Судьба по книге перемен

И захромала по тротуару. Волька, которого на этот раз взяли с собой, потрусил за ней.

Возле самых затейливых ворот Маня остановилась, осмотрелась и нажала кнопку домофона.

– Здравствуйте! – закричала она, как только ответили. – Я к Полине, меня зовут Марина Покровская! – Подумала и добавила, сунувшись прямо к микрофону: – Я писательница!

Калитка отворилась, и Маня помахала Лёле – идём, идём скорей!..

За калиткой простирался натуральный сад Тюильри. Идеальный газон, розовый гравий, фонтаны и поливалки, купы роз и поздних пионов, жужжание пчёл и, возможно, шмелей, ароматы лаванды и, возможно, настурций. Всё как в тот раз, когда Маня побывала здесь впервые!

– Марина! – раздался чей-то голос. – Как хорошо, что вы заехали!

Маня завертела головой.

По розовой дорожке к ним спешила та самая авантажная дама, которая тогда помогла ей и которую они только что видели на фотографии рядом с Ириной Гороховой.

– Я очень рада! Здравствуйте!

Дама улыбалась так приветливо, словно только и ждала, когда же наконец к ней «заедет» писательница Покровская.

Она была в садовых перчатках, на локте у неё висела плоская английская корзиночка, полная цветов.

– Добрый день, Полина! – возликовала Маня в ответ. – Я волновалась, вдруг вас нет дома!

– Вы бы позвонили!

– Да у меня нет вашего телефона! Полина, это моя подруга Лёля из Козельска! А это Полина, хозяйка дома.

– Девочки, проходите, – спохватилась Полина. – Добрый день, собака! Я сейчас попрошу кофе. Мариночка, хотите, я покажу вам сад? Моя гордость!

Маня изъявила горячее желание осматривать сад и мужественно осмотрела весь, мечтая только об одном – скорей бы сесть и распрямить ногу.

Полина увлечённо рассказывала о цветах и деревьях.

Лёля молча шла за ними.

– Вот так и живём, – подытожила Полина, когда они дотащились до беседки. – Ну, пойдёмте в дом, нам, должно быть, уже накрыли.

Если хозяйку и удивил внезапный визит популярной писательницы, которую она видела один раз в жизни, виду она не подавала – вполне светский приём.

– А можно мы останемся здесь? – взмолилась Маня и захромала в беседку. – Пожалуйста!

– Господи, я и внимания не обратила на вашу ногу! Да вы еле ходите! Присаживайтесь, присаживайтесь, Марина!

И захлопотала, устраивая подушки и скамеечки.

– Называйте меня Маней, – пропыхтела писательница, прилаживая к себе ногу так, чтобы было не так больно.

– А вы меня Поля!

Маня, Поля и Лёля наконец расселись вокруг стола и посмотрели друг на друга.

И непонятно чему засмеялись.

– Поля, я вам всё объясню! Вернее, я вам ничего не объясню, но вы на меня не обижайтесь и просто поговорите со мной. У меня расследование.

– Детективное? – тут же отозвалась Полина. – Для романа? Рассказывайте!

Маня полезла в рюкзак, отпихнув Волькину морду, которая сунулась туда же.

– Мне нужно как можно больше узнать вот об этом человеке. – И она вытащила фотографию в рамке. – Здесь вы и как раз эта самая Ирина. Я подумала…

Полина изумилась:

– Где вы взяли это фото?

Маня посмотрела на неё.

– У… Ирины.

Полина забрала фотографию у Мани из рук.

– Я её сто лет не видела, эту фотографию! Господи, как всё это странно! Вы что, знакомы с ней?!

– Д-да.

– Она вас прислала ко мне?! – Полина почти кричала.

Но тут вмешалась Лёля, до сих молчавшая.

– Нас никто не присылал. Маня помогает мне разобраться в одном странном деле, – сказала она негромко, – эта женщина, с которой вы сфотографированы, приходила к экстрасенсу. И я тоже к ней ходила! А потом из дома пропала фигурка, и мы пытаемся узнать, кто мог её забрать. Нам поручили.

Полина встала из-за стола, подошла к решётке беседки, увитой розами, и стала обрывать сухие лепестки. Спина у неё была напряжённой и враждебной.

Внесли подносы с угощением, в воздухе остро запахло кофе. Маня потянула носом.

– Ну хорошо, – сказала Полина решительно, когда стол был накрыт, и повернулась. – Что вы хотите узнать?

– Ирина Горохова ваша подруга? – начала Маня допрос.

– Ирина Горохова моя сестра. Что ещё?

Маня от удивления разинула рот – не слишком прилично.

– Она поручила вам… прийти ко мне?

– Да нет же! – тоже почти крикнула Маня. – Поля, вы присядьте, пожалуйста! Я так не могу разговаривать, и стоять сейчас я тоже не могу.

Полина опустилась в кресло – сама настороженность.

– Понимаете, – заговорила Маня, – экстрасенс, к которому обращалась Ирина, моя тётя. Мне очень важно знать, зачем Ирина к ней приходила!

– Я не знаю, – отрезала Полина. – И, честно сказать, знать не хочу.

Допрос зашел в тупик, поняла авторша детективных романов.

Опять всё не так, как в романе, снова сложности и непонятные отношения!

– Мы вчера пришли к Ирине на работу, – продолжала Маня, пытаясь нащупать почву под ногами, – и первым делом встретили вашего мужа. Я понятия не имела, что Ирина работает у Дюши, то есть, я хочу сказать, у Эдуарда Владимировича!

– Работает, и что дальше?

– Да ничего, – призналась Маня. – Она выставила нас вон. Я только и смогла украсть фотографию, где вы сфотографированы вместе, решила расспросить вас об Ирине, вот и всё.

Полина побарабанила пальцами по скатерти.

– По городу ходят слухи, что убили ясновидящую Эмилию. Это и есть ваша тётя?