Судьба попугая (География одиночного выстрела - 2)

"Уважаемый товарищ Эква-Пырись, - читал он. - Спасибо за письмо. С парашютом прыгала я уже давно, но товарищ мой, с которым я прыгала, пропал без вести, и поэтому ваш привет ему передать не могу. Я долго болела и поэтому не помню, о чем я писала вам в предыдущем письме. Извините, пожалуйста.

С уважением, Клара Ройд".

- Дура, - тяжело прошептал Банов и вздохнул. - Ничего не поняла!

Опустил руки на колени. Посмотрел тоскливо на огонь, облизывавший еловые ветки с уже обгоревшими иголками.

- Товарищ Банов, гляньте-ка! - снова прозвучал голос Кремлевского Мечтателя. - Гляньте-ка сюда! Банов нехотя поднял глаза.

На этот раз в руках старик держал толстую книгу. Банов прочитал: Лев Шейнин, "Записки следователя".

- У вас когда-нибудь следователь был? - спросил старик.

- Нет, не было.

- А у меня был, и не один, надо сказать! Прекрасный народ - эти следователи. Образованные, умные... А мы их все равно провели в семнадцатом...

Банов не слушал рассказ Кремлевского Мечтателя. Он составлял в уме следующее письмо Кларе, более ясное и понятное, такое, чтобы с первых же строчек поняла она, что это он, Банов, ей письмо написал, а не этот неугомонный оптимист и мечтатель.

И потихоньку, слово к слову склеивалось в воображении Банова это новое письмо. И склеилось. Осталось его только на бумагу перенести.

- Гляньте, Василий Васильевич, - опять призывал Кремлевский Мечтатель. Книга-то с автографом, от автора в подарок! От этого Шейнина. Надо будет прочитать и письмо ему написать... Слышите, товарищ Банов? Прочитаете книгу? А?

- Хорошо, - сказал бывший директор школы. - Прочитаю.

- И потом письмо ему напишите, только правду. Понравится книжка - так ему и напишите от моего имени, а если не понравится - то и это напишите. Пускай правда глаза режет! Не люблю я этих писателей, интеллигентиков мягкотелых!

Банов кивал и снова думал о письме.

Вскоре Кремлевский Мечтатель замолчал и принялся за очередную посылку.

Стало тихо у костра, и Банов, отложив пачку полученных сегодня писем, пристроил себе на колени доску, взял бумагу и карандаш и стал писать письмо Кларе. Простое, понятное письмо, по которому она сразу обо всем догадается!

Глава 42

После утреннего эрзац-кофе Марка Иванова неожиданно забрали к начальнику тюрьмы, с которым артисту еще не приходилось встречаться.

Идя перед надзирателем, Марк немного нервничал, зная от зэков, что характер у начальника тюрьмы буйный и что разговаривает он больше руками, чем языком. Однако, когда многочисленные коридоры и повороты остались позади, а перед ним открылась высокая дубовая дверь - за нею встретил Марка дружелюбной улыбкой человек, которого, казалось, боялись здесь все.

- Там подождешь! - буркнул он надзирателю и самолично закрыл за Марком двери.

Усевшись на привинченный к полу табурет и подождав, пока начальник займет свое место за широченным письменным столом, Марк огляделся и, к своему удивлению, встретился взглядом с мальчиком лет семи-восьми, сидевшим в углу кабинета за неизвестно откуда здесь появившейся школьной партой.

- Это мой сын, Володя! - сказал, заметив удивление арестанта, начальник тюрьмы. - Кстати, если еще не знаете, моя фамилия - Крученый.

Марк едва заметно улыбнулся - еще б ему не знать его фамилию, если каждый зэк к месту и не к месту вспоминает ее.

- Жалобы есть? - спросил Крученый. - Может, кормят плохо или там сыро в камере?

- Нет, - сказал Марк. - Все хорошо. Только для попугая чуть холодновато...

- Ну, знаете, товарищ Иванов, наша тюрьма была достроена для людей, а не для попугаев. Может, какой-нибудь отрез сукна дать... этому вашему сокамернику... только чего ему...

- Нет, было бы хорошо! - осмелел тут Марк. - Я б ему сшил что-нибудь...

- Ладно, - начальник кивнул. - Скажу, чтоб дали... А теперь давайте к делу, тут у нас концерт силами тюремной самодеятельности планируется провести. Гости придут, как вы насчет выступления?

Марк, услышав предложение, сразу и обрадовался, и испугался. Испугался потому, что Кузьма выучил уже добрых два десятка воровских стихов, которые со сцены никак читать нельзя было.

- Если б репертуар новый сделать... - промямлил Марк, просяще глядя в глаза Крученого. - Если б в библиотеке посидеть...

- Посидеть в библиотеке можно, она - не стоячий карцер! - пошутил начальник и сам же рассмеялся. - Хорошо, отведут тебя после обеда в библиотеку, но смотри ж, не подведи! Вот и Володя придет послушать, да, Володя?

Мальчик послушно кивнул.

Марк снова задержал на мальчике взгляд, не понимая, что может делать в тюрьме сын начальника этой тюрьмы.

Словно угадав мысли арестанта, Крученый неожиданно тяжело вздохнул и сказал:

- Вот, не с кем пацана дома оставить... хорошо еще, что дочку жена с собой на службу берет, а то если б и дочку сюда... - и начальник тюрьмы покачал головой.

Марк сочувственно закивал.

Подумалось ему почему-то, что у Крученого жена - учительница, и чтобы проверить правоту своей догадки и чувствуя, что начальник в хорошем настроении, артист спросил его об этом.