Судьба по вызову

— А если её вынесли? — пискнула Анна.

Бел покосился на неё и поморщился:

— Это не так просто. На всех выходах стоят рамки проверки на маг-след. Но, если всё-таки… То без Инквизиции мы не обойдёмся.

Лиза вздохнула:

— Бел, тогда мы не успеем. И так все на нервах перед завтрашней церемонией. Боюсь, что леди Мина пожелает примерить платье раньше.

Бел усмехнулся:

— Да ладно. Ты её прям молочной тёлкой считаешь! Она хорошо знает, что это вне традиции, — и тут же снова поморщился: — Но ты права. Времени у нас в обрез…

Лиза, смотря на минотавра исподлобья, склонила голову, словно подстёгивая его решение и ангельским голоском спросила:

— Так ты полагаешь, что нужно его звать?

Бел нервно дёрнул мохнатым ухом. Ещё раз оглядел зал и тяжело вздохнул — так, что портупея скрипнула от движения мощной груди!

— Нужно, — выдохнул он.

И, развернувшись, решительно потопал куда-то к своим минотаврам.

— Кого? — испуганно просипела Анна. — Кого звать?

Лиза нервно сжала кулачки и втиснула их в свои колени.

— Ты не бойся, — сказала она. — Это просто нужно пережить… Он сам, по сути, неплохой демон… Просто процедура поиска такая. Неприятная.

Анна застонала, сжимая виски и зажмуриваясь. Вот за что ей такая напасть? Почему нельзя было просто… не звонить ей?!

Лиза рядом тяжело вздохнула:

— Ты пойми, Аннушка… Я — основной распорядитель этой церемонии. По просьбе Мины меня назначили на этот важный пост. Если бы я справилась, то, возможно, меня бы повысили до сирены пятого класса… Да и вообще, — она грустно улыбнулась: — Мина очень хорошая минотавриха. Добрая, умная. Мы с ней дружили… Ради неё я… ну, вот на это всё пошла, — она развела руками.

Вот так!

Это был болезненный щелчок по носу. Оказывалось, что есть на свете какая-то подруга Мина, ради которой Лиза была готова подставить её, Анну! А она-то к ней бежала среди ночи на помощь!

— Всё должно было случиться иначе, — тоскливо сказала Лиза, отворачиваясь. — Ты бы зашила что-то там порвавшееся и я бы быстро тебя отправила обратно. Был бы мне потом хороший повод отплатить за услугу. Приехала бы к тебе с подарками… Посидели бы, юность повспоминали…

Анна вздохнула. Хороший план. И что могло пойти не так?

Они сидели рядышком, как когда-то, прижимаясь плечами, и молча смотрели на зал. Свадебные платья сверкали стразами и кристаллами, кололи глаза яркой вышивкой и богатым убранством, но были абсолютно бесполезны. А за их спинами весело на манекене уродливое одеяние Золушки и только одна маленькая бусинка могла спасти волшебство! Но где её искать?

Когда распахнулись двери, Лиза нервно подскочила с места. А, глянув на вход, поднялась и Анна.

В дверях появилось чудовище.

Необъятных размеров огромный толстяк, одетый в тёмно-синий костюм «адидас», пошедший по его телесам широкими складками, повторяющими изгибы необъятного тела. Анна даже изумилась — где смогли найти костюм такого размера? И тут же поняла — это индивидуальный пошив. Это уж точно был не спортивный костюмчик, а самый благородный бархат с муаровым рисунком! И, видно, очень расстарались мастеровые — выглядело в наряде чудище довольно-таки презентабельно при всём своём уродстве. Даже жирнющие корявые пальцы и многослойный подбородок как-то затенялись богатой палитрой дорогого сукна.

И только внимательно разглядев оригинальные выточки олимпийки, Анна поняла, что ей, собственно, показалось странным.

Во-первых, чудище не вошло — оно въехало на солидном массивном самодвижном инвалидном кресле на электротяге.

Во-вторых, как только оно появилось, так все в зале выпрямились по стойке «смирно». Даже те, кто, как казалось, сделать этого не мог физически! Сатир стоял ровнее ровного — копыта вместе, колени в стороны!

В-третьих, явственно повеяло холодом. И стало видно, как каменные полы возле толстяка стали покрываться морозными узорами.

А в-четвёртых…

Анна вскрикнула и, как когда-то Лиза, сжала кулачки и прижала их ко рту.

На лице толстяка лежал… лежало…

Анна несколько мгновений лихорадочно пыталась сообразить, где и когда она это существо видела. Пока в голове не родился точный и ясный ответ: лицехват. А видела она эту страхочудину по телевизору. Давно уже. В каком-то фантастическом фильме, где был корабль, монстр и червяк, вылезающий сквозь кровищу из груди человека.

Лицехват сидел на морде толстяка, обернув его шею своим хвостом и распластав по черепу здоровые костяные пальцы.

— Прошу прощения, что потревожили, — подошёл к существу Бел и вежливо склонился, прижав кулак к груди. — Нам нужна ваша помощь, мой дон.

Толстяк закряхтел, затужился и глухо произнёс из-под лицехвата:

— Подымите мне веки…

Глава 8. Преступления и наказания? Нет! Обвинение и удовольствие!