Судьба планеты

На несколько секунд экран погас, потом засветился вновь и Кэлледал увидел сумрачную комнату. В дальнем углу полусидел, полулежал на полу человек. Когда камера приблизила изображение, Кэлледал узнал Сергея. Несмотря на свой мужественный характер, Кэлледал с трудом сдержал охватившее его волнение. Лицо у Сергея было измученным, под глазами и на лбу кровоподтеки, одежда превратилась в лохмотья. Вдруг Сергей приподнялся, голова запрокинулась назад и Кэлледал увидел его глаза. Они были живыми! В них теплился огонь жизни.

— Ну, насмотрелся на это чудо природы? — На экране вместо Сергея вновь появилось изображение волосатого Чона.

— Наместник, верни Сергея и я даю тебе слово руководителя Совета планеты, это зачтется тебе при всех наших взаимных расчетах, — сказал Кэлледал, с трудом сдерживая гнев и бросая на экран взгляды, не предвещающие ничего хорошего.

— Ты с ума сошел, Кэлледал! О чем говоришь? Ты смеешь мне угрожать? Так вот, запомни. Ваш Сергей — это не Разум, а лишь Зачаток Разума. Мы разрушили его ментальную оболочку и снимали показания мозга. В нем кроме пейзажей его планеты, да каких-то идиотских формул ничего нет. Он будет уничтожен ровно за час до истечения срока ультиматума. Но если вы примете наши предложения раньше этого времени я, так и быть, верну его вам. Прощай. Больше на связь первым я к тебе не выйду.

Экран погас. Кэлледал остался сидеть в кресле. На душе у него было мерзко. Хорошо еще, что всего этого не видела Лемма. Уже почти сутки она спала под воздействием гипноза. И будет спать до тех пор, пока все окончательно не встанет на свои места. Так решил он, Кэлледал, ее отец.

Как только стало очевидным исчезновение Сергея, Кэлледал немедленно распорядился организовать поиск пропавшего. Но после разговора с Чоловсом стало ясно, что Сергей в плену и вызволить его оттуда будет весьма непросто. Идти на прямое столкновение в ыдагами, значило навлечь на землянина смертельную опасность, да и не только на него. В сложившейся обстановке этого делать было никак нельзя. Риск проиграть сражение и потерять все, в том числе и надежду на спасение Лоуэ, был слишком велик. Тем не менее, надо было что-то предпринимать. Мысль использовать Юла для вызволения пленника показалась в этой ситуации единственно верной. Вспомнили о том, что Юл имел полную информацию о биотоках Сергея и методом энергетической локации мог определить его точное местонахождение. Кроме того, для него не составляло проблемы проникать сквозь любые преграды, так как он обладал способностью телепартироваться в любой квадрат, независимо от его удаленности и местонахождения.

План освобождения Сергея разрабатывался тщательно. Казалось, предусмотрели все, но как зачастую бывает в таких случаях, в дело вмешался случай, который все и решил. В самый последний момент ыдагам удалось-таки уничтожить гуманоида, а Сергея вернуть к месту заключения, где он был еще раз жестоко избит, на сей раз за попытку к бегству.

Уже в который раз Кэлледал размышлял о судьбе Сергея, вновь и вновь прикидывая варианты его спасения.

«Все-таки Сергей человек мужественный, — думал Кэлледал, — это прекрасно. Жаль, излишне эмоционален. Но тут уж ничего не попишешь. Пока они все такие, эти земляне. Вызволим из плена, быстро поставим на ноги».

В кабинет к Кэлледалу не вошел, а ворвался Рой.

— Энрат! Все закончено! Энергетическое кольцо готово к действию! Ремонтные работы завершены ровно двадцать минут назад. Все системы проверены и апробированы, сбоев нет, — одним духом выпалил Рой и упал в кресло напротив Кэлледала.

— Каковы наши действия дальше? Считаю, медлить нельзя, времени у нас осталось немного, — заключил Рой и вопросительно посмотрел на Кэлледала.

Кэлледал поднялся со своего кресла и, заложив руки за спину, несколько раз прошелся по кабинету. Затем, повернувшись к Рою, сказал:

— Пять минут хватит для того, чтобы собрать у меня руководителей институтов Центра. Только их, больше никого не надо. Все они члены Совета, поэтому формальная сторона будет соблюдена. Для сбора всего Совета у нас нет времени.

— Я согласен. Через пять минут эти люди будут у тебя, Энрат, — ответил Рой и быстро вышел.

Пока Рой собирал Совет, Кэлледал уже отдавал необходимые распоряжения. Все системы наблюдения контроля и оповещения приводились в полную готовность. Энергетическая оболочка планеты замерла, ожидая приказа Центра.

Совет принял решение. Всю эскадру космических пиратов уничтожить, если в течение часа не будет возвращен в ЦУМЭ представитель планеты Зея Сергей Светлов. Если это требование будет ыдагами выполнено, предоставить им возможность беспрепятственно покинуть пределы галактики, но поставить об этом в известность Совет цивилизации Большого Кольца.

Все собравшиеся перешли в главный диспетчерский пункт и расположились за рабочими местами, ожидая приказов Кэлледала.

Засветился главный информационный экран диспетчерского пункта.

Кэлледал набрал нужный код, и через несколько секунд на экране появился Чон Чоловс.