Судьба правит галактикой. Часть 1

Саредос замолк и прикрыл глаза, как будто пытаясь что-то вспомнить дополнительно. Адмирал Аргон Макариа сидел спокойно напротив и продолжал слушать всё, что говорил Саредос. Пауза затянулась, и адмиралу пришлось окликнуть собеседника.

— Полковник Саредос, вернитесь…

Саредос открыл глаза, взглянул на адмирала и произнёс:

— Извините! Просто вспомнил кое-что не очень приятное и немного задумался.

— Прошу вас, продолжайте, — кивнул адмирал. — Я вас внимательно слушаю.

— Так вот… При сканировании мы обнаружили у него в голове живой организм — размером… ну, скажем, с половину вашего пальца, — Саредос указал на руку адмирала. — Сначала мы подумали, что это просто какой-то паразит, но впоследствии выяснилось, что это нечто иное. Оно было разумным. И оно управляло живым существом, в котором находилось. Раньше мы сталкивались с подобными организмами, и я видел имперские данные по изучению подобных организмов, но они не были разумны, они находились в живых существа только в качестве паразитов, живущих за счёт своего носителя, и никоим образом не управляли им и не влияли на него. Это же оказалось кое-чем иным. Мы проводили опыты и однажды мы поняли, что оно играет с нами. Просто играет. Тогда мы попытались сымитировать процесс уничтожения и носителя, и существа в его голове. И вот тогда оно начало с нами контактировать.

— Что значит контактировать? — переспросил адмирал встревоженным тоном.

— Оно начало говорить с нами. Понемногу, но оно выдавало раз за разом какие-то крохи информации, из которой мы поняли, что это существо не единственное, что есть целая раса подобных организмов. Они живут в других, более физически развитых, существах. И они пришли в нашу галактику очень давно. Они имеют свою высокоразвитую цивилизацию и, судя по всему, они превосходят нас во всём, за исключением физической оболочки. Это их способ жизни и обитания. Без носителя они не могут существовать в этом мире и развиваться — тоже не могут. Чем больше их раса, тем больше живых существ им требуется. По этой самой причине нет захватнических войн на уничтожение, нет явных вторжений с применением военной силы. Есть только тихая экспансия и захват чужих систем с помощью внедрения в представителей захватываемых рас. Я подозреваю, что у них под контролем тысячи других рас, в том числе и тех, которые мы контролируем. Ну, или думаем, что контролируем. На каком-то этапе моего расследования стало ясно, что на Катране и в колониях больше ничего не контролируется реальной администрацией барона-губернатора. Да и сама его жизнь и жизни всех, кто принимал участие в расследовании, находятся под угрозой. Под предлогом дипломатической миссии мы взяли один военный корабль, на котором барон-губернатор, его семья и множество других картанцев должны были отправиться на дипломатические переговоры. На этом корабле находились все записи по расследованию и допросам. Доверять было нельзя никому, и мне пришлось без каких-либо копий переслать на этот корабль всю доказательную базу по моему расследованию. Это оказалось ошибкой. Корабль был уничтожен в космосе во время полёта так же, как и другие. Мы с Норианом находились на просмотровой палубе, рядом с которой располагались спасательные капсулы. Как только прозвучал сигнал тревоги по кораблю, всё, что я успел сделать, это подхватить ребёнка и ввалиться в одну из капсул. Во время отрыва от корабля и перехода в гиперпространство я отчётливо почувствовал взрыв корабля и сильную взрывную волну. Это повредило двигатели нашей капсулы, но она всё равно продолжала двигаться, только очень медленно. С такой скоростью мы не могли бы достичь ближайшей планеты даже за десятки лет. В итоге я оказался в открытом космосе, в спасательной капсуле, с чужим ребёнком и моим личным компьютером, который всегда находится при мне.

Саредос замолчал, остановился, чтобы перевести дыхание и отпить немного воды из своего стакана. Адмирал продолжал молча сидеть и внимательно слушать своего собеседника, стараясь не пропустить ни одного слова и не перебивать его по возможности. Передохнув и глотнув воды, Саредос продолжил: