаешь, Кэлледал, могу тебе одолжение сделать. Хочешь увидеть Сергея? Я покажу тебе его.

— Я принимаю твое одолжение, Чон Чоловс. В будущем тебе это зачтется.

На экране раздалось нечто похожее на «ха-ха-ха», затем ыдаг произнес:

— Странные вы все-таки существа, Кэллдал. Ну да ладно, смотри на своего заморыша. Я сегодня добрый.